Алекс Стрейн - Любовь Эшли

— Что за пункт? — заинтересовалась она.

— Сейчас увидишь.

Эшли слегка забеспокоилась, когда поняла, что они едут совсем не в направлении ее пансиона.

— Куда мы едем?

— Боишься похищения?

— Вряд ли вы захотите меня похитить. В противном случае мой язык доведет вас до белого каления в самые короткие сроки и вы сами будете рады избавиться от меня.

— Рад, что ты так самокритична. Если я и захочу тебя похитить, мне придется придумать способ заставить тебя молчать.

— Интересно, как вы это сделаете?

Он взглянул на ее губы, и Эшли насторожилась.

— У меня полно скотча. Очень прочного. Если надо, я наложу его в несколько слоев.

Она захихикала.

— Вы так и не сказали, куда мы едем, а очень ловко перевели разговор на другую тему.

— Как я уже сказал, это один из пунктов развлекательной программы, которую я запланировал на сегодняшний вечер. Мы заедем в одно место, а потом я отвезу тебя домой. Целую и невредимую.

Она не даст своим глупым подозрениям опять все испортить. Самое главное — не давать воли языку и не провоцировать босса на неадекватные поступки. Пока Эшли таким образом размышляла, машина остановилась перед каким-то домом, и Эшли растерянно спросила:

— Где это мы?

— Не хочешь осмотреться?

Эшли послушно вышла из машины. Сэт открыл перед ней калитку и пропустил вперед. Он всего лишь хотел показать ей дом, возможно, один из тех, что он построил по своему проекту, но почему сейчас? Они подошли ближе, и Эшли чуть наклонила голову, рассматривая фасад.

— Чудо архитектуры, — пробормотала она, и вдруг ее озарило: — Это он, — воскликнула она, — тот самый дом, который мне так понравился!

Она так резко повернулась к Сэту, что потеряла равновесие, но он успел подхватить ее, а потом осторожно повел к дверям.

— Дом пустой или там кто-то живет? Ведь мы не будем вламываться к людям посреди ночи? — испуганно спросила Эшли.

— Будем, — заверил Сэт и, прежде чем Эшли успела вставить хоть слово, открыл дверь, вовлекая ее в непроглядную темень.

Щелкнул выключатель, и она зажмурилась от яркого света. Постепенно ее глаза привыкли, и Эшли осмотрелась. В холле стояла мебель, значит, дом был жилой, но по царящей вокруг тишине можно было предположить, что хозяева отсутствуют.

— Чей это дом? — неуверенно спросила Эшли, повернувшись к Сэту.

— Горишь нетерпением осмотреть его, но боишься хозяина с ружьем?

— Вроде того. А вы точно уверены, что хозяева не возмутятся нашим вторжением?

— Да. Это абсолютно безопасно.

— Так кто здесь живет?

— Я.

— Это ваш дом? Вы проектировали его для себя? Но зачем вы привезли меня сюда? — испуганно затараторила Эшли, и перед ее мысленным взором пронеслось несколько картин, демонстрирующих его возможные намерения.

— Мои намерения вовсе не так кровожадны, — сказал Сэт, словно читая ее мысли, — я понял, что проект тебе очень понравился, и решил сделать сюрприз, показав его, так сказать, «во плоти», и продемонстрировать несколько оригинальных решений во внутренней отделке.

— Ваш сюрприз удался, — пробормотала Эшли. — Вы очень любезны.

Он повлек ее за собой, и Эшли вынуждена была подчиниться. Но увиденное настолько потрясло ее, что она вдруг забыла все свои страхи.

— Теперь тебе нравится? — улыбаясь, спросил Сэт.

— Это удивительно…

— Пойдем дальше?

Она с готовностью кивнула и поспешила за ним. Эшли просто поразил этот дом. Потолка не было. Огромное пространство, создающее неимоверное чувство свободы. Вычурные деревянные конструкции, которые вовсе не казались вычурными, а очень изящно вписывались в интерьер. Скрытые ниши, глубокие и узкие, в одной из них был огромный аквариум. Причудливые тени, отбрасываемые встроенными светильниками, — Эшли казалось, что она попала в неведомую сказку или на другую планету. А цвета! Все оттенки коричневого, от очень темного до светло-бежевого. Невероятное сочетание всевозможных оттенков этого цвета рождало почти сверхэффект.

— Вы сделали это сами? — благоговейно спросила Эшли и получила в ответ кивок. — Нет, это просто невозможно, чтобы человек своими руками смог сотворить всю эту красоту!

— Ночью смотрится особенно эффектно. Моя берлога приветствует тебя.

— Что вы со мной делаете? — полушутливо, полустрадальчески простонала Эшли. — Как после такой красоты я смогу жить в своей стандартной комнате?

— Еще? — спросил он.

Эшли энергично кивнула, и Сэт продемонстрировал ей уникальную кухню с полным набором современной бытовой техники.

— Этот дом гораздо больше, чем мне показалось сначала, — пробормотала она.

— Осталась всего одна комната. — Сэт указал ей направление.

Эшли была так заинтригована, что не обратила внимания на странные нотки в его голосе и на то, что Сэт не пошел за ней. Она открыла дверь и тут же все поняла. Это была спальня. От неожиданности Эшли замерла. Ее глаза загипнотизированно остановились на огромном ложе, которое занимало почти всю комнату. Эшли попятилась, не в силах оторваться от этого зрелища, и вдруг поняла, что Сэт неслышно подошел и стоит теперь сзади. Она остановилась. Их тела не соприкасались, но Эшли всем своим существом ощутила Сэта даже на расстоянии, которое сейчас разделяло их. Ее спину покрыли мурашки, которые стекали по позвоночнику и рождали странные щекочущие ощущения в пояснице. А потом Эшли охватил жар: запылали щеки, кровь бросилась в голову, и почему-то закололо кончики пальцев. Она затрепетала, сердце молотом бухало в груди, отдаваясь пульсацией во всем теле, и в то же время она словно оцепенела: просто не могла сдвинуться с места, словно ее ноги приросли к полу. Эшли судорожно вдохнула, пытаясь прийти в себя.

— Тебе нравится эта комната? — спросил Сэт, но Эшли не могла выдавить ни слова.

Во рту было сухо, как в Сахаре, и больше всего ее напугало возвращение тех чувств, что захватили ее в ресторане, когда они танцевали. Более того, они многократно усилились. Похоже, что Сэт ничего не заметил, потому что он как ни чем не бывало продолжил:

— Я решил не загромождать ее мебелью, все строго функционально, но умелое сочетание темных и светлых тонов как бы раздвигает пространство, увеличивает его. Эшли, ты меня слушаешь? Эшли?

Сэт повернул ее к себе и взглянул ей в лицо. Эшли расширенными глазами наблюдала за переменами, происходящими в его настроении. Эмоции вихрем сменяли одна другую, и в конце концов на лице Сэта застыло непостижимое выражение какого-то страдания.

— Не смотри так на меня… — хрипло пробормотал он и глубоко вдохнул, словно пытаясь прийти в себя. — Теперь я понял, что совершил ошибку, когда привез тебя сюда. Я надеялся, что выдержу…