Сара Морган - Утраченное сокровище
Он вернулся вечером того же дня, и они сели ужинать на террасе с видом на частный пляж. Вечер был теплым; горящие свечи на столе создавали интимную обстановку.
– Расскажи мне о своей сестре. – Никос наполнил вином ее бокал.
– Тебе вряд ли будет приятно о ней слышать.
– Но я хочу. – Он в ожидании откинулся на спинку кресла.
– Когда родилась Тиффани, мне исполнилось восемь. Я полюбила ее с первого взгляда. Она была словно живая кукла. Такая красивая… И вся моя.
– Вся твоя?
– Моя мать не очень любила маленьких детей. Честно говоря, я не уверена, что она вообще стала бы рожать, если бы это зависело только от нее. Она… – Энджи помедлила, не желая говорить плохо о своей матери, – она была занята другими вещами, поэтому о Тиффани заботилась я.
– Ты? – Никос нахмурился. – Тебе же было всего восемь.
– Я рано повзрослела, и к тому же мне нравилось о ней заботиться. Она была очаровательной. Она часто забиралась ночью ко мне в постель и спала, прижимаясь ко мне. Она была такой сладкой, и я души в ней не чаяла. – Чувствуя, как к горлу подступает комок, Энджи сделала глоток вина.
– Хочешь сказать, фактически ты сама воспитывала свою сестру?
– Да, до тех пор, пока ей не исполнилось семь. Тогда мама внезапно обнаружила, что у нее есть замечательная младшая дочка. – Энджи вымученно улыбнулась. – Я всегда казалась маме сплошным разочарованием, потому что предпочитала нарядам книги и была тихой и ужасно застенчивой. Тиффани росла полной моей противоположностью. Ее любимым цветом был розовый, и она обожала все девчачье.
Никос внимательно посмотрел на нее.
– Значит, мать внезапно вспомнила о своих родительских обязанностях…
– Да.
– И тебе стало так одиноко, что ты стала проводить больше времени со своими книгами, – мягко закончил он. – Я представляю тебя запершейся в своей комнате и склонившейся над книгой.
– Ну, я… – Удивленная, Энджи опустила глаза, не понимая, почему до сих пор считала его бесчувственным. – Ты близок к истине. Большую часть времени я проводила дома или в библиотеке. Я была не очень общительна, и мне не хватало Тиффани. Между нами существовала особая связь… – Сделав глубокий вдох, девушка заставила себя признать то, что отрицала все эти годы: – Честно говоря, я продолжала относиться к Тиффани как к своей сладкой малышке. Конечно, я видела происходящие с ней перемены. Она любила ходить на вечеринки, не интересовалась ничем, кроме нарядов и молодых людей, но я по-прежнему считала ее хорошей девочкой. Думаю, на нее сильно повлияло то, что произошло с нашим отцом.
– Он разорился?
– Полностью. У него было несколько романов на стороне, и он тратил слишком много денег. – Энджи поковыряла вилкой еду. – Полагаю, он хотел произвести впечатление на женщин. К несчастью, это плачевно сказалось на его бизнесе.
– И твоя мать с Тиффани больше не смогли вести тот образ жизни, к которому привыкли.
– Да. – Энджи было тяжело в этом признаваться. – Я купила себе маленькую квартирку, но в конце концов мне пришлось сдать ее в аренду и вернуться домой, чтобы оказывать материальную помощь матери. Но самой большой проблемой была Тиффани. Ее возмутило, что отец потратил все свои деньги на тех женщин. Однажды она пригрозила уйти из дома и… – Энджи смущенно замолчала, и Никос закончил за нее:
– …и завести себе богатого любовника, чтобы тянуть из него деньги.
– На самом деле в этом не было ее вины, – поспешно добавила Энджи. – Мать постоянно твердила ей, что она достаточно красива, чтобы привлечь богатого мужчину, и Тиффани поверила – в один прекрасный день так и произойдет. – Отложив вилку, девушка потерла лоб дрожащими пальцами. – Звучит ужасно, не правда ли? – Она посмотрела на Никоса. – Ты не женился раньше из-за таких, как Тиффани?
– Я не женился, потому что не встречал ни одной женщины, общество которой можно было терпеть дольше пяти минут, – усмехнулся он. – Что бы ты обо мне ни думала, я не хотел бы причинить женщине такую же боль, какую мой отец не раз причинял моей матери.
– Она не думала о том, чтобы его бросить?
– Она его любит, – сказал Никос, – а любовь заставляет человека делать глупости.
– Да. – Энджи прекрасно это понимала, ведь она сама была влюблена. Ей хотелось совершить целую кучу глупостей – в том числе признаться Никосу в своих чувствах.
Подумав о его реакции на это признание, девушка с трудом удержалась от смеха и решила перевести разговор на другую тему.
– Меня поразили твои познания в археологии. Ты изучал ее в университете?
Никос улыбнулся.
– Нет, я изучал юриспруденцию, а затем экономику.
– А затем ты стал работать вместе со своим отцом? – предположила Энджи.
– Нет, я открыл собственное дело. – Он немного помедлил. – У моего отца были другие интересы.
– Наверное, он очень гордится твоими достижениями.
Никое нахмурился.
– Мы никогда не говорили с ним о подобных вещах.
Остаток ужина прошел в тишине. Выпив кофе, они поднялись наверх.
– У меня завтра с утра важная встреча, – холодно сказал Никос, снимая рубашку. – Я лягу в соседней комнате, чтобы не будить тебя.
Он хочет спать отдельно?
Все изменилось, печально подумала Энджи. Когда она узнала правду, хрупкому перемирию, установившемуся между ними, пришел конец.
Энджи хотела остановить его, сказать, что она будет рада провести всю ночь без сна в его объятиях, но не решилась.
Он понял, что наш брак – лишь досадное недоразумение, и начал меня избегать.
Она кивнула.
– Хорошо. Увидимся завтра.
Погруженная в свои мысли, Энджи провела без сна вторую ночь подряд.
Она не принадлежала к тому типу женщин, который нравился Никосу, но хотела попытаться приблизиться к его идеалу, чтобы облегчить ему следующие два года жизни.
Уже рассвело, и девушка, встав с постели, подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение.
Она выглядела не так уж и плохо. Никос говорил ей, что у нее красивое тело. Ему нравились уверенные в себе женщины, и ей придется поработать над собой, чтобы окончательно избавиться от застенчивости.
Экспериментируя со своим новым гардеробом, Энджи постепенно начала разбираться, что ей идет, а что нет. Ее внешность изменилась в лучшую сторону, но ей по-прежнему было далеко до женщин, с которыми привык встречаться Никос.
Впрочем, его друзья и коллеги приняли ее в свой круг…
Единственная проблема – их с Никосом интимные отношения. В этой области инициатива всегда исходила от него.
Но неужели мне так трудно взять эту инициативу на себя?
В искусстве обольщения Энджи была полным профаном, но ведь до сих пор она не делала ничего, чтобы намеренно его привлечь… Возможно, ей стоит попытаться…
