Клэр бакстер - Солнце в бокале

— Привет. Где ты пропадала весь день?

— По делам.

— Спасибо, что все так подробно объяснила.

— Извини, не хотела тебя обидеть. Я показывала Пьеру старую ферму. Он очень хотел посмотреть на здания, которые мы планируем перестроить. Таша, — понизив голос, добавила Бет, — мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Что-то эдакое, я надеюсь. Подожди минутку.

Таша подошла к покупателям и поздравила их с отличным выбором.

Пять минут спустя Таша сделала для них обеих кофе и устроилась напротив Бет.

— Ну, давай. Рассказывай.

— Понимаешь…

Таша помрачнела, увидев, что Бет с трудом подбирает слова.

— Ты больна?

— Нет! Что ты! Дело не в этом.

— Тогда давай, выкладывай. Бет собралась с духом.

— Ты ведь помнишь, я говорила, что уже встречалась с Пьером во Франции? Я рассказала тебе не всю правду. Мы были влюблены друг в друга.

Таша пролила кофе на прилавок и вскочила, чтобы взять салфетки.

— Боже мой! — прошептала она, вытирая лужу. — Что ж, это многое объясняет. Но почему ты мне не открылась?

— Тогда я тебя еще не знала.

— Это понятно. Я. имею в виду сейчас, когда ты узнала о его приезде. Почему ты притворялась, что между вами ничего нет?

— Таша, я и сама не пойму. Это был печальный опыт, и я сделала все, чтобы забыть его. Поэтому мне меньше всего хотелось ворошить прошлое.

— Ясно: Тогда почему ты мне теперь об этом рассказываешь? Я так понимаю, что-то случилось?

Бет кивнула.

— Сегодня мы в первый раз вспомнили прошлое. Оказалось, мы могли бы избежать многих страданий, если бы оба не были такими, гордыми.

— Удивительно! Знаешь, я все время замечала в его взгляде, когда он смотрел на тебя, что-то такое…

— Что именно?

— Ну, ты поняла. Что-то загадочное и нежное.

Бет хихикнула.

— Я тебе не верю. Таша пожала плечами.

— Твое дело. Значит, на этот раз он хочет остаться здесь?

Бет помрачнела.

— Нет. Поэтому я и хочу поговорить с тобой.

— Мы уже разговариваем.

— Помнишь, он упоминал, что у него есть сын?

— Да.

— Он очень надеется выиграть дело об опеке над сыном. Это для него сейчас самое важное.

— Н-да. Это будет сложно, правда? Суд не отберет ребенка у матери без веской причины.

Бет кивнула.

— Чтобы выиграть, Пьеру надо осесть на одном месте и перестать путешествовать.

Таша наклонила голову и прищурилась.

— И?..

— Даже если он получит опеку, у его бывшей жены все равно будет право видеться с ребенком.

— Ну и?..

— А это значит, что он должен жить во Франции.

Бет закрыла глаза, стараясь преодолеть боль в душе. Она почувствовала Ташину ладонь на своей руке и изо всех сил сдерживала слезы.

— А ты не оставишь «Лоуленд вайнс», да? Бет кивнула, медленно открывая глаза.

— Ты же знаешь, что да. Я обещала отцу. Я уже неоднократно предавала его в прошлом и не смогу жить, зная, что сделала это еще раз. — Бет посмотрела на Ташу. — Скажи что-нибудь.

Таша застонала.

— Сколько я тебя знаю, все не могла понять, почему ты не заводишь отношения с мужчинами. Мориса мы не считаем. Я говорю о серьезных отношениях. Теперь причина мне известна, но я ничем не могу тебе помочь.

— Никто не может. Это мой крест.

— Похоже на то. Я рада, что ты мне рассказала. По крайней мере, когда он уедет, я буду рядом. На какой день запланирован отъезд?

— Я не знаю. Скоро. Его работа почти закончена.

Бет очень хотелось попросить у подруги совета. Стоит ли ей быть с Пьером хотя бы то время, пока он здесь? Или это оставит в ее душе незаживающую рану?

Нет, это не выход. Все, что сейчас происходит между ней и Пьером, касается только их двоих.

— Я пойду, — наконец сказала она. — Пьер там один в офисе.

— Дела идут хорошо?

— Да, — ответила Бет и улыбнулась. По крайней мере хоть что-то идет так, как ей хотелось бы. Она была уверена, что Пьер останется доволен ее расчетами.

Дверь в офис была открыта, поэтому Пьер услышал, что Бет вернулась. Она наблюдала за тем, как он сосредоточенно изучает данные. Первый раз с момента его приезда она позволила себе просто стоять и любоваться им.

Ей это так понравилось, что улучшилось настроение. Тело не могло справиться с тем количеством любви, которое буквально затапливало ее. Бет смотрела на него и запоминала каждую деталь. Этот образ она сохранит навсегда, когда Пьер уедет. А он обязательно уедет.

Внезапно Бет поняла, что следует делать. Время, которое она может провести с ним, очень ограниченно. А значит, надо успеть многое.

Она пошевелилась, и Пьер поднял на нее глаза.

— Ты проделала огромную работу, Бет, — сказал он.

— Не называй меня так, — попросила она, входя в комнату.

— Что?

— Называй меня Бабетт. Я так давно не слышала это от тебя.

— Моя дорогая Бабетт, — прошептал он, беря ее лицо в свои руки. — Ты выглядишь усталой.

— Да. Я плохо сплю.

Он поцеловал кончик ее носа.

— Что дальше?

— Мы можем вернуться в дом и… посмотреть, что будет дальше.

Пьер усмехнулся.

— Я-то имел в виду очередные идеи. Но это уже неважно.

Он встал и повел ее за собой.

— О! Что касается оливкового масла…

— Да?

— Мы могли бы сейчас съездить и посмотреть…

— Расскажешь мне об этом завтра. Твоя первая идея мне нравится больше.

Бет проснулась в своей постели и не могла вспомнить, как она там оказалась. Солнечный свет проникал в комнату, и Бет поняла, что уже давно пора вставать. Она потянулась и обнаружила, что полностью одета.

Она вспомнила Пьера и то, как прошлым вечером заснула у него на груди. Неудивительно, что ей так сладко спалось, хотя она намеревалась сделать совсем другое. Они вернулись домой, она приготовила ужин, а потом Пьер уложил ее на диван и принялся играть с ее волосами. А больше она ничего не помнит.

Она улыбнулась и уткнулась лицом в подушку.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Вошел Пьер с подносом в руках.

— Завтрак, — объявил он с теплой улыбкой. Она тоже улыбнулась ему.

Бет села на постели и посмотрела на поднос.

— Тосты, — пояснил он. — Лучшее, что я мог сделать.

— Здорово.

— Как ты себя чувствуешь сегодня?

— Замечательно, — искренне ответила она. — Выспалась как никогда хорошо. Ты перенес меня в кровать?

— Да, — сказал он, улыбаясь. — И это все. Когда мы займемся любовью, ты не должна засыпать.

Бет подавилась тостом и закашлялась. Пьер постучал по ее спине.

— Запей чаем. Я помню, что ты никогда не пьешь кофе по утрам.

Она со вздохом взяла чашку. Он помнит даже мельчайшие детали. Если бы только это не кончалось!..