Два шага навстречу любви - Джосс Вуд
Роуэн очень отличался от ее рыжеволосого и зеленоглазого мужа, и не только внешне. Кейден, как и она, вырос в привилегированной семье, а у Роуэна было трудное детство. Кейден получил несколько дипломов, был очень умным и сразу после колледжа поступил на работу в «Бэколл медиа».
Роуэн был богат — невероятно богат, — но он сделал себя сам и пробился без связей и помощи. Все, что у него было, он заработал сам, и Джейми восхищалась его мужеством и упорством. Требовалась особенная смелость для того, чтобы подняться на вершину, когда все против тебя.
— Кстати, бабушка и Роуэн помолвлены, — проворчала Чарлин, уже не такая зеленая, но по-прежнему бледная.
Джейми улыбнулась. Невестка повторяется.
— Правда? Когда это случилось?
Чарлин вздохнула:
— Кажется, я помню, как бабушка погладила его по плечу… кстати, бицепсы у него что надо… и сказала: если тебе он не нужен, она сама его возьмет. Мол, от него получатся красивые дети.
— Он обещал жениться на ней завтра, — добавил Грег.
— Кто женится?
Все трое подняли головы. Увидев Роуэна, Чарлин и Грег вздрогнули от удивления. Роуэн выглядел свежим, как вчера вечером, когда только приехал. Конечно, одежда на нем немного помялась, но он причесал влажные волосы, и глаза были ясными.
— Если ты все время так выглядишь с похмелья, лучше убирайся, — сказал Грег, вяло взмахнув рукой.
Роуэн остановился у кресла Джейми, поцеловал ее в макушку и негромко сказал:
— Доброе утро.
Он выдвинул себе стул, сел и потянулся к кувшину с апельсиновым соком. Потом широко улыбнулся ее брату и невестке:
— Что, ребята, тяжело?
Грег и Чарлин смотрели на него во все глаза.
— Ты человек или нет? — спросил Грег.
Роуэн пожал широкими плечами:
— Я никогда не страдаю от похмелья. Пью, сплю несколько часов и просыпаюсь свежим и бодрым.
— Так неправильно. Нечестно, — вздохнул Грег. — У меня в голове как будто два лесоруба пилят секвойю бензопилой, а во рту мусорная свалка.
— Мило, — негромко заметила Джейми.
Роуэн развернулся к ней и сокрушенно посмотрел на нее:
— Прости за вчерашнее.
Его извинение было искренним, но смотрел он смущенно. Ему было по-настоящему стыдно. Неожиданно для себя Джейми сжала его плечо.
— Расслабься. Бабушкин виски бьет наповал. Ты не первый, кто пострадал от него.
Роуэн поморщился:
— Я тебе верю, потому что обычно напоить меня непросто. Тем более до состояния, когда я заснул в кресле. — Он потер затылок. — Ты переоделась. Выходила?
— Ездила к себе, — кивнула она.
— На чем? — В его глазах мелькнула озабоченность. — Вчера Грег перегородил тебе дорогу. Ты что, на его машине ездила?
Красивая спортивная машина Роуэна стала искушением, от которого она не смогла удержаться.
— Нет, позаимствовала твою. Думала, что ты не будешь против.
— Ты ездила на моем «астоне-мартине»? — Роуэн вытаращил глаза.
Послушать его, так она попыталась сесть за штурвал бомбардировщика. Да, машина у него мощная, ничего не скажешь, но все же это просто машина!
Джейми решила немного его подразнить.
— Она всегда так скрежещет, если переключать передачи? — Она с трудом подавила улыбку, когда ее брат издал громкий стон, а Роуэн сморщился, как будто от боли. — Кстати, по-моему, замазать царапину на боку недорого… — Посмотрев на них, Джейми не выдержала и расплылась в улыбке.
Роуэн вцепился в подлокотники кресла; Грег смотрел на нее как на преступницу. Неужели они считают ее такой дурой? И почему мужчины теряют способность мыслить здраво, когда речь заходит о машинах?
— Остыньте, ребята, я шучу. Машина в полном порядке.
Все просветлели, Роуэн слегка опустил плечи. Покачал головой и приложил руку к сердцу:
— Ты украла у меня десять лет жизни. Эта машина — мой ребенок, и обычно она проживает в гараже.
Джейми наградила его дерзкой улыбкой:
— В следующий раз не думай, что я не умею водить мощную машину с ручной коробкой передач!
Роуэн поморщился:
— Моя ошибка. Похоже, утром я плохо соображаю. — Он огляделся по сторонам и нахмурился. — Кстати, где твои родители? Я должен перед ними извиниться.
Джейми покачала головой:
— Папа играет в гольф, а мама встречается с друзьями. И извиняться тебе не за что. Ты просто заснул. Подумаешь!
— Тебе лучше разыскать нашу бабушку и начать готовиться, — сказал Грег, обнимая жену за плечи.
— Готовиться? К чему? — нахмурился Роуэн.
Чарлин расплылась в улыбке:
— Вчера ночью ты согласился на ней жениться.
— О господи! — нахмурился Роуэн. — Серьезно?
— Серьезно, — кивнул Грег. — Она без ума от твоей фигуры. Говорит, у тебя фигура, как у Тора.
К изумлению и облегчению Джейми, Роуэн просто рассмеялся:
— Имейте уважение, друзья! Я ведь буду вашим дедушкой.
Грег и Чарлин расхохотались, а Джейми широко улыбнулась Роуэну.
К счастью, выходки брата на него не подействовали, потому что у него есть чувство юмора — и потому, что он выглядел так непринужденно, когда сидел рядом с ней на террасе. Как будто ему там самое место.
Сердце у нее ушло в пятки; настроение тоже испортилось. Он не может чувствовать себя непринужденно, и ему здесь не место. Единственный человек, который должен был там сидеть, — это Кейден, но он умер. Она видела, как он умирает, и ей не удалось его спасти. Он умер по ее вине; по ее вине Роуэн сегодня сидит в его кресле, рядом с ней, болтает с ее братом и его женой, как будто он всегда участвовал в ее жизни.
Никто не может занять место Кейдена. Она этого не допустит. Никогда!
Джейми встала, с такой силой оттолкнув стул, что он поцарапал плитку. Мельком заметила удивленное лицо Роуэна.
— Мне пора… Нам пора, — буркнула она, ругая себя за покрасневшие глаза.
Роуэн пошел за ней. Она не смотрела на Грега и Чарлин, зная, что увидит на их лицах сочувствие. Наверное, они поняли, почему она так занервничала.
Роуэн сдвинул брови.
— Что-то случилось? — спросил он.
Мягкость его голоса и нежность в его глазах подействовали на нее. Она не могла с ними справиться, как не могла справиться со своей реакцией на него вчера ночью; она совершенно забылась в его объятиях, а от его низкого голоса у нее все переворачивалось внутри, а сердце готово было выскочить из груди. Умом Джейми понимала: Роуэн не виноват, что понравился ее родным и они понадеялись, что
