Джуди Кристенберри - Нежный покровитель

— Почему бы вам не обдумать его предложение? Мы побудем здесь еще немного. Джейсон хотел показать нам ранчо, если вы не возражаете.

— Разумеется, нет.

— А вы покажете нам ранчо?

— Это может сделать Джек…

— Он сказал, что у него много бумажной работы. Вы не хотите помочь Джейсону?

— Хорошо, если я ему нужна, — нахмурилась Розмари.

— Отлично. Не хотите пойти со мной? Там Сара угощает изумительным шоколадным тортом.

Немного поколебавшись, Розмари согласилась.

— Я спущусь вслед за вами, только умоюсь. Не нужно Джейсону видеть, что она плакала.

Увидев ее входящей в кухню, Джейсон с трудом удержался, чтобы не броситься к ней и не заключить в объятья. Он так соскучился по ней и так боялся, что она отвергнет его предложение. Захочет ли она принять его помощь?

Рози не только красива, но ужасно упряма. Но он продолжит свои попытки.

Во время чаепития он не отрывал горящих глаз от Розмари. Если такой торт не вызывает у нее аппетит, то что тогда?

— Как я поняла, ты со своими друзьями решил пробыть здесь пару дней, — наконец обратилась к нему Рози.

Он улыбнулся ей.

— Если ты не против. Мы можем остановиться в ближайшем отеле, если…

Тут вмешалась Сара.

— Еще чего не хватало. Вы останетесь здесь. Сразу после ужина я приготовлю комнаты.

— Я помогу тебе, Сара, — поддержала ее Розмари.

— Юристы тоже умеют стелить постель, — улыбнулась Мэрион. — При необходимости это могут делать даже бухгалтеры. Верно, Даг?

— Да, но тут я не очень силен, — ответил ей муж.

— Рози, так ты не против, что мы остаемся? — повторил свой вопрос Джейсон.

Она пожала плечами.

— Это не имеет значения с тех пор, как хозяином здесь стал ты.

— Я надеялся, ты обдумаешь мое предложение, прежде чем принять окончательное решение.

— Я уже его приняла и менять не собираюсь. — Она отвела взгляд, и Джейсон помрачнел.

После чая Мэрион попросила Джейсона поучить их верховой езде.

— С удовольствием. Но вам нужны джинсы, ковбойские сапоги и шляпы.

— Чтобы учиться? — Мэрион не скрывала удивления.

— Разве не так, Рози? — Джейсон стремился вовлечь ее в разговор.

— Сейчас здорово похолодало. Лучше подождать с этим до весны.

— Весной Даг будет занят. Лучше сейчас. Есть здесь где-нибудь магазин, где мы сможем купить все необходимое?

— Есть, но стоит ли тратиться ради нескольких уроков? Вы же не пробудете здесь долго.

— Мы оставим одежду до следующего приезда. Можно, Джейсон?

— Спроси Розмари. Это ее дом.

Розмари открыла рот, чтобы возразить, но промолчала. Через некоторое время она ответила:

— Разумеется.

— Отлично, — обрадовалась Мэрион. — Розмари, ты поможешь мне с покупками?

Розмари показалось, что все в комнате напряженно ждут ее ответа. Она кивнула.

— Поедем в Блю-Ридж.

— Прекрасно, — отозвалась Мэрион. — Даг тоже едет с нами. Мы приглашаем всех на ужин, чтобы отблагодарить за гостеприимство. А вам не придется сегодня готовить, Сара.

Сара усмехнулась.

— Мне нравится ваша мысль, молодая леди. А тебе, Рози?

Розмари вынужденно согласилась. Ей нравилась Мэрион. Особенно тот факт, что она замужем.

Блю-Ридж — маленький городок, но в нем имелось все для нужд местных жителей.

— Здесь продают все необходимое для верховой езды, — сказала Розмари, когда Джейсон остановил автомобиль перед магазином.

Они пробыли в магазине два часа, и Мэрион накупила там множество вещей. Владелец магазина, улыбаясь и кланяясь, простился с ними на пороге, и они вышли, нагруженные пакетами.

— Как весело, — радовалась Мэрион, укладывая покупки в багажник. — Где мы можем поесть?

— Здесь только один ресторан, а кафе — через дорогу. Сара готовит лучше, но ей действительно не помешает отдохнуть.

Джейсон неожиданно обнял Розмари за талию и повел через дорогу.

— Джейсон, что ты делаешь?

— Перевожу свою женщину через дорогу. Не скрою, Даг был бы недоволен, если бы я начал оказывать знаки внимания Мэрион, а Джек уже предупреждал меня, чтобы я держался подальше от Сары.

Рози недовольно глянула на него, но его слова попали в цель. Ей была приятна его забота.

В кафе Сара посоветовала им, какие блюда лучше выбрать. За столом много говорили, и Розмари, к своему удивлению, тоже постепенно втянулась в беседу. Душой компании оказалась Мэрион.

— Не дождусь утра, когда облачусь в ковбойский наряд и сяду на лошадь. Никогда не ездила верхом. Это не больно?

— Нет, но сперва будет непривычно. Сначала лучше ездить понемногу, — советовала Розмари.

— Розмари в этом деле — профи, — улыбнулся Джейсон.

— Правда? Ты научишь меня? А Джейсон пусть учит Дага. Он становится таким сварливым, если ему некомфортно.

— Вот пусть и занимается с Джейсоном, — Розмари дружески улыбнулась Мэрион. Она ей все больше нравилась.

— Я должен выслушивать ворчание? Это нечестно, — шутливо возмутился Джейсон.

— Если Розмари позволит, будем ездить все вместе, чтобы тебе не оставаться наедине с Дагом, — предложила Мэрион.

— Так как, Розмари? Возьмешь меня в команду?

Ей не хотелось проводить много времени рядом с Джейсоном, но неудобно отказывать ему перед гостями.

— Придется объединить усилия.

— Замечательно. Не дождусь завтрашнего утра, — ослепительно улыбнулся ей Джейсон. От этой улыбки у нее внутри все сжалось.

Внезапно она забыла о своем решении. Ей захотелось быть рядом с ним. Пусть ненадолго. А там видно будет.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Наутро она первым увидела Джейсона. Он радостно поздоровался с ней, входя в кухню.

Он показался ей ослепительно красивым. Кожа его блестела после душа, он благоухал свежестью. Еще влажные волосы оттенка горького шоколада переливались на солнце.

И сам он для нее как горький шоколад.

Они вместе последний день. Она сообщит окончательное решение, и Джейсон с юристом и бухгалтером займется завтра подготовкой необходимых документов. Рози уже дала Джеку соответствующие распоряжения.

И тогда она уедет. Она договорилась с подругой в Чейни, что поживет у нее, пока не подыщет себе квартиру. Можно вернуться на прежнюю работу. Работать в администрации штата увлекательно и интересно, но жизнь на ранчо привлекает ее больше. Это у нее в крови.

Однако выбора нет. Она должна отдать землю в чужие, но более надежные руки.

А пока надо научить Дата и Мэрион ездить верхом. Это ее последнее дело здесь.

Словно услышав ее мысли, улыбающаяся пара появилась в кухне, одетая в новенькие ковбойские костюмы. Завтрак уже дымился на столе.