Никола Марш - Девушка в красном

— Сказав, что хочу кое-чему поучиться, я имел в виду, что мне нужны инструкции от учителя.

Стараясь игнорировать аплодисменты и восхищенные крики подруг, Лола оттолкнула Чейза:

— Мне не нужен партнер, спасибо.

Чейз сделал вид, что думает, но она заметила лукавые искорки в его глазах и поняла — он что-то замышляет.

— Ужасно жаль, ведь остальные девушки будут с партнерами, и я не хотел оставлять тебя без пары.

— С партнерами?..

Лола подскочила, когда Чейз резко свистнул, а затем последовал звук, похожий на топот стада буйволов, несущегося по прериям.

Когда пятеро парней ворвались в комнату, Кари радостно завизжала, а Лола прищурилась и свирепо посмотрела на Чейза:

— Здесь проходит девичник. Откуда взялась эта великолепная пятерка?

— Догадайся сама.

Лола увидела, как Кари бросилась в объятия самого высокого рыжеволосого парня и страстно его поцеловала. Остальные девушки, не теряя времени, знакомились с парнями.

Когда Кари и Хью наконец отстранились друг от друга, Кари выглядела такой довольной, что Лола не осмелилась дальше ругать Чейза.

— Кто эти парни?

Чейз непринужденно взмахнул рукой:

— Они приятели Хью. Я полагаю, он пригласил их на свадьбу. Я позвонил ему и сказал, что Кари затосковала и хотела бы с ним встретиться, и попросил его привезти нескольких друзей, готовых присоединиться к девушкам на последней вечеринке со страстными танцами.

Лола ткнула кулаком его в грудь:

— Это неправда! Мы будем танцевать бальные танцы, а не латиноамериканские.

— Мы можем импровизировать. — Обняв ее за талию и притянув к себе, он игриво прошептал ей на ухо: — Я уже представляю, как ты покачиваешь своей…

— Вы, должно быть, Лола.

Попытавшись вырваться из объятий Чейза и потерпев поражение, Лола натянуто улыбнулась Хью, который оказался совсем не таким, каким она его представляла. Так или иначе, она воображала Кари рядом с высоким, темноволосым и красивым мужчиной. Хью отличался только высоким ростом.

У Хью были ярко-голубые глаза, рыжие волосы и множество веснушек на лице, из-за которых он выглядел на десять лет старше. Из рассказов Кари Лола узнала, что ему тридцать два года, он работает юристом в корпорации и его постоянно недооценивают коллеги и оппоненты в зале суда.

— Приятно с вами познакомиться.

— Мне тоже.

Она улыбнулась и протянула ему руку, которая утонула в его огромной ладони. Но, к счастью, Хью отпустил ее, не успев слишком сильно сжать.

— Итак, ребята, готовы сегодня потанцевать? — Он поморщился и понизил голос, когда посмотрел через плечо и увидел, что Кари направляется в их сторону. — Ненавижу танцы, я ужасно неуклюжий, но моя невеста будет настаивать на уроках танцев. Вот я и подумал — не мешало бы мне немного попрактиковаться.

— Ты храбрый человек. — Чейз хлопнул его по спине.

Подошла Кари и взяла Хью под руку, глядя на него с явным обожанием.

Когда Хью посмотрел на невесту и их взгляды встретились, наступило многозначительное молчание. Оба покраснели, а у Лолы к горлу подступил комок.

Она задалась вопросом, каково это — находиться с кем-то на одной волне, ничего не говорить, но понимать мысли друг друга?

Ей хотелось встретить человека, который бы обожал ее такой, какая она есть. Лола еще не встретила парня, которому ей захотелось бы раскрыть душу.

Воспользовавшись моментом, Чейз слегка сжал ее руку, будто догадавшись, о чем она думает.

У Лолы сдавило горло.

— Похоже, им нужно еще время, пусть познакомятся. Почему бы нам не подождать пятнадцать минут, а потом начать?

Бросив на Чейза признательный взгляд, Лола посмотрела на Кари и Хью, которые молчаливо смотрели друг другу в глаза, все понимая без слов.

— Я согласна, — сказала Кари, крепче прижимаясь к Хью. — Дайте нам несколько минут, чтобы наверстать упущенное время.

— Теперь это так называется? — пробормотал Чейз, маскируя нахальное замечание тихим кашлем, когда Кари свирепо на него уставилась.

— Пойдем, дорогой, я покажу тебе цветы, которые выбрала для свадьбы.

Кари потянула Хью к двери, а Чейз сказал:

— Могу поспорить, фотографии с цветами находятся в спальне.

Хью улыбнулся и поднял вверх большие пальцы рук, в то время как Кари выше подняла подбородок и притворилась, будто не слышит.

Махнув рукой на четырех блондинок, которые вовсю флиртовали с приятелями Хью, Чейз произнес:

— Хочешь подышать свежим воздухом?

— Почему бы и нет?

Лола запоздало поняла, что они по-прежнему держатся за руки. Она позволила Чейзу провести ее в атриум — ее любимое место в доме днем, когда солнечные лучи проникали в помещение через окна во всю стену.

Когда они вошли внутрь и Лола потянулась к выключателю, Чейз взял ее за руку:

— Так лучше.

Лола не знала, что он имеет в виду, но ее сердце учащенно колотилось от предвкушения, когда он провел ее в глубь помещения и пригласил присесть в шезлонг рядом с собой.

— Посмотри вверх.

Она послушалась, и он обхватил ее за талию. Голова Лолы легла на его плечо.

— Вот это да! — выдохнула она, глядя на мерцающие звезды, которыми было усеяно иссиня-черное небо.

— Да, согласен, — сказал он, и она слегка наклонила голову, поняв, что Чейз смотрит не на звезды, а на нее.

Рассудок и сердце Лолы никак не могли прийти к соглашению.

«Что ты делаешь? Помнишь вчерашний вечер? Прочисть мозги, эй!»

«Когда он вот так меня обнимает, мне хочется быть в его объятиях вечно», — отвечало сердце.

«Отношения с таким, как Чейз, не могут продолжаться вечно», — парировал рассудок.

«Да, но в его объятиях мне так хорошо. Я хочу насладиться… в последний раз», — твердило сердце.

«Только не говори, что я тебя не предупреждал».

— О чем думаешь?

Вздохнув, она с неохотой высвободилась из его рук и выпрямилась. Сердце Лолы страдало, зато ликовал рассудок.

— Мне предстоит огромная работа в магазине, поэтому я уеду рано утром.

— Сбежишь?

Он говорил так тихо, что она едва расслышала его слова. В темноте было невозможно разглядеть выражение его лица.

— Мы должны вернуться в Мельбурн.

«Обратно в реальный мир».

Мир, где следует выплачивать кредит, вести бухгалтерские книги, подсчитывать убытки. В реальном мире не будет полетов на воздушных шарах, вечерних посиделок за кофе с очаровательными миллиардерами, которые чертовски хорошо умеют флиртовать.

Когда молчание затянулось, она выпалила:

— Но мы встретимся на свадьбе.

— Кари тебя пригласила? — В его голосе звучало такое удивление, словно его сестра могла с большим успехом позвать человека в полет на Луну.