Монс Дейвсон - Монс Дейвсон

Джек когда-то ухаживал за Лори, но в роман это не переросло, и они остались друзьями. Сейчас он сидел в большой компании за дальним столиком. Лори, посмотрев в ту сторону, внезапно наткнулась на холодный взгляд знакомых голубых глаз и оцепенела. Она почти не слушала Джека, когда тот подошел к ним.

— Привет, Лори, — произнес он, широко улыбаясь, видимо считая само собой разумеющимся, что она рада видеть его так же, как, очевидно, он был рад видеть ее.

Девушка поприветствовала его лучезарной улыбкой. Поболтав с братом, Джек направился назад к своему столику, и, глядя ему вслед, Лори старалась не смотреть на Энн Хайлер, сидевшую рядом с Брэдом, и ничем не выдать своего внезапного отчаяния. Она поставила себе задачу побольше внимания уделить Джиму и, очевидно, преуспела в этом, поскольку парень выглядел довольным донельзя.

Каникулы закончились, возобновились школьные занятия. Лори была рада вернуться к повседневным делам и окунуться в привычную рутину. В первое субботнее утро она отправилась с Мэри заказывать наряды к свадьбе. Мэри решила выходить замуж в длинном платье бледно-лилового цвета, для подружки невесты был выбран золотисто-желтый вечерний туалет, под цвет волос Лори.

Позже, когда они прогуливались по улице, лениво рассматривая витрины, Лори вдруг загрустила:

— Ну вот, скоро ты станешь замужней женщиной, Мэри, и будешь все свое время посвящать седое. Мы уже не сможем с тобой вот так бродить по городу…

Мэри рассмеялась и заверила ее, что они будут часто встречаться. Но настроение у Лори испортилось окончательно. У нее были и другие поводы расстраиваться. Она не видела Брэда две недели, за исключением того случая в кафе, когда пила кофе с Джимом, а Брэд был с Энн Хайлер…

И вдруг, в пятницу вечером, он приехал без предупреждения. Лори, сидевшая в гостиной, побледнела. От возмущения, конечно, от чего же еще! Он не имел права так долго отсутствовать, а потом взять и заявиться, как будто был здесь всего лишь вчера вечером!

— Гай не заставит себя ждать, — весело сказал Брэд Мэри. — Он ехал за мной по пятам.

На что ему тут же ответил сам Гай, уже стоявший на пороге:

— Если бы я ехал по пятам за твоим чудовищем, которое ты называешь машиной, на такой скорости я бы просто разбился! Считай, что ты только что выиграл «Тур де Франс»!

— Но, Гай! — запротестовал Брэд. — Я хороший водитель и очень осторожный.

— Ты хороший водитель, — согласился Гай. — Но есть одно качество, которым ты уж точно не можешь похвастаться, — это медлительность!

Даже Лори присоединилась к общему веселью. Брэд тоже рассмеялся и махнул рукой, признавая себя побежденным, затем пересек комнату и присел на подоконник рядом с креслом Лори.

— Полагаю, вы заняты подготовкой к свадьбе. Мне сообщили, что вы будете в золотом. — Он окинул девушку придирчивым взглядом. — По-моему, вы не могли сделать выбор лучше.

Лори показалось, что Брэд выглядит усталым и напряженным. Уж не заболел ли? Да нет, Мэри бы знала и непременно сказала ей об этом…

— Кстати, юная леди, я расцениваю как оскорбление, что вы покупаете фрукты в школьном магазине. Вам не нравится ассортимент, которым я продолжаю снабжать общежитие?

До этого она держала голову склоненной, не глядела на него, но упрек заставил ее испуганно поднять глаза:

— Как вы узнали, что я покупаю там фрукты?

— Узнал, и все! — буркнул Брэд. — И вы сделаете Норди большое одолжение, если перестанете брезговать ее дарами. Вы даете слово?

— Конечно, мистер Сомерс. Ради Норди я готова на все.

В голубых глазах мелькнуло… Отчаяние? Нет, конечно, обычное пренебрежение. Брэд посидел еще четверть часа, поболтал с Мэри и, как всегда сославшись на деловую встречу, откланялся.

Лори слышала, как забил из-под колес гравий, когда машина рванула вперед, и подумала, что Брэд, должно быть, в очень скверном настроении, раз так обращается с верным «ягуаром».

Неделю спустя Лори лежала, глядя в окно и мечтая этим вечером увидеть Брэда. Утреннее небо за окном было свинцово-серым и хмурым. Прошедший дождливый сезон оказался не особенно буйным, и вот теперь погода брала свое. Девушка услышала, как загрохотала крышка от кастрюли и удивленно нахмурилась — было так пасмурно и темно, что с трудом верилось в наступление утра.

К обеду небо сделалось еще более зловещим и угрожающим бурей, и Лори с облегчением узнала, что школьное руководство разрешило отпустить детей пораньше. Последовали лихорадочные полчаса, занятые звонками родителям и проводами детей, которые самостоятельно шли домой. К тому времени, как школа опустела и Лори, прибрав на своем столе, была готова выйти из здания, полил дождь. С каждой секундой он становился все сильнее и вскоре хлынул сплошным потоком. Лори надела дождевик и стала спускаться по лестнице. Застегивая пуговицы, она не заметила человека, привалившегося к перилам, и резко остановилась, лишь когда Брэд спросил:

— Вам нужна помощь, Лори? — Он подошел к девушке, завладел тесемками ее шляпы от дождя и завязал их у нее под подбородком. — Я подумал, что буря надвигается нешуточная и мне придется самому доставить вас домой.

Лори стояла не двигаясь, молча глядя на него, не понимая, что глаза уже выдали ее: в них читались удивление, растерянность и радость оттого, что человек, о котором она постоянно думала, внезапно материализовался прямо перед ней.

Взгляд Брэда потеплел, однако за руку он ее взял в своей обычной бесцеремонной манере.

— Зонта у меня нет, но если мы побежим быстро-быстро, вы не успеете промокнуть насквозь.

Отобрав у девушки портфель, он потащил ее за собой вниз по ступенькам, быстро открыл дверцу машины, втолкнул Лори внутрь и, обежав вокруг, уселся за руль. Сегодня это был не «ягуар», а фермерский фургончик, так что места было много, и Лори без труда освободилась от мокрого дождевика. Скинув свой плащ, Брэд небрежно бросил его назад, на пол, и туда же отправил ее дождевик.

— Теперь вытрите вот этим волосы, — сказал он, протягивая ей большой белый носовой платок.

Раскаты грома были слышны даже в машине с поднятыми стеклами, но Лори уютно свернулась в уголке на сиденье и закрыла глаза.

Покосившись на нее, Брэд печально улыбнулся. «И никакой тревоги о погоде, — подумал он уныло. — Надо было взять „ягуар“. Все равно в такую бурю внимание будет занято только дорогой, а юная леди к тому же не расположена к беседе». Фургончик тронулся с места, очень осторожно продвигаясь вперед сквозь завесу воды, и через некоторое время подполз к краю тротуара у общежития.

— Подождите, Лори, — сказал Брэд, увидев, что девушка собирается открыть дверцу. — Нет необходимости мокнуть. Посидим здесь немного, пока не прояснится.