Барбара Ханней - Сбежавшая из-под венца

— Насколько я понимаю, речь пойдет не о банальном превышении скорости, — предположила Виолетта.

И Белла с Деймоном по очереди начали делиться своими впечатлениями о пережитом аресте, опуская некоторые неприятные подробности и стараясь передать историю в шутливой форме, заставляя слушателей громко смеяться. Их рассказ повлек за собой череду историй о зарубежных похождениях Деймона. На некоторое время о циклоне практически забыли.

Виолетта приготовила десерт, который Деймон встретил криками детского восторга.

— Бисквит из манго. Мой самый-самый любимый! — восхищался он. — Я не перестаю мечтать о нем в разных частях света!

— Если ты будешь приезжать домой чаще, — прокомментировала Виолетта, — тебе не придется мечтать о том, чего тебе не хватает в поездках.

При этих словах взгляды Деймона и Беллы встретились. Она поняла — он тоже вспомнил печальное соглашение, которое они заключили сегодня утром.

Виолетта внимательно наблюдала за обоими, поэтому Белла поспешила перевести глаза на свою тарелку.

После ужина, когда «старшие», как называла их Белла, сели играть в карты, они с Деймоном нагрели воды на газовой плите, чтобы помыть посуду.

С завидным постоянством Деймон подходил к двери и выглядывал наружу. Рев ветра был просто ужасен, словно под их окнами следовал нескончаемый скорый поезд. Весь Порт-Дуглас был погружен в практически кромешную тьму.

— Дождь идет горизонтально, — отметил Деймон.

— Дай мне тоже взглянуть. — Белла поспешила присоединиться к нему, и в дверном проеме их тела оказались совсем близко друг к другу.

Она задержала дыхание, напоминая самой себе — надо держать дистанцию.

Джесси обнаружила, что вода протекает из-под рам пары окон. С помощью Беллы она постаралась заткнуть щели старыми полотенцами. Деймон приготовил горячий шоколад, и они сыграли еще одну партию в настольную игру.

В десять часов вечера Пэдди, Виолетта и Джесси решили — пора отправляться в постель.

— Возможно, нам даже удастся немного поспать, — сказала Виолетта.

Джесси принесла Белле стопку подушек и одеял.

— Вы уверены, что вас устроит гостиная? — спросила она в очередной раз.

— Нам будет очень уютно, не беспокойтесь, — заверил ее Деймон.

— Да, не переживайте, — поддержала его Белла. — Деймон способен засыпать в любом месте. Вы разве не знаете об этом? Он обычно собирает кучу камней в Синайской пустыне и засыпает на них как младенец.

Джесси рассмеялась и обняла их:

— Вы такие милые, огромное вам спасибо за помощь! Теперь я понимаю, почему Виолетта и Пэдди так вами гордятся. Конечно, без вас мы бы не справились.

— Теперь я знаю — наше долгое путешествие на север того стоило, — сказала Белла, когда они в очередной раз остались с Деймоном наедине и уселись отдохнуть в мягком отблеске газовой лампы, слушая, как все сильнее и сильнее воет ветер за окном.

На самом деле… Белла напряженно сидела на самом краешке дивана, а Деймон вольготно расположился в мягком кресле.

— Собираешься спать? — спросил он, посылая ей ленивую улыбку.

— Я слишком взвинчена для того, чтобы заснуть.

— Наверное, все из-за настольных игр?

Она рассмеялась:

— Из-за настольных игр и циклона.

Настольные игры, циклон и очередная совместная ночь наедине после того, как уже принято решение — ничего больше между ними не произойдет.

Деймон сегодня уже сделал неразумный шаг, позволив себе поцеловать ее. И теперь он отчаянно пытался найти какую-нибудь нейтральную тему для разговора, которая была бы безопасна для них обоих.

Предстояла долгая-предолгая ночь.

— Хочешь еще выпить? — предложила Белла. — По-моему, в бутылке еще что-то осталось.

Деймон отрицательно покачал головой:

— Возможно, это не лучшая идея. Мы все еще не дождались самой мощной волны циклона, поэтому лучше оставаться настороже.

Словно стремясь подтвердить его слова, дождь забарабанил еще сильнее по стенам дома, и откуда-то издалека раздался скрежет железа.

Белла подпрыгнула, услышав ужасающий звук, затем посмотрела на Деймона:

— А мне казалось, все зарубежные корреспонденты имеют пристрастие к алкоголю.

— Ты все еще ассоциируешь нашу профессию со старыми добрыми временами, когда корреспонденты были совсем другими. Печально, но эти времена уже прошли.

— На что ты намекаешь, Деймон? На то, что современные журналисты скучны и невинны?

— Как младенцы, — сухо сказал он. — В наши времена корреспонденты занимаются не только тем, что собирают новости. Нам приходится осваивать все виды современных технологий. Многочисленные зарубежные бюро закрылись, поэтому нам приходится работать самостоятельно — при помощи ноутбуков. Кроме того, у нас под рукой всегда есть электронная почта, веб-сайты и тому подобное. Со мной редко ездит кинооператор. Чаще всего я сам снимаю репортажи на ручную камеру. Поэтому нет никакой возможности расслабиться.

— Очень напряженный график.

— Совершенно очевидно, наша работа не такая эффектная, как принято считать. Кроме того, во многих странах существует запрет на спиртные напитки. Должен признаться, — сказал он с мрачной усмешкой, — что на холостяцкой вечеринке Кента я выпил больше грога, чем за последние несколько лет.

— Уверена, ты оказался не единственным в подобном положении тем вечером.

В воздухе повисло неловкое молчание.

— Наверное, мне стоит проверить, как там наши старики. — Белла уже поднялась с дивана и вскоре исчезла в дверном проеме. Она вернулась довольно быстро. — Все в порядке. Никто не спит, но и не напуган. Пэдди слушает радио. Он сказал, что циклон пересекает сейчас побережье южнее нас.

Она снова опустилась на диван, на этот раз поджав под себя ноги, и Деймон в очередной раз подумал, какая она очаровательная…

Желание обладать Беллой, которое испытывал теперь Деймон, стало сильным как никогда. Но, к сожалению, сегодня с утра Белла задала ему совершенно резонные вопросы.

Имеет ли смысл погружаться в близкие отношения? У Деймона не было никакого намерения осесть в новостном бюро Австралии и заняться офисной работой. В считаные дни его бы затошнило от подобной жизни.

И словно догадавшись о ходе его мыслей, Белла вздохнула и снова встала. Напряженно она принялась разбирать стопку постельного белья, которую оставила для них Джесси. Можно было не сомневаться — ее не радовало поведение Деймона, потому что этой темной неприветливой ночью она ожидала от него веселых историй о захватывающих приключениях.

— Тебе больше нравятся большие или маленькие? — спросила она.