Хайди Райс - Опасная близость
Наивная искренность, ранимость, ребячливая ершистость, призванная скрыть неуверенность в себе. Иона до боли напоминала его самого в детстве.
Ему хотелось оберегать Иону, заботиться о ней, и это само по себе настораживало. Всякий раз, когда у него возникало желание кого-то защитить, ничем хорошим это не заканчивалось.
Зейн поерзал на сиденье. Тупая боль в спине напоминала о двух ранах, из-за которых Зейну, собственно, и пришлось уйти из полиции Лос-Анджелеса пять лет назад. Он включил радио, стараясь отвлечься от неприятных воспоминаний. По машине разнеслись гитарные аккорды старой песни в стиле соул.
Пожалуй, он придает произошедшему слишком большое значение. Просто не надо было ехать на этот праздник, вот и все. И вообще, Иона прекрасно может позаботиться о себе сама и ни в чьей защите не нуждается. В конце концов, она взрослая женщина. А сегодня Иона продемонстрировала, что в случае чего прекрасно может постоять за себя. Зейн улыбнулся, вспомнив, как щеки Ионы окрасились гневным румянцем. Ах, как она на него накинулась, решив, что Зейн развлекается в обществе другой!
Зейн сильнее надавил на педаль газа. Скорее бы домой. Нет, они с Ионой ничего друг для друга не значат, и сейчас он это докажет. Сегодня у них с Ионой ничего не будет.
– Просыпайся, приехали. Хочешь, на руках донесу?
Иона повернула голову и ощутила запах моря. Спросонья вопрос не расслышала.
– М-м-м?..
– Понял, сейчас отнесу. Держись.
Оказавшись на руках у Зейна, Иона приоткрыла глаза и ухватилась за его шею, чтобы не упасть. Вокруг было темно, но шум говорил о том, что океан совсем рядом.
На песчаной дюне возвышалось строение из дерева и стекла.
– Где мы?
– Это мой дом. Сюда ехать ближе.
Но… – начала Иона, однако без особого пыла. Прижиматься к груди Зейна было очень приятно.
– Ты на ногах от усталости не держишься, как я мог бросить тебя одну? – ответил Зейн.
Одной рукой он набрал код, потом открыл входную дверь и внес Иону в темный дом.
– Расслабься, – произнес Зейн, поцеловав ее в лоб. – Тут пять спален, так что гости меня не стеснят. И приставать я к тебе не собираюсь.
– Да?..
Вообще-то Иона была бы очень даже не против.
Они прошли мимо двери, ведущей на кухню открытой планировки. Низко висящие светильники освещали темные мраморные поверхности и шкафчики из светлого дерева. Потом они вошли в гостиную с высоким потолком. За стеклянной стеной простиралась широкая дощатая терраса, от которой в темноту убегала подсвеченная дорожка.
– У моря живешь? – произнесла Иона.
– Да, пляж в двух шагах.
Дом был огромный, но слишком пустой. По крайней мере, так казалось, пока тишину не нарушило царапанье когтей по деревянному паркету.
С радостным повизгиванием в комнату влетела золотистая молния и устремилась прямо к ним.
– Привет, ПЧ, – проговорил Зейн, ставя Иону на ноги. – Знакомься, это Иона, она будет у нас ночевать.
От восторга собака завиляла хвостом с бешеной скоростью. Затормозив напротив Зейна с Ионой, плюхнулась на пол и радостно свесила язык. Ухо порвано, один глаз наполовину закрыт, голова бесформенная. ПЧ походила на результат неудачного скрещивания лабрадора с бульдогом. Иона в жизни такой некрасивой собаки не видела. Но бурный, искренний восторг и широкая собачья улыбка очаровали ее с первого взгляда.
– Здравствуй, Печенька, очень рада познакомиться.
Иона присела на корточки и погладила собаку по голове. Та незамедлительно растянулась на спине, подставляя пушистое пузо. От неожиданности Иона рассмеялась.
– Да, с таким охранником воры не страшны, – уныло произнес Зейн.
– Ах ты прелесть, – ласково проговорила Иона. Она уже была без ума от собаки Зейна, а больше всего ее растрогал тот факт, что он выбрал щенка с такой причудливой внешностью, когда большинство людей, скривившись, прошли бы мимо.
– Не слушай его. Зато ты очень приветливая, а это хорошо, – прибавила Иона.
Собака что-то удовлетворенно проворчала, и хвост начал отстукивать ритмичную дробь по паркету.
– Ну хватит, подлиза.
Зейн прищелкнул пальцами, и ПЧ бодро вскочила на ноги.
– Ложись спать, Печенька. Утром поговорим.
Иона погладила собаку на прощание, и та шустро потрусила к лежанке в углу гостиной.
– Так вот она какая, знаменитая Печенька, – рассмеялась Иона. – Любительница ботинок и воды из унитаза. По-моему, очень воспитанная собака.
– Посмотрим, как ты запоешь, когда она с утра пораньше к тебе в кровать запрыгнет.
Взяв Иону за руку, Зейн подвел ее к широкой металлической лестнице.
– Пойдем выберем тебе спальню. А с Печенькой как следует познакомишься завтра.
Стараясь не показывать разочарования, Иона потащилась следом. Раз Зейн ее не хочет, то она его – тем более. Этой версии и будем держаться. Между тем они поднялись на площадку, и Зейн открыл одну из дверей. Нажал на выключатель, и перед Ионой предстала просторная комната. Пол покрывал синий ковролин, огромная кровать была застелена роскошным бельем, а за окном виднелся дощатый настил.
– Зубная щетка в ванной, вот за этой дверью, – показал Зейн. – Полотенца тоже там.
Иона устремила взгляд на пустую кровать и гору из нескольких подушек около спинки. Близость Зейна и соблазнительный острый запах одеколона после бритья и морского воздуха мгновенно пробудили желание. Больше всего Ионе хотелось лечь на это великолепное ложе с Зейном.
– Тебе ничего не нужно? – невозмутимо спросил Зейн и прислонился локтем к косяку так, что хлопковая рубашка натянулась на мускулистой груди.
Как же Ионе хотелось снова увидеть его обнаженным!
Да, нужно – ты… Сгорая от страсти, Иона с трудом удержалась, чтобы не выкрикнуть это вслух.
– Нет, все нормально, – выдавила она. – Ну, спокойной ночи.
Взгляд Зейна надолго задержался на ее губах.
– Печенька обычно будит меня на рассвете – просится гулять. Так что, если дома меня не будет, я на пляже.
Голос Зейна звучал спокойно и сдержанно, однако Ионе послышались говорившие лучше всяких слов напряженные нотки. И как ему удается так хорошо себя контролировать? Нет, сила воли у этого человека просто стальная!
– Хорошо.
Зейн побарабанил пальцами по косяку, потом шагнул к ней. У Ионы перехватило дыхание, она не могла отвести от него глаз. Подняв руку, Зейн провел пальцем по ее щеке. Иона закинула голову, наслаждаясь прикосновением. Потом Зейн положил ладонь ей на спину и вдруг резко притянул к себе:
