Лора Эллиот - Поиграем в любовь?

— Я однажды каталась на подобной яхте, — сказала она. — Конечно, она была поменьше. Итак, куда мы направляемся?

Он взял ее за руку и повел на нос яхты, где стоял стол, покрытый белой скатертью, а на нем — два хрустальных бокала, бутылка вина в корзинке, серебряные подсвечники и тарелки из китайского фарфора.

— Не так уж далеко, — ответил он. — Но и не совсем близко. Пусть нас будет видно с берега, но пусть никто не слышит, о чем мы говорим.

В этот момент послышался голос капитана, объявивший о том, что они отчаливают. В тот же миг откуда-то появились официанты. Бокалы наполнились вином. Стол быстро оказался заставленным тарелками с салатами и французским хлебом.

Энди поднял свой бокал.

— Давай выпьем за то, чтобы ты была счастлива, Линн, — сказал он. — Пусть случится все, чего ты хочешь, и пусть в твоей жизни появится все, чего ты заслуживаешь.

Он легонько коснулся бокалом края ее бокала.

— Спасибо, — ответила она с улыбкой, поднесла свой бокал ко рту и сделала небольшой глоток.

Плавно покачиваясь, яхта отдалялась от берега. Поставив локти на стол, Линн посмотрела в глаза Энди.

— Скажи, Энди, чего ты хочешь от жизни? — вдруг спросила она.

На его губах появилась мягкая улыбка.

— А вы с Денни чем-то похожи, — сказал он. — Он тоже часто задает мне этот вопрос.

— И что ты ему отвечаешь?

Он пожал плечами и снова пригубил вина. Затем откинулся на спинку стула, не сводя с нее глаз.

— То, что я отвечаю, не всегда удовлетворяет его.

— А я не прошу, чтобы ты удовлетворял меня.

— Тогда о чем ты просишь?

— Говори со мной. Мне просто хочется, чтобы ты говорил со мной.

— Хорошо. Давай говорить. Признаться, у меня нет больших амбиций, если это то, о чем ты спрашиваешь, — спокойно сказал он. — Я люблю свою работу и хочу добросовестно выполнять ее. Я хочу, чтобы мои братья и сестры хорошо зарабатывали и жили в любви. А еще я хочу, чтобы у меня было время поглазеть на звезды.

Линн невольно подняла глаза на темнеющее небо, но звезды еще не успели появиться.

— Звезды немного меняют свое положение на небосклоне, — продолжал он. — Но все же они постоянны. Они всегда есть, когда человек ночью хочет увидеть их.

— Стабильность — это хорошо, — согласилась она.

Она улыбнулась, давая ему понять, что не переступит границ, если он сам не хочет этого. Все, что он сказал сейчас о себе, она уже знала, и его ответ только лишний раз дал ей понять, что он не хочет, чтобы она заглядывала ему в душу.

— Ну а ты что любишь? — спросил он.

Она опустила глаза на скатерть.

— Книги. Историю. Мейн. Семью.

— Ты хочешь иметь детей?

Она удивленно посмотрела на него.

— Конечно.

По его глазам ей было ясно, что у него на этот счет другое мнение. Он не собирается жениться и, естественно, не собирается заводить детей. Ему удобно жить в одиночку.

— Ты должна быть очень осторожной при выборе мужа, Линн, — сказал он внушительным тоном. — Не каждый мужчина способен стать хорошим мужем и отцом. Даже если мужчина влюблен в тебя, это не значит, что с ним можно заводить семью.

— Выбор мужа для меня очень серьезное дело, Энди. Если бы это было не так, нам не нужно было бы теперь заниматься всем этим.

— А чем именно мы занимаемся? — с улыбкой спросил он.

— Кажется, едим, — со смехом ответила она.

Он тоже рассмеялся, заметив, что салаты по-прежнему стоят нетронутыми.

— Будет лучше, если мы действительно займемся этим, — сказала она. — А то твой повар обидится, решив, что нам не понравилась его еда.

— Не беда. Пол все поймет. Ему самому приходилось пару раз обедать с женщиной. Он женщинам нравится.

— А его ты тоже нашел на улице? — неожиданно спросила она.

Он неопределенно пожал плечами, и Линн поняла, что он не хочет говорить об этом, чтобы не ставить своего друга в неловкое положение.

— Давай есть, — сказал он. — Хотя то, что мы долго не прикасались к еде, наверняка сослужило нам добрую службу. Публика на берегу ломает головы, пытаясь догадаться, что мы так долго обсуждали, забыв о еде.

Они принялись за салаты. Наконец, заметив, что она насытилась, он снова наполнил ее бокал. Заиграла музыка — медленный, чувственный, интимный джаз. Не успела Линн допить свое вино, как Энди оказался рядом с ней.

— Потанцуем?

Он притянул ее к себе, обхватив руками ее талию. Его тело было горячим и упругим. Линн почувствовала, как вспыхнули ее щеки.

— Я не умею танцевать, — прошептала она.

— Не беда. Моя мать говорила, что я должен уметь танцевать с любой женщиной, независимо от ее способностей. Нилсы не имеют права опозориться на танцевальной площадке, — проговорил он назидательным тоном, имитируя голос своей матери.

Линн вспомнила, что однажды слышала, как его мать давала ему наставления, поясняя, как мужчине следует помогать женщине, когда она садится в машину. Это было на улице в центре города. Энди стоял тогда, крепко сжав губы и гордо задрав подбородок, с явным пренебрежением слушая слова матери.

И все же он чертовски хорошо усвоил ее уроки.

— И в чем же секрет? — спросила она.

Он усмехнулся и наклонился к ее уху. Она опустила голову, и прядь волос свесилась вдоль ее щеки. Нежными пальцами он отбросил ее волосы назад.

— Мужчина должен крепко держать женщину в руках и приблизиться к ней настолько, чтобы не дать ей споткнуться, — прошептал он ей на ухо. — Но в то же время он не должен слишком приближаться к ней, чтобы у нее не возникло ощущения, будто он намерен сделать что-то лишнее.

Она чувствовала его горячие, сильные пальцы на талии. Он продемонстрировал ей, на каком расстоянии должны находиться друг от друга танцующие в паре мужчина и женщина.

— И все же… — добавил он, не договорив.

— Что? — спросила она, заглянув ему в глаза.

— Мы с тобой сейчас не на уроке танцев, — сказал он. — Мы должны дать другой урок. — Он кивнул в сторону берега. — И поэтому мне нужно держать тебя ближе.

Он притянул ее к себе. Ее груди почти касались его груди. Слабость и тепло разлились по ее телу. Она невольно прикрыла глаза, но тут же напомнила себе, что это всего лишь шоу. И все же его уютная и волнующая близость заставила ее представить себе, что Энди будет держать ее вот так в своих руках всегда, потому что она — его женщина, единственная на всю жизнь. Она знала, что этого никогда не будет, потому что он никогда не сможет остановить свой выбор на одной женщине, и стоит ей открыть глаза, как она убедится в этом. Но ей так не хотелось открывать глаз. Она просто захлебывалась от счастья, чувствуя, как Энди властно держит ее в руках, прижимая к сердцу. Ей казалось, что она летает.