Дженни Адамс - Героиня его романа

— Не понимаю, как я могла заснуть. Наверное, это от свежего воздуха и утренней прогулки по пляжу.

— Ничего удивительного. Физические нагрузки на воздухе действуют так на многих людей. — Кэм отодвинул сумки к стене. — В столовой предлагают горячие напитки. Не хотите ли спуститься вниз и выпить чего-нибудь, чтобы согреться?

Лалли кивнула:

— С удовольствием. Только приведу себя в порядок.

По крайней мере у них была своя ванная комната в углу за дверью. Она взяла сумочку, которую Кэм любезно принес из машины, вошла в ванную и плеснула воды на лицо. От влажного воздуха волосы свернулись в крутые завитки. Расчесывать их было бесполезно, и Лалли забрала локоны в свободный узел. Она ограничилась тем, что подкрасила губы и легко брызнула на себя духами.

— Я готова.

— Чудесно выглядите, — не удержался Кэм и подал ей руку. — Посмотрим, что нам предложат.

Лалли засияла от комплимента. Любой женщине приятно услышать теплые слова в свой адрес. И совсем не обязательно, чтобы их произносил особенный мужчина. Лалли готова была сочинить любое оправдание, чтобы не задумываться над истинными причинами охватившего ее возбуждения.

«Например, от мысли, что эту ночь ты проведешь с ним в одной комнате».

Надо было вызваться самой переночевать в машине, но Кэм не позволил бы, и она это знала.

— Вон свободный столик. — Он кивнул в сторону окна в углу гостиной. Плотные струи дождя колотили в стекло и ручейками стекали вниз.

— Удачно, что нам не придется сидеть за одним большим столом вместе с другими постояльцами, — заметила Лалли.

Обычно она радовалась большой компании, но только если компания состояла из членов ее семьи. Сейчас была другая ситуация. Она боялась признаться, что не хочет видеть никого, кроме Кэма. Наверное, она не до конца проснулась и плохо соображает.

— Впрочем, я бы не возражала. — Лалли услышала свой нарочито громкий голос и предательски покраснела. — Интересно обменяться новостями с другими гостями, поболтать немного. Как красиво накрыт стол, не правда ли?

Она старалась не замечать, что толстая красная свеча в старинном бронзовом подсвечнике создает романтическую атмосферу, а в отблесках огня лицо Кэма выглядит особенно интересным. Он с легкой усмешкой снисходительно слушал ее болтовню.

Менеджер гостиницы дружески улыбнулся им:

— У нас все по-простому. Могу предложить вкусный суп, пирог, десерт, а также чай, кофе или горячий шоколад.

Лалли с удивлением поняла, что проголодалась:

— Я закажу суп.

Кэм присоединился к ее заказу.

Чем дольше они просидят за ужином, тем позже поднимутся в номер и лягут спать. Лалли надеялась быстро заснуть, но Кэму предстояла еще одна беспокойная ночь. У него просто не было других вариантов, ведь ему не спалось даже в собственной кровати. Ей не стоит размышлять о том, каково спать рядом с Кэмом, сидя напротив него в романтической атмосфере гостиной.

— Не будет никакой романтики, — пробормотала она и замолчала.

— Воды? — спросил Кэм, благоразумно пропустив мимо ушей ее замечание.

Он наполнил стаканы из кувшина на столе. Лалли наблюдала за тем, как он пьет, и думала, что даже такую простую вещь он умеет делать привлекательно.

«В который раз, Лалли, тебе приходится напоминать, что он — начальник, а ты — подчиненная. Не более того!»

Может, проложить на кровати между ними границу из подушек? Один из них может завернуться в одеяло, чтобы их тела не соприкасались. Что еще придумать?

Принесли суп, и Лалли помешала его ложкой.

— Здесь определенно есть грибы, говядина и помидоры, а кроме того, коричневая лапша. Конечно, базилик, морковь, пастернак. Не могу понять, что еще.

«Хорошо, Лалли. Продолжай лепетать, пока он не упадет под стол от скуки».

— Кусочки теста и зеленый горошек. — Кэм зачерпнул суп и посмотрел на нее сквозь длинные ресницы. — Кажется, сладкий картофель или тыква. Недаром некоторые супы называют «Весь обед в одной тарелке».

На этот раз тарелки были совсем неглубокие. Лалли попробовала первую ложку горячего ароматного блюда. Пришлось признать, что готовили в маленькой уютной гостинице отменно!

— Хотелось бы знать, как они это готовят?

— Хотите, достану рецепт?

Лалли нисколько не сомневалась — Кэму без труда удалось бы раздобыть секрет фирменного блюда, очаровав повара или жену хозяина, если это она стояла у плиты.

— Буду рада, если вам представится такой случай. Вы осчастливите мою сестру Тамми, которая обожает готовить.

Они замолчали и с удовольствием доели суп. Лалли все-таки решилась задать мучивший ее вопрос:

— Вы не страдаете от одиночества, имея только одну родную душу — мать, с которой так редко видитесь?

Хозяин убрал со стола пустые тарелки и, подкатив к столику тележку с подносом, предложил выбрать десерт. Потом удалился, оставив их одних. Тяжелые капли дождя стучали в стекло, и Лалли радовалась, что они сидят в теплой гостиной. Она задумчиво смотрела в темное окно, в памяти против воли всплывали поцелуи Кэма. Девушка чувствовала себя слишком уязвимой, чтобы предаваться опасным воспоминаниям.

Она повернула голову к Кэму и поймала его взгляд. В колеблющемся пламени свечи его зеленые глаза казались бездонными.

— Я встречаюсь с матерью, когда она находит для меня время. Обычно раза два в год. В основном обмениваемся текстовыми сообщениями по мобильному телефону. Мне этого достаточно.

Потому что Дана не особенно интересовалась его жизнью, даже когда они встречались. Она почти не слушала Кэма, предпочитая говорить о себе. Лалли подозревала, что она редко отвечала на его послания. Женщина, которая считала подаренный ей дом наградой за то, что терпела сына в детстве, не заслуживала снисхождения.

— Она всегда была такой?

— Как сегодня? — Кэм пожал плечами. — Ей не хотелось нести ответственность за ребенка, но все-таки держала меня при себе. Думаю, она поступала в соответствии со своими представлениями о жизни.

— Переезжая с места на место. — Лалли сдвинула брови. Она старалась не делать поспешных выводов в отношении других людей, но иногда это давалось ей с трудом. — Не представляю, как при таких обстоятельствах вы смогли успешно окончить школу.

— Меня спасали книги. — Кэм слизнул с ложечки немного взбитого лимонного мусса. — В каждом городе, где мы останавливались, я прочитывал десятки книг из местной библиотеки. Они помогали справляться со школьной программой. Многие учителя относились ко мне с пониманием. Большую часть времени я проводил в одиночестве, пока мама…