Марианна Эванс - Друзья и любовники

Он отставил кружку в сторону. Нет, мгновенно решил Марк. Ответ отрицательный. Дженнифер вне игры — она просто его лучший друг. Он очень ценил их взаимоотношения, поэтому боялся испортить их. Если они станут любовниками, возможно, их ждет разочарование.

Любовные отношения с Дженнифер Мейерс — это слишком большой риск.

Спортивное обозрение, которое вел Абингтон, подошло к концу. Настало время звонков радиослушателей.

— Я звоню, чтобы поздравить Марка с днем рождения.

Кевин бросил на Марка многозначительный взгляд и услышал тихий вздох. Полагая, что это звонит очередной психованный фанатик, Марк округлил глаза и приготовился к ядовитым насмешкам. Провокационный тон голоса этой дамы Кевин просто не смог бы оставить без внимания.

Кевин не предпринимал никаких попыток возобновить свои отношения с Дженнифер, и теперь приятели снова ладили. Однако Марк с грустью отмечал, что былой дружбы, похоже, не возродить. Они не встречались за пределами радиостанции. Их общение сводилось к встречам по утрам во время шоу, а достигнутое перемирие было вызвано не столько душевным стремлением, сколько рабочей целесообразностью.

— Поздравление с днем рождения! Как здорово, что вы додумали о нем. — Кевин хихикнул. — Как вас зовут, дорогуша? — спросил он.

— О... зовите меня просто обожателем.

Марк мгновенно навострил уши. Голос, по всей видимости, принадлежал молодой женщине. Он был тихим и нежным, немного знакомым и в то же время чужим.

— Хорошо, большое спасибо, — закончил Кевин, не удовлетворенный ответом и готовый перейти к другим звонкам.

Марк остановил его, схватив за руку.

— Откуда вы звоните?

— Я рядом. Похоже, я возбудила ваш интерес, Марк?

Действительно, у Марка моментально возникла ассоциация женского голоса с розовым листком бумаги, очаровательными розами и романтическими словами. Тон женщины казался флиртующим, она соблазняла мужчину ради развлечения.

Марк нахмурил брови и почувствовал, как в нем растет разочарование. О да, это была она, его тайная поклонница.

— Мне хотелось бы знать, кто вы, поскольку мы последнее время стали общаться.

— Да, стали. Правда, на самом деле общаетесь вы и ваша обожательница. А я просто ее доверенное лицо.

Марк застонал, и этот звук раздался в эфире.

— Что происходит? — радостно перешел к делу Кевин.

— Ничего, — рявкнул в ответ Марк, уставившись на мониторы. Он был заинтригован. — Где она?

— На работе, — спокойно ответил голос.

Великолепно. Эта дама не лжет, но вместе с тем она откровенна не до конца.

— Она пишет замечательные письма. Передайте ей это от меня.

— Хорошо, что вы сказали это. Она слушает вас и просила узнать, хотите ли вы снова услышать ее.

— Я бы предпочел встретиться с ней, — ответил Марк.

— Вы хотите снова услышать ее? — повторила свой вопрос женщина.

Марк невольно вздохнул. Он ничего не добьется, настаивая на своем. Он попытался обыграть вопрос незнакомки:

— Услышать при личной встрече?

— Это зависит от нее.

Никаких шансов, подумал Марк. Он проиграл.

— Да, — неохотно сдался Марк. — Мне бы хотелось снова услышать ее. Но я бы хотел и встретиться с ней.

— Вы услышите ее, когда закончите работу на студии.

На другом конце повесили трубку. Марк прикусил губу, стараясь оставаться спокойным. Кевин смотрел на него с любопытством.

Подчеркнув их сугубо рабочие отношения, Кевин не задал Марку ни одного вопроса и не стал даже дружелюбно подшучивать над ним, как делал раньше. Марк не знал, был ли он благодарен Кевину или огорчен тем, что потерял хорошего друга.

Через час, когда Марк направлялся к выходу, в вестибюле его остановила женщина средних лет, сидевшая в регистратуре, и протянула ему огромный букет цветов. Марк ощутил, как странный жар охватил его тело.

Он сел в машину и закрыл дверцу, прежде чем распечатать зеленый конверт, и вдруг с удивлением заметил дюжину роз на длинных стеблях.

В записке говорилось:

«Марк,

Сердца не получают в подарок.

Их завоевывают. С днем рождения.

До новой встречи...

Твой обожатель».

Эта записка заставила его сердце биться сильнее. Марк понял, что обязан выяснить, кто его так мучает.

Но каким образом? Отложив цветы в сторону, Марк направил свою машину к редакции «Сентинел».

Когда он вошел в кабинет, его ждал еще один сюрприз.

Коробка с шоколадными черепашками, его любимым лакомством, в обрамлении крошечных сахарных сердечек, — какие обычно дарят друг другу дети на День святого Валентина с банальными посланиями. И сердце Марка молило о том же. «Будь моей...»

Марк всех в редакции спрашивал, кто положил ему на стол коробку с конфетами, но никто ничего не мог ответить. На столе Дженнифер зазвонил телефон. Она ненадолго отлучилась, поэтому Марк поднял трубку вместо нее:

— Слушаю.

— Дженнифер Мейерс, пожалуйста.

— Сейчас ее нет на месте. Что передать? — Марк почувствовал раздражение, исполняя роль секретаря в то время, когда ему нужно было закончить свое расследование. Зачем-то он попытался вести себя как профессиональный секретарь, но это требовало определенных усилий.

— Я звоню из цветочного магазина насчет роз, которые она заказала. Мы хотели бы удостовериться, что цветы были доставлены, и узнать, удовлетворена ли она нашими услугами.

Марк чуть не выронил трубку.

— Пожалуйста, повторите? — попросил он. — Что вы сказали?

На другом конце провода раздался раздраженный вздох. Нетерпеливым тоном женщина повторила свои слова. Марк записал информацию и повесил трубку.

Его обожатель — Дженнифер? Джен? Мордашка?

Он уселся в кресло и положил локти на ее стол, потом легонько провел пальцами по фотографии Дженнифер с семьей, обрамленной в серебряную рамку, раздумывая, что делать дальше.

До середины дня он будет занят проведением собеседований с претендентами на вакансию ассистента. Том Брайер отобрал троих и теперь хотел, чтобы Марк принял окончательное решение. К черту все! Нехватка свободного времени лишает его возможности поговорить с Джен прямо сейчас, но это ненадолго.

Марк многозначительно улыбнулся.

Бросив пачку факсов, Дженнифер присела к столу, приготовившись разобраться с текущими спортивными сообщениями. Она включила компьютер и просмотрела статью, над которой работала до обеда. Раздался внутренний телефонный звонок.

— Дженнифер, можешь уделить мне минутку? — деловито спросил Марк.