Сильвия Кей - Не бросай вызов любви

Скорее всего это происки Коротышки, который безуспешно пытался ее сосватать. А может, идея принадлежала Джей-Ти?

Нет, вряд ли Джей-Ти все еще хотел с ней объясниться. Только не после ее вчерашнего отказа. Он не станет снова добиваться, чтобы она его выслушала.

И все же, кто бы это ни сделал, он не позволит Баку умереть от жажды. Уж это точно! Аманда уселась на ступеньку. Кто-нибудь появится здесь рано или поздно, и она решила подождать.

На смену утренней прохладе пришла полуденная жара. Аманда убрала с лица и заложила за ухо влажную от пота прядь волос. Упершись локтями в колени, она положила подбородок на руки и ждала.

Бак тоже ждал. Он улегся на землю возле машины и повернулся к ней спиной. Он лежал совершенно спокойно, только иногда слегка подрагивал, отгоняя назойливых насекомых.

Обрадованная тем, что конь не обращает на нее никакого внимания, Аманда стала наблюдать за муравьем, взбиравшимся на камень. Ожидание затянулось.

Вдруг прямо перед ее носом оказалась знакомая пара запыленных ковбойских сапог, но девушка не подняла головы.

— Проблемы, дорогая?

В тот же самый момент Аманда вскинула голову, щурясь от солнца.

— Никаких, кроме того, что твой жеребец пытается покрыть мою машину!

Джей-Ти засмеялся.

— Тебе будет не до смеха, когда по твоему ранчо начнут расхаживать маленькие розовые пони.

Мужчина опустился рядом с ней на ступеньку, улыбка сошла с его лица. Одним пальцем, он сдвинул на макушку белую шляпу.

— Пытаешься выставить себя хорошим парнем? — спросила Аманда, указывая на его белую ковбойскую шляпу.

— Ты хочешь сказать, что не можешь отличить хорошего парня от плохого?

— Должна признаться, что ни разу не встречала хорошего.

— Ты не встречала хороших парней раньше. — Он слегка дотронулся своим сапогом до ее туфли, его лодыжка коснулась ноги Аманды.

— Похоже, ты забыл, что еще не разведен, — сказала Аманда, отведя взгляд.

— Я разведен… У меня есть все документы, подтверждающие это.

— Мне доказательства не нужны. А вот миссис Каттер — другое дело.

— Ее имя Карла Дэнбери. Она продала имя Каттер за кругленькую сумму.

Теперь Аманда подняла глаза и испытующе посмотрела на Джей-Ти. Эти душевные карие глаза не могут лгать!

— Должно быть, банк не принял чек, которым ты от нее откупился. — Аманда топнула ногой.

Джей-Ти улыбнулся ей. Своей обезоруживающей, проникающей в душу улыбкой. Аманде захотелось, чтобы он ее поцеловал.

— Карла сейчас в отчаянии, ей нужно какое-то убежище. Я бы с огромным удовольствием отправил ее подальше отсюда и оплатил расходы, но она прочно засела у меня дома. Она думает, что я… мы… ранчо. Я объяснил ей, что это невозможно, но она ничего не желает слушать. Я не могу выдворить ее силой. Аманда, мне нужна помощь.

Джей-Ти в свое время очень помог Аманде. Он позволил ей остаться, несмотря на протесты Джолин. Он подключил ей кондиционер. Поддержал на родео и в мотеле. Если не принимать во внимание его раздражительность, на которую она ответила подобным же образом, его можно было назвать хорошим человеком. Она просто не понимала, что от нее требуется.

— Думаю, что применить силу я тоже не смогу, — ответила Аманда.

— Карла любит быть в центре внимания. Если ее лишить этого, она не задержится здесь надолго.

— Джей-Ти, — серьезно спросила Аманда, — ты что, был слепым и глухим, когда встретил ее?

Он нахмурился.

— Мне потребовалось шесть лет, чтобы наконец закончить учебу и вывести ранчо из кризиса. Мне ужасно хотелось, как-то отпраздновать это.

— Отпраздновать перед алтарем? Ты хотя бы был трезв?

— Какое-то время.

Аманда прикоснулась рукой к подергивавшейся рядом с его подбородком мышце.

— Эй, все когда-то были молодыми и совершали глупости!

Джей-Ти взял руку девушки и поднес к губам.

— Хочешь узнать мой план?

— Да.

Аманда поняла, что даже грубому ковбою иногда требуется немного заботы и внимания.

— Я подумал, что ты могла бы переехать в мой дом, — тихо сказал Джей-Ти.

У Аманды глаза округлились от удивления. Переехать в его дом? Это было невероятное предложение. И он называет это помощью? Скорее это глупость. Переехать не сложно, а вот отъезд в конце месяца просто разобьет ей сердце. Его план предполагал нечто большее, чем просто помощь. Для осуществления его плана требовалось каменное сердце. Но как только дело касалось Джей-Ти, сердце Аманды становилось мягким и податливым, словно пластилин.

— Может, Джолин лучше подойдет на роль помощницы?

— Джоли ушла. Убийственное очарование Карлы сломило ее.

Джолин, с упрямством и выдержкой быка, отступила перед Карлой. Должно быть, эта женщина была серьезным соперником. Стоило ли Аманде бросать ей вызов? Но она ненавидела отступать перед трудностями.

— А почему ты уверен, что я не стану ее очередной жертвой?

Джей-Ти прищурил глаза:

— Потому, что я не допущу этого.

Почему? Этот вопрос едва не сорвался с губ Аманды, ей хотелось думать, что из-за любви к ней. Но более подходящим объяснением было то, что он мечтал отделаться от своей бывшей жены.

— Даже, если я соглашусь… — Аманда беспомощно развела руками. — У меня осталась всего неделя.

— Я могу продлить срок аренды. — Джей-Ти криво усмехнулся.

— У меня в Пенсильвании осталась своя жизнь, и я должна вернуться к ней, но я что-нибудь придумаю. — Аманда успокаивающе дотронулась до колена Джей-Ти.

Он накрыл ее пальцы своей сильной теплой ладонью и начал двигать вверх по своему бедру. Аманда ощутила его горячие напряженные мышцы под плотной джинсовой тканью. Один раз ей уже довелось почувствовать их, когда они оба были обнажены. Аманда на мгновение остолбенела. Джей-Ти что-то говорил, и она видела, как шевелятся его губы.

— Аманда, ты нужна мне.

Это она услышала. Как бы она хотела услышать слова, но только вместе с фразой «я люблю тебя». Но он так не произнес ее, и Аманда знала это.

— Хорошо, я останусь, но только на семь дней.

Больше конечно же, она могла, и Джей-Ти знал об этом, но для начала хватит и семи. Джей-Ти сжал ее руку.

Аманда улыбнулась ему. Улыбка получилась натянутой. Но это тоже было только начало. По крайней мере она с ним поговорила. И это уже хорошо.

— А теперь изложи мне свой план, — сказала девушка.

— Я положу твои вещи в грузовик и отвезу к себе.

— К счастью, я их уже упаковала!

— Я даже заберу с собой кондиционер. Установлю его в офисе. Так, что днем ты сможешь работать над книгой профессора.

— Только мы с Карлой, запертые в доме. Целый день один на один. Думаешь, мне удастся поработать?