Эллен Сандерс - Любовь как в романе

После ухода Дугласа Джейн искренне думала, что жизнь остановилась. Она была совсем девочкой, когда вышла замуж, а потому, оставшись в одночасье одна, Джейн поняла, что не имеет жизненных ориентиров. Она не знала, куда идти и у кого просить помощи. У нее не было ни профессии, ни работы.

Джейн спасла учеба в колледже, Там, в окружении сверстников, она вернулась к жизни. Более того, она вновь приобрела уверенность в себе. Она сразу поняла, что нравится мужчинам. У привлекательной студентки не было недостатка в поклонниках. Однако серьезных отношений Джейн избегала, она хитроумно вертела однокурсниками, никому не отдавая предпочтения и в то же время никого не отвергая. За ней вечно тянулся шлейф воздыхателей. Правда, подруг у Джейн не было. Даже с Рут она сблизилась гораздо позже.

Еще учась в колледже, Джейн почувствовала в себе литературный талант. Ее первая книга была принята издательством. Джейн выплатили скромный гонорар, но она не чувствовала себя обиженной. Напротив, она считала себя самым счастливым человеком на свете. Ее дар признали профессионалы! Дело за читателями…

И тут Джейн тоже ждал успех. Несмотря на маленький тираж, книга начинающей писательницы произвела фурор. Среди прочитавших ее не было равнодушных: шокирующий роман либо хвалили, либо нещадно критиковали. Героиня Джейн не походила на романтических барышень или девушек-эмансипе. Она была женщиной, если понимать под этим словом сочетание божественной красоты и дьявольской хитрости.

После успеха первой книги Джейн с воодушевлением села за вторую… потом за третью. И каждый раз ей приходилось заново завоевывать читателей и критиков. Она боялась, что ее начнут упрекать за повторение самой себя. За то, что она исписалась, что не создает ничего нового, принципиально отличного от предыдущих творений…

И Джейн снова и снова доказывала свой талант. Именно эта жажда открытий толкнула Джейн на опасный эксперимент с близкими ей людьми. Она мечтала максимально приблизить литературу к реальности.

– О чем задумалась? – спросил Брайан, с улыбкой разглядывая лежащую на кровати женщину.

– Так, ни о чем. Ты давно встал?

– Полчаса назад.

– Только не говори, что тебе нужно спешить на работу, – капризно произнесла Джейн, увидев, что Брайан уже оделся.

– Я опаздываю.

– Но я думала, мы позавтракаем вместе.

– Там остался кофе и пара круассанов.

Джейн поморщилась.

– Нет уж, благодарю. Я лучше забегу в какую-нибудь кофейню.

– Джейн, мы ведь еще встретимся?

– Конечно. – Она встала, завернулась в простыню и подошла к Брайану. – Ты уверен, что хочешь сейчас уйти?

Джейн обвила его шею руками, при этом простыня соскользнула на пол, и прильнула губами к его губам. После поцелуя Брайан заметил:

– Не искушай меня. Иначе я останусь без работы.

– А ты скоро вернешься?

– Э-э-э… не могла бы ты прикрыться? – Брайан смущенно отвел глаза, а Джейн громко заливисто рассмеялась.

– Я тебе не нравлюсь?

Он откашлялся, прочищая горло.

– Наоборот. Очень нравишься, но мне и правда нужно идти.

– Хорошо. Я буду ждать тебя здесь, если ты не против?

– Шутишь? Да я счастлив! До сих пор не верю, что ты пришла.

14

Брайан готов был плясать от радости. О причинах, побудивших Джейн вернуться к нему, он предпочитал не задумываться. Подсознательно он чувствовал какой-то подвох с ее стороны, но не желал, чтобы бутон подозрений расцвел пышным цветом.

В обеденный перерыв он позвонил Джейн и спросил, как у нее дела. Пока из трубки доносились гудки, Брайан с замиранием сердца молился, чтобы Джейн взяла трубку и сказала, что с момента утреннего прощания ничего не изменилось. Что она по-прежнему в его квартире…

– Алло.

– Привет, Брайан, – веселым голосом ответила Джейн.

Он поблагодарил Всевышнего за то, что тот не обманул его ожиданий.

– Привет. У тебя все хорошо?

– Просто замечательно! Ты не против, что я включила твой компьютер? Решила немного поработать.

– Конечно.

– А у тебя как дела?

– Ничего интересного. Сплошная рутина.

– Ну ладно, не скучай.

– Постараюсь. – Брайан вздохнул. – Целую тебя.

– Я тебя тоже.

Не успел Брайан убрать телефон в задний карман джинсов, как он снова зазвонил. Наверное, Джейн забыла о чем-нибудь сказать, подумал он, доставая аппарат. Однако на экране высветился другой номер.

– Алло, – придав голосу серьезности и важности, произнес Брайан.

– Это Брайан Филдинг? – робко спросила женщина на другом конце провода.

– Да. Чем могу быть полезен?

– Брайан, это Рут, – более раскованно произнесла она. – Мы можем встретиться?

– Сегодня?

– Да.

Рут понимала, что отрывает Брайана от дел, но она только что прочитала очередные две главы, присланные Джейн, и сочла за лучшее предупредить Брайана как можно скорее.

– Хорошо. Я могу подъехать к тебе через час, устроит? Только у меня будет не более пятнадцати минут на беседу.

– Не беда. Я просто хочу тебе кое-что дать почитать. Ты сам все поймешь.

– Рут, ты говоришь загадками.

– До встречи, Брайан, – резко оборвала она разговор. Однако прежде чем положить трубку, добавила: – Это поможет тебе понять Джейн.

– О чем ты?… Рут!..

Она уже повесила трубку, и Брайан раздраженно бросил телефон на стол. Черт, что известно Рут? Почему она так срочно хочет его видеть?

Брайан с трудом высидел летучку у главного, а потом рванул к Рут.

– Брайан, хорошо, что так быстро приехал, – с улыбкой встретила его Рут.

– К сожалению, раньше не получилось.

– Ничего страшного.

Рут отправилась в кабинет. Когда она вернулась, в ее руках была тонкая папка с распечаткой.

– Что это? – с опаской спросил Брайан, указав глазами на папку.

– Первые главы новой книги Джейн. Я хочу, чтобы ты прочитал и высказал свое мнение.

– Прямо сейчас?

– Нет-нет. Возьми домой. Вечером почитаешь.

– Ладно. – Брайан вздохнул с облегчением.

Он колебался, стоит ли рассказывать Рут о своем примирении с Джейн. Решив, что Рут тяжело воспримет рассказ о чужой любви после того, как ее сердце было разбито, Брайан счел за лучшее промолчать.

Если Джейн захочет, то сама поделится с подругой, подумал он.

– Выпьешь кофе? – предложила Рут, вспомнив о вежливости.

– Нет, я спешу. На дорогах жуткие пробки, а мне нужно успеть на пресс-конференцию в мэрию.

– Тогда не смею задерживать.

Рут открыла перед ним дверь и с удивлением обнаружила за ней Джейн.

– Брайан?! – воскликнула Джейн. – Что ты здесь делаешь?!

– Рут попросила кое-что у нее забрать, но я уже убегаю.

Джейн перевела взгляд на подругу. Брайан, воспользовавшись ее замешательством, побежал вниз по лестнице.