Соблазнить или влюбиться? - Шантель Шоу
Он застонал, когда она опустилась на него. Она была совершенно неотразима, когда довела его до очередного оргазма. Но потом, когда они лежали рядом, Эрик думал, почему Ариэль солгала о шраме на щеке.
Погода, как и настроение Ариэль, стала мрачной.
Дождь хлестал по набережной рядом с пляжем, и машина шлепала по лужам, когда Эрик свернул во двор перед Институтом морских исследований. Было утро после продолжительных выходных, и они покинули горный домик пораньше, чтобы она успела на работу. Разговор во время возвращения был натянутым. Эрик, казалось, был погружен в свои мысли, и даже Макс был подавлен и лежал на заднем сиденье, положив голову между лап.
- Дежавю, - пробормотала Ариэль, когда Эрик заехал на стоянку, - ты высадил меня у института две с половиной недели назад, и я пожелала тебе удачи в поисках жены.
- Жениться - мой долг, - коротко сказал он.
- А что будет, если ты не женишься и у тебя не родится наследник?
Здравый смысл подсказывал ей уйти от него, сохранив достоинство, но она приклеилась к пассажирскому сиденью.
- Наследник престола не обязательно должен быть мужчиной, - удивил он ее, - это может быть и дочь.
Ариэль представила, как Эрик держит на руках маленькую девочку со светлыми волосами и голубыми глазами цвета летнего неба. «У них с Идой получились бы красивые дети», - подумала Ариэль, почувствовав укол зависти.
- Отвечаю на вопрос, - продолжил он, - если я не оставлю законного наследника, то Фьернланд станет протекторатом Дании, больше не будет княжеством и потеряет свой независимый статус, который приобрел в десятом веке.
Эрик провел рукой по щетине на подбородке. Он уже несколько дней не подстригал бороду и выглядел вызывающе красивым.
- Недавний опрос показал, что девяносто восемь процентов населения хотят привычную монархию и независимый статус. Я не подведу своих родителей и не подведу народ, - натянуто сказал он.
Дождь немного утих, и Эрик достал сумку Ариэль из багажника машины.
- Жди здесь, - сказал он Максу.
Они подошли к жилому блоку и поднялись на лифте на третий этаж. Эрик последовал за ней в ее квартиру. Он оттягивал неизбежное, когда должен был уйти. Вряд ли она встретит его снова, но его свадьбу с любой аристократкой, на которой он решит жениться, покажут по телевизору и расскажут заголовками новостей по всему миру. Она смотрела, как он бродит по ее маленькой, но функциональной квартире.
- Мне нужно собираться на работу, - напомнила она ему. - Спасибо за хорошие выходные. Его брови поползли вверх.
- Мило! Серьезно, это все, что было для тебя?
Она свирепо посмотрела на него:
- Ты хочешь благодарности за самый потрясающий секс, который у меня был?
- Для меня это тоже было потрясающе.
Мягкий тон Эрика тронул ее сердце.
- Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать.
Вздохнув, она пошла за ним обратно к лифту, и они поднялись на верхний этаж здания.
Эрик ввел ее в огромную квартиру. Окна от пола до потолка во всю стену открывали панорамный вид на пляж, который даже в пасмурный день был диким и красивым. Апартаменты оформлены в скандинавском стиле, с полом из светлого дерева, а стены и мебель выдержаны в нейтральных тонах. Минимализм в сочетании с комфортом, который, вероятно, стоит целое состояние, подумала Ариэль.
- Я спроектировал пентхаус, когда основал Институт морских исследований, - сказал ей Эрик. - Я жил здесь, когда управлял своим бизнесом по строительству яхт, но теперь я продал бизнес и занят королевскими обязанностями, пентхаус большую часть времени пустует.
Он подошел к ней и взял ее за руку, переплел свои пальцы с ее.
- Переезжай сюда.
Ее глаза расширились.
- Почему? У меня есть квартира. Я не могу позволить себе аренду пентхауса.
Эрик притянул ее к себе, и Ариэль безропотно подчинилась: возможно, это был последний раз, когда она в его объятиях.
- Не беспокойся об арендной плате, - пробормотал он, - если ты будешь жить в пентхаусе, я смогу навещать тебя незаметно.
Сердце Ариэль упало.
- Ты намекаешь, что я могла бы быть твоей тайной любовницей?
Его глаза вспыхнули.
- Нам хорошо вместе. Ты призналась, что это был твой лучший секс. И для меня это то же самое. Я не хочу тебя терять.
Ее эмоции были очевидны. Эрик говорил, что хочет, чтобы она была в его жизни, но она останется его грязной тайной. У них не было бы отношений, просто секс, когда ему будет удобно навестить ее в пентхаусе. Ариэль вспомнила, как Эрик говорил, что в детстве у него не было близких отношений с родителями, особенно с матерью, которая в основном игнорировала его, отчаянно пытаясь завоевать любовь принца Отто. Возможно, отсутствие привязанности в детстве ожесточило его сердце, и именно поэтому он избегал эмоциональных отношений.
- Ты скоро займешь место отца и должен жениться.
- Пока я не женат. Даже когда я обручусь, на организацию свадьбы потребуется время. - Он пожал плечами. - И после этого я сохраню свою свободу.
Ариэль прикусила губу.
- Как ты можешь просить женщину провести с тобой остаток своей жизни, если ты не готов предложить ей преданность и верность?
Челюсть Эрика сжалась.
- Я дам понять жене, что на публике мы будем демонстрировать единство, но наедине у нас будут разные жизни и любовники, пока мы будем осторожны.
- Именно таким был брак твоих родителей, не так ли? Но ты сказал мне, что твоя мать любила твоего отца и страдала из-за его интрижек. Что ты будешь делать, если твоя жена влюбится в тебя?
Он выругался.
- Почему это имеет для тебя значение?
- Потому что ты позвал меня в любовницы, и я не хочу разбить сердце твоей жене.
Эрик провел рукой по волосам.
- Это безумный разговор. У меня нет жены.
- Пока. - Ариэль медленно выдохнула. - Тебе нужно ухаживать за женщиной, на которой ты собираешься жениться и которая станет матерью твоих детей. Кто знает, может быть, ты влюбишься в свою невесту.
- У меня нет ни желания, ни намерения влюбляться, - коротко ответил Эрик. Он крепче обнял Ариэль за талию, так что она оказалась прижатой к его телу, а другую руку запустил в ее спутанные кудри, которые она собиралась уложить в прическу перед работой. Она не должна быть здесь, в его пентхаусе,
