Ронда Бэйс - С кем отметишь Рождество…

К тому же еще эта новая пациентка… Сегодня, когда Жаклин вошла в ее палату, чтобы сделать укол, и увидела там Брайана, она будто что-то почувствовала. Какие-то флюиды, которые витали в напряженной атмосфере комнаты.

И это не понравилось Жаклин. Она сознавала, что вряд ли Брайан и эта женщина виделись раньше. Но это ощущение взаимопонимания, которое возникло у пациентки с врачом, настораживало Жаклин и заставляло действовать.

Медленным движением она расстегнула пуговицы своего халатика, скинула его с плеч. Села на краешек дивана, наклонилась к Брайану, прильнула к его губам.

Застонав во сне, он ответил на поцелуй, и Жаклин почувствовала напряжение у него в паху, что ее порадовало.

— Я хочу заняться с тобой кое-чем запретным, — прошептала она, стараясь спустить с него брюки…

Брайан открыл глаза, увидел ее и… пресек ее попытку.

— Что ты делаешь? — Его голос звучал встревоженно.

— Собираюсь заняться с тобой любовью, а ты что подумал? — усмехнувшись, ответила она.

— Жаклин, подожди, — остановил он ее.

— Почему? — воинственно поинтересовалась она. — Что такое могло произойти, что ты больше не хочешь меня?

Брайан вздохнул, отодвинул девушку, сел на диване. Наклонил голову и, обхватив лицо ладонями, задумался.

Сам виноват. Пустил ситуацию на самотек и еще надеялся, что она разрешится сама собой. Глупец. Разве можно было оставлять Жаклин надежду? Вот как теперь разговаривать с ней? Как объяснить, что он уже давно не увлечен ею… и никогда ее не любил?

Способна ли она будет простить его и понять? Или сейчас разразится скандал, которого он пытался избежать?

Потянувшись, он взял с подлокотника кресла ее халатик и протянул девушке:

— Надень…

Злобно фыркнув, она вырвала одежду из его рук и встала, чтобы снова облачиться в униформу.

— Жаклин…

— Что? — резко обернулась к нему. — Что ты хочешь мне сказать такого, чего не мог сказать ранее? Что?

В тишине, повисшей в помещении, чувствовалась предгрозовая атмосфера. Брайан мысленно отругал себя за бесхребетность, поднялся и встал рядом с ней. Открыто взглянул ей в глаза.

— У нас ничего бы не получилось, — просто ответил ей.

— Но почему? — В ее голосе звучала растерянность.

Конечно, Жаклин предполагала, что услышит нечто подобное, но когда его слова действительно прозвучали и достигли ее ушей, будто ушат холодной воды вылили на нее, заставив вздрогнуть от страха.

Брайан вздохнул.

Ему было искренне жаль ее. И он клял себя, на чем свет стоит, что, практически решив все для себя, не подумал о чувствах девушки, которая была рядом с ним, которая любила его, старалась помочь и стать ему настоящим другом…

Но, несмотря на все это, он так и не смог ее полюбить…

Ведь сердцу не прикажешь…

— Жаклин, я очень старался тебя полюбить, — пробормотал он.

Сам понимал, что говорит полную чушь, но просто не представлял, как объяснить ей свои мысли, как сделать это менее болезненно.

— Может быть, не надо было стараться, а надо было только любить? — с горечью в голосе спросила она.

— Возможно, — вздохнул он.

— Брайан, — Жаклин приблизилась к нему, — но ведь у нас все было хорошо? Что такого могло произойти, что ты решил порвать со мной?

— Ничего, — развел он руками. — Просто для любви не подходит характеристика «хорошо». Любовь — это чувство, которое полыхает в груди огнем, которое руководит всеми нашими поступками, и оно не «хорошо», оно «прекрасно»…

На глазах Жаклин выступили слезы.

— А как же я? — поинтересовалась она. — Как же мои чувства?

— Ты еще будешь счастлива, — пообещал он, — поверь… Ведь у тебя вся жизнь впереди, и ты обязательно встретишь человека, который ответит тебе взаимностью. Но, Жаклин… Я — не он.

Она всхлипнула, отвернулась от него. И не хотела, а плакала. Потому что было так жаль себя, своих планов, которые она строила, воздушных замков, которые в один миг развеял порыв холодного ветра…

— Жаклин… — Брайан приблизился к ней, прижал к себе, ощутил, как плечи ее сотрясаются, как от слез намокла его форма.

— Уходи, — прошептала она. — Уходи из моей жизни… Я даже не предполагала, что это настолько больно…

Он отстранился. Растерянно потоптался несколько мгновений. Подошел к двери.

— Прости, что не сказал раньше, — произнес, взявшись за ручку.

— Уходи, — прошептала она. — Я не хочу тебя больше видеть…

Вздохнув, Брайан вышел.

Жаклин упала на диван и расплакалась. Ей было очень плохо. Вся жизнь рушилась и погребала ее под своими обломками.

Почему так получилось? Почему Брайан не смог полюбить ее? Ведь у них же было все нормально… до поры до времени, а потом… как отрезало…

Слегка успокоившись, она начала напряженно припоминать все события последних месяцев, по кусочкам воссоздавая свои отношения с Брайаном.

Все хорошо… хорошо… хорошо…

Но после того как он вернулся из той командировки под Рождество, словно что-то изменилось в нем. Надорвалась какая-то струна, которая сделала его другим, дала возможность увидеть все в ином свете.

Неужели та авария заставила пересмотреть жизнь и переоценить некоторые ее моменты?

Но как же она, Жаклин, не заметила этого?

Как проворонила тот момент, когда он взглянул на их отношения по-другому? Да, он решил подумать. Но потом… они все же несколько раз виделись, и ей показалось, что он пришел к какому-то умозаключению…

Хотя… о чем здесь говорить, если она сама боялась задавать вопросы? Потому что не хотела услышать ответы, о которых догадывалась…

Как же все сложно…

12

Кэролайн не спала.

Сначала ей казалось, что она очень устала и погрузится в объятия Морфея, едва закроет глаза, однако это оказалось самообманом.

Спустя полчаса она поняла, что не уснет.

Операцию назначили на завтра. И ей надо было отдохнуть, но она не могла. Чем ближе подходил этот час, тем страшнее ей становилось.

Все ее существо охватывало волнение, едва только мысль о предстоящей операции возникала в голове.

Как все пройдет? Будет ли она ходить и вести полноценный образ жизни? Или на все оставшееся время окажется прикованной к этой койке?

Брайан чувствовал ее состояние и постоянно старался, как мог, подбодрить ее.

При воспоминании о Брайане, Кэролайн улыбнулась.

Однажды он вошел, когда у нее были мама с Дороти. — Всем привет! — поздоровался, улыбнувшись.

Дороти тут же вперила в него свои зеленые, доставшиеся ей от Кэролайн, глаза.

— Это вы будете лечить мою маму? — строго осведомилась у него.