Лаура Дэниелз - Бриз надежды

Вот и у Виктории сердце едва не выскочило из груди и сейчас продолжало биться как сумасшедшее, и она замирала от ужаса при мысли, что Невил почувствует это и задастся вопросом, откуда вдруг такое волнение.

Но, вероятно, он ничего такого не заметил, потому что вполне спокойно произнес:

— Ну а если нет, тогда лучше обнимите меня за шею, так мне будет удобнее вас нести.

Обнять? Это чтобы она сама…

А если не обниму, он подумает, будто я его боюсь или что-то в этом роде! — лихорадочно промчалось в мозгу Виктории.

Решать надо было быстро, поэтому с секундной заминкой она все-таки обвила рукой шею Невила, невнятно обронив при этом:

— Ну разве что ради удобства… — И тут же мысленно выругала себя: ну зачем нужно было это говорить? Неужели нельзя сделать требуемое молча? Только продемонстрировала свою неуверенность…

Однако Невил ничего не сказал в ответ, и остаток пути был преодолен в тишине. Чему Виктория втайне была рада.

Поднявшись на третий этаж, Невил, как и обещал, поставил ее на пол. Точнее, на ковровую дорожку.

Ах как Виктории хотелось добраться до своего номера самостоятельно! К сожалению, это было невозможно. Лишь попробовав сделать шаг, она сама схватилась за руку Невила.

— Осторожнее! — воскликнул тот. Вероятно, ему показалось, что она падает. — Наверное, нужно донести вас до самой двери.

— Спасибо, не нужно, все в порядке.

Невил пристально взглянул на нее.

— Точно?

— Уверяю вас, вполне достаточно, если вы поможете мне доковылять до номера. — Произнося эти слова, Виктория даже нашла в себе силы улыбнуться.

— Хорошо, идемте.

Еще никогда путь от лестницы до двери номера не казался Виктории таким долгим. Это притом, что несколько раз она преодолевала желание остановиться и передохнуть. Собственно, ничего особенного в этом не было, но ей не хотелось выглядеть в глазах Невила совсем уж слабой.

Вот наконец и дверь. Виктория открыла ее ключом, который находился в ее сумочке, и повернулась к Невилу.

— Благодарю за помощь, она пришлась очень кстати. Даже не знаю, что бы я без вас делала. — Дьявол, зачем я это сказала! — тут же вспыхнуло в ее мозгу. Еще, чего доброго, вообразит невесть что… — Простите, что отняла у вас столько времени, — быстро добавила она, держась за дверную ручку. — Но теперь я на месте и… дальше справлюсь самостоятельно.

По мнению Виктории, после такой фразы Невилу осталось лишь попрощаться и уйти. Однако он, похоже, думал иначе. Во всяком случае, уходить явно не спешил. Наоборот, уперся рукой в стену возле двери и медленно произнес:

— Справитесь самостоятельно? Довольно смелое заявление.

Виктория и сама так думала, но сказала другое:

— Это почему же?

Невил покачал головой.

— По-моему, вы плохо представляете себе, что вас ждет. Ведь прежде чем окончательно улечься в постель, вам придется приготовить холодный компресс. А значит, добраться до холодильника, достать лед… Кстати, вам хоть известно, есть ли он у вас?

Во взгляде Виктории промелькнула растерянность.

— Э-э… должен быть.

— Вот видите, точно не знаете! — едва заметно усмехнулся Невил.

Виктория нервно облизнула губы. Ну почему он стоит так близко?! Почему у него такие выразительные глаза?! И почему все это вообще происходит?!

Она отвела взгляд.

— По-моему, лед есть. Кажется, я что-то такое видела в морозильнике бара.

— Кажется… — протянул Невил. — Вот видите, необходимо проверить.

Виктория вздохнула. Мысль о том, что придется хромать по номеру, не воодушевляла.

— Что ж, проверю… — Произнося это, она заставила себя посмотреть в лицо Невилу и поэтому заметила, что тот больше не улыбался.

— Знаете, что я думаю по поводу всего этого? С вашей стороны это или бравада, или непонимание сложности стоящей перед вами задачи, или вы попросту ничего не собираетесь делать. — Заметив, что Виктория намеревается что-то сказать, он поднял руку. — Минутку… Конечно, можно и не делать, но тогда процесс выздоровления растянется и хромать вам придется гораздо дольше, чем если бы были проведены все необходимые процедуры. — Выждав секунду-другую, Невил с прищуром произнес: — Неужели вам не жаль потратить время отдыха в пансионате на лечение ноги? Которого, замечу, легко можно избежать…

— К чему вы клоните? — осторожно произнесла Виктория.

Невил посмотрел прямо ей в глаза.

— Если все делать, как положено при подобных травмах, то без посторонней помощи вам не обойтись.

Виктория моргнула. В голове у нее пронеслось: ох, кажется, он все-таки воспринимает ситуацию как намек на более близкие отношения! Видно, не стоило мне принимать его помощь. С другой стороны, как бы я тогда добралась до своего номера.

— Иными словами, для вас же будет лучше, если я задержусь еще на несколько минут, устрою вас поудобнее, сделаю компресс, а потом уйду, — добавил Невил.

Так и есть, он хочет войти в номер! — вспыхнуло в мозгу Виктории. Но если я позволю ему, он еще больше утвердится в мысли, что от меня исходит некое завуалированное предложение. Точнее, вполне определенное. После чего он просто приступит к действиям. И что тогда?

Тогда ты не устоишь, дорогуша! — прокатился в голове Виктории чей-то ехидный смешок.

Она прикусила губу.

Тем временем Невил внимательно наблюдал за ней и спустя минуту негромко заметил:

— Знаете, такое впечатление, будто вы меня боитесь. Только никак не пойму почему.

Виктория мгновенно встрепенулась.

— Я? Вот еще… С какой стати мне вас бояться? И где, в пансионате? Смешно…

Она в самом деле изобразила смешок, правда тут же скривилась, по забывчивости наступив на больную ногу.

— Ой!

— Вот видите, — многозначительно обронил Невил, — вам даже стоять трудно, а где уж компрессы готовить. — Затем он произнес фразу, которая и решила все дело: — И потом, вы ведь не уверены, что лед есть, верно? А если его нет, что тогда — спуститесь в ресторан?

Воображение Виктории живо нарисовало это путешествие. Даже в двух параллельных вариантах.

Первый: она хромает по коридору, вызывает лифт, затем едет вниз. Но где-то на полпути, между этажами, гаснет свет, лифт останавливается, и наступает тишина. Все кнопки бездействуют, оператор не откликается, да и не может это сделать, так как отсутствует электричество. В полной темноте Виктория опускается на пол, чтобы ждать избавления из плена, но никак не может выбрать положения для поврежденной ноги, которая как назло ноет все сильнее и сильнее…

Второй вариант был ничуть не лучше: она кое-как добирается до лифта, но ехать в нем боится, поэтому сворачивает на лестницу. Пыхтя и стеная, начинает спускаться, но где-то на полпути, посреди лестничного пролета, неудачно становится на больную ногу. Та подворачивается вторично, и она катится кубарем, пересчитывая ребрами ступеньки…