Эллен Сандерс - Окрыленные любовью

– Я ведь сказал, что ты будешь удивлен. – Похоже, Дэниел был вполне удовлетворен произведенным эффектом. Застать противника врасплох всегда приятно.

– Ты лжешь! Хочешь поссорить меня с другом. Чего еще я мог ожидать от такого типа, как ты, Уинклер?

Не пытайся успокоить себя, Рейнолдс. Я сказал тебе чистую правду. Билл Макферс предал тебя. Это он рассказал мне о Шантийи. Впрочем, он рассказал мне и много других интересных историй, но сокрытие самоубийства мне показалось наиболее выигрышным в данном случае. Японцы такие мнительные и чувствительные… Теперь они считают, что у «Фэрмонта» плохая аура… Ну или что-то в этом роде, я точно не помню, что мне говорил переводчик.

– Сколько ты заплатил ему? – спросил Алан, наконец справившись с потрясением.

Дэниел усмехнулся.

– Коммерческая тайна.

– Ты не остановился бы ни перед чем, чтобы напакостить мне, верно?

– Бизнес, мой дорогой Алан, есть бизнес. Мы ведь не в войнушку играем в детской песочнице. Речь идет о больших деньгах. Очень больших.

– А Гейл?

– Что Гейл?

– Ты подослал ее ко мне, чтобы разнюхать еще что-нибудь о «Фэрмонте»?

– Алан, не сваливай с больной головы на здоровую. Ты первый начал играть в темные игры с моей любовницей.

Сердце Алана дрогнуло. Значит, Гейл и Дэниел все-таки любовники. Он не ошибся. Глупо было надеяться на то, что женщина станет оказывать подобную услугу лишь ради денег. Тем более что Гейл всегда оставляла впечатление самостоятельного и материально независимого человека. Она не согласилась бы переспать с мужчиной только ради денег. Впрочем, Дэниел мог предложить столько… Ведь и Билл Макферс, в котором он был уверен, как в себе самом, предал его, продался противнику.

– Признайся, что ты начал ухаживать за Гейл только потому, что надеялся добыть через нее информацию о «Марк Хопкинс», которую можно было бы использовать против меня?

– Каждый судит по себе, – огрызнулся Алан.

– Однако ты проиграл. Не учел, что я узнаю о твоих происках прежде, чем Гейл успеет наболтать лишнее. Кроме того, пытаясь выведать у Гейл мои секреты, ты проворонил шпиона в собственной компании. Я выиграл по всем показателям.

– Поздравляю, – с сарказмом заметил Алан.

– Вообще-то я не нуждался в твоих поздравлениях и рукоплесканиях.

– Тогда какого черта ты явился в мой кабинет?

– Из-за Гейл.

Алан удивленно вскинул брови.

– Я ведь действительно люблю ее, – без тени улыбки произнес Дэниел.

– Оставь свои сердечные признания для кого-нибудь другого. Может быть, Билл тебя выслушает? За договорную плату, безусловно.

– Ты зол и язвителен, Рейнолдс.

– Интересно, с чего бы это мне стать таким?

– Верни ее мне.

– Кого? – не понял Алан.

– Гейл.

– Ты спятил, Уинклер. Как я могу вернуть то, что мне никогда и не принадлежало? Гейл ведь твоя любовница. Если ты готов был одолжить ее мне в обмен на японских клиентов…

– Заткнись, Рейнолдс!

– Разве я сказал хоть слово неправды?

– Ты запудрил ей мозги. Гейл наивная и слишком добрая. Ты воспользовался…

– Дэниел, мне кажется, ты что-то путаешь. Вообще-то пользоваться людьми – твоя привычка.

– Гейл обиделась на меня, – сказал Дэниел. – Я ее не виню. У нее были веские основания для этого, но… она нужна мне. Слышишь? Нужна!

Мне она тоже нужна, признал Алан. Сколько раз он задавал себе за эту неделю вопрос, правильно ли поступил, прогнав Гейл. Он нисколько не сомневался, что она вернулась к Дэниелу Уинклеру. Возможно даже, что ее чемоданы были лишь частью игры, декорацией, чтобы он поверил в серьезность ее намерений и искренность чувств. Может быть, Дэниел подослал Гейл к нему в надежде раздобыть еще парочку жареных фактов о «Фэрмонте»?

– Чего ты хочешь теперь от меня, Уинклер?

– Гейл не отвечает на мои звонки. Не желает разговаривать и встречаться со мной, – начал Дэниел.

– Я-то тут при чем? – удивился Алан.

– Оставь ее в покое. Она ведь была нужна тебе только как шпионка. Я люблю ее. Гейл тоже любит меня. Пока ты не появился на нашем пути, все было хорошо. Мы давно встречались. Гейл любит меня… Это временное помешательство…

– Ты думаешь, что она сейчас живет со мной? – Алан был настолько поражен собственной догадкой, что едва удержался на стуле.

– А разве нет? – озадаченно спросил Дэниел.

– Где же она тогда?! – В один голос воскликнули непримиримые враги и уставились друг на друга.

– Я знал, что Гейл солгала, сказав, что любит тебя. Хотела побольнее ударить, уязвить мое самолюбие напоследок, – сказал Дэниел через несколько минут.

Сердце Алана заколотилось с бешеной силой. Значит, Гейл все-таки любила его! Любила! А он… он прогнал ее, ничего не объяснив. Выставил за дверь с чемоданами. Куда же она направилась? В свою квартиру она вряд ли бы отважилась вернуться. К тому же Дэниел наверняка уже наведался туда, прежде чем явиться к нему в отель.

Возможно, Гейл уехала к родителям… или к какой-нибудь подруге. На ум пришло имя Мэрилин. Алан усмехнулся, вспомнив, как Гейл беспокоилась о том, что скажет о ее поведении подруга. Да, Мэрилин – наиболее вероятная кандидатура на роль человека, принявшего под свое крылышко несчастную и отвергнутую им Гейл. – Что ж, раз ты тоже не знаешь, где Гейл… позволь откланяться, – без былого блеска в глазах сказал Дэниел, поднявшись с кресла и направившись к выходу. От его боевого задора не осталось и следа.

– Пошел к черту, Уинклер! Надеюсь, это была наша последняя встреча!

Дэниел хлопнул дверью с такой силой, что стекла в оконных рамах содрогнулись. Алан остался один в кабинете. Наедине с тяжелыми мыслями и укорами совести. Как ни странно, о Билле Макферсе он и думать забыл. Хотя всего полчаса назад мечтал плюнуть предателю в лицо.

Судьба Гейл беспокоила его сейчас куда сильнее. Как Алан ни старался забыть о ней, выкинуть из головы воспоминания, у него ничего не получалось. Каждую ночь она приходила к нему в снах и отдавалась с той же страстью, как и в первую и единственную их ночь любви. Алан сходил с ума от тоски, скучал, но тем не менее заставлял себя не думать о Гейл. Запретная любовь сжигала его изнутри огнем, лишала покоя, сна и аппетита.

Он любил Гейл. Любил несмотря ни на что. Любил и ненавидел себя за эту любовь и слабость. Теперь же выяснилось, что Гейл вовсе не предавала его, не помогала Дэниелу в его кознях и интригах… Он был несправедлив к ней и слишком поспешен в выводах. Простит ли Гейл его когда-нибудь? Узнает ли о его раскаянии?

14

– Алло. Редакция журнала «Обсервер»? – начал официальным тоном Алан.

– Да. Вы разговариваете с главным редактором Рональдом Бэллетом.

– Добрый день, мистер Бэллет. Мое имя Алан Рейнолдс.