Эмма Ричмонд - Сейчас или никогда

Он молча кивнул; Хетти осторожно подняли, переложили на носилки, надели на лицо кислородную маску и быстро понесли вниз по лестнице. На носилках Хетти выглядела такой маленькой и беспомощной, что в горле Роан возник комок. Нет, нет, она выздоровеет, она обязательно поправится.

Стоя на верхней ступеньке крыльца, она смотрела, как носилки исчезли в чреве «скорой помощи», потом туда запрыгнул Арден. От утренней прохлады Роан озябла и опять обхватила себя руками, но с крыльца не уходила до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом.

В восемь утра, когда пришли рабочие, Роан все еще сидела на кухне в ночной сорочке и с чашкой давно остывшего кофе в ладонях и тупо смотрела в пустоту. Арден еще не звонил.

Спокойнее, Роан, не надо драматизировать. Немедленно отправляйся наверх и оденься, велела она себе. После чего встала и поспешила в спальню. Там она приняла душ, надела джинсы, теплый свитер и вернулась на кухню. Сварила свежий кофе, заставила себя проглотить горячий тост с сыром, затем прошла в кабинет Ардена и принялась ждать.

Он позвонил через тридцать минут, сказал, что вернется через час и что Хетти гораздо лучше.

Однако, когда он приехал, настроение его было далеко не дружелюбным.

— Рабочие пришли?

— Да, они… но ты же их наверняка видел…

— Я не про этих. Про тех, кто должен заняться ремонтом кухни!

— Ах, эти… Пока еще нет.

Арден резко повернулся, схватил телефонную трубку и стал набирать какой-то номер.

Роан не на шутку рассердилась:

— Арден! Что же ты молчишь? Как Хетти? Я же места себе не нахожу!

— С ней все в порядке, — нетерпеливо ответил он. — Ее продержат в больнице несколько дней… Алло! Райен? Какого черта? Куда запропастились твои люди? — Он чуть помолчал, и лицо его затвердело. — Да, им, естественно, заплатят. — Потом собеседник задал какой-то вопрос, на который он мрачно ответил: — Нет, не собираюсь. А ты проследи, чтобы они появились тут как можно скорее.

Бросив трубку на рычаг, он подошел к окну.

— Что с ней такое? — снова спросила Роан.

— Ничего, — не поворачиваясь, произнес он.

— Но ее состояние… Мне показалось, что…

— Выкинь из головы то, что тебе показалось!

Роан вздохнула, но тему не оставила:

— Это сердце?

— Нет. Да. — Он невесело хохотнул. — Доктор говорил, что ей надо беречь свое здоровье. Думаю, вчерашняя гонка из аэропорта в супермаркет, а потом ко мне в офис и наконец сюда плохо вяжется с его советами. Сейчас врачи надеются, что мне удастся удержать ее в постели. Ха-ха! Только если ее во сне связать и…

— Сколько ее продержат в больнице? — перебила его Роан.

— Я уже говорил: несколько дней. А в чем, собственно, дело? Боишься остаться со мной наедине?

— Нет.

Но Арден уже ее не слушал: глаза его впились во въезжающий в ворота грузовик.

— Ну, наконец-то, — сквозь зубы проскрежетал он, стремительно прошагал мимо Роан и спустился в холл, чтобы встретить рабочих, которых ожидал. Тех, что опоздали и почему-то думали, что им не заплатят.

Отлично. А чем же теперь заняться ей, когда в доме вся эта суета? Сидеть тут и бить баклуши?

Ну уж нет! Чтобы снять напряжение последних часов и забыть о пережитом страхе за жизнь Хетти, Роан сейчас нуждалась в каком-нибудь занятии. Она тоже спустилась вниз, надела пальто и вышла на улицу. Слава Богу, дождь прекратился. Даже не очень холодно, разве что немного ветрено.

Проходя по двору, Роан отметила, что куча мусора уже исчезла. Какое счастье, что ей не пришлось работать под началом Ардена! Вряд ли с таким руководителем было бы легко. Но вот чтобы он отказывался платить кому-то за труд — очень и очень сомнительно.

Впрочем, ей-то какое дело? Даже если она спросит его об этом, он наверняка не ответит.

Роан пошла наугад, не выбирая дороги, и вскоре оказалась в небольшой бухточке, окруженной скалами, летом закрывающими доступ штормовым волнам. Но это летом, не сейчас. Роан уселась на ближайший валун и, не заботясь о долетающих до нее брызгах, принялась смотреть, как на берег набегают и вновь откатываются волны. Их монотонный шум и птичий гомон действовали успокаивающе; взгляд ее приклеился к горизонту, где неспешно плыл рыбачий баркас.

Все же любопытно, подумала Роан, что привело Ардена в такое отвратительное состояние духа? Ведь не опоздание же рабочих! Может, Хетти стало хуже, а он от нее скрыл это? Может, в больнице его отругал доктор? Хотя трудно себе представить, каким образом он мог бы помешать тетке колесить по Бостону. Хетти — чрезвычайно решительная и непреклонная дама. Твердый орешек. Правда, сегодня она предстала перед ними в совсем ином виде. Да, а чем, он говорил, должна заняться этим утром сама Роан? Вспомнила, пройтись по магазинам.

Просидев на берегу около часа, она медленно пошла другой дорогой, представляя, как красиво выглядят высокие деревья в лучах осеннего солнца. На оголившихся ветвях кое-где до сих пор оставалось немного жухлых красноватых листьев; прелые лесные запахи смешивались с морскими и приятно щекотали ноздри. И хотя небо было серым, воздух казался чистым и прозрачным.

Через некоторое время Роан набрела на небольшую деревеньку — колодец, ремесленная лавка, продуктовый магазинчик и крохотная гостиница или, скорее, постоялый двор, — а потом вернулась в дом Ардена, где царил настоящий хаос. Самого хозяина нигде не было видно. Наверное, заперся в своем кабинете. Или вообще куда-нибудь ушел.

Кухню уже никак нельзя было назвать кухней в прямом смысле этого слова: повсюду валялись отделочные материалы, инструменты, сновали рабочие, что-то набрасывал в блокноте дизайнер, что-то паял водопроводчик. Понаблюдав за общей суетой, Роан отправилась в столовую и уселась за стол, который, судя по всему, поставили сюда временно, покуда ему не найдется более достойное применение. Отличный стол, старинной работы. Антиквариат.

Роан так погрузилась в свои мысли, что чуть не подпрыгнула на месте, когда позади раздался легкий щелчок открываемой балконной двери. Кто-то, видимо, не задвинул шпингалеты. Роан быстро оглянулась и увидела седовласого мужчину с ярко-голубыми глазами, который внимательно смотрел на нее. Лет шестидесяти, высокого роста, худощавый, он вошел в столовую, аккуратно закрыл дверь, по-прежнему не сводя глаз с Роан, и только через минуту воскликнул:

— Великий Боже! Вы ведь Роан, не так ли?

— Да.

— Ну надо же! Вот здорово! — Губы незнакомца дрогнули, и он радостно рассмеялся.

Роан с холодным, отчужденным видом вздернула подбородок.

— Простите, с кем имею честь?

Мужчина постарался взять себя в руки и перестал веселиться.