Сандра Хьятт - Непослушная ученица

Сосредоточившись и нахмурив лоб, Ребекка отмеряла ингредиенты.

— Кто учил тебя готовить? — На ее щеке красовалась мука.

— Я сам научился.

Она бросила озадаченный взгляд в его сторону:

— Твои родители живут в Чикаго?

— Как сказать. Они похоронены там.

— Ох! Мне жаль. — Она положила деревянную ложку, которой перемешивала тесто, и сделала шаг к нему. Выражение ее лица было удрученным.

— Ничего. — Логан поднял руку, останавливая ее. — Мне не требуется сочувствие. — Увидев, как она вздрогнула, он мягко добавил: — Это было давно.

Ребекка вновь начала перемешивать тесто:

— Как давно?

— Мне было девятнадцать лет. Братьям — семнадцать и пятнадцать.

— Мне казалось, у тебя три брата.

— Близнецам было по пятнадцать.

— Что вы делали? Что с вами случилось?

— Джек и я были достаточно взрослыми, чтобы позаботиться о близнецах. Да и дедушка с бабушкой жили поблизости.

Хотя, если честно, бабушка с дедушкой были скорее помехой, чем помощью — всегда критикующие, всегда негативно настроенные. Логан понимал, что таким образом они пытаются помочь, только это не приносило большой пользы.

— Моя мама всегда все готовила сама, — продолжал он. — Она любила кулинарию, видела в этом свое предназначение. Следовательно, нам пришлось учиться. Было множество неудач, и поначалу частенько приходилось заказывать еду в ближайшем кафе. Но мы справились.

— Ты близок со своими братьями?

— Да.

Они прошли через трудные времена вместе, не только разделили переживания, но и стали сильнее. Братья были всем друг для друга. Логан смотрел, как Ребекка наливает тесто на сковородку, и надеялся, что она покончила с личными темами. Если нет — нужно отвлечь ее.

— Когда пузырьки на оладьях лопнут, можешь переворачивать, — подсказал он.

— Ты хочешь детей? — поинтересовалась Ребекка.

Значит, не покончила. Никоим образом.

— Прости. Мне не следовало спрашивать об этом. Все потому, что мы… — Она помахала рукой. — Я забыла, где границы. — Нежный румянец покрыл ее щеки. — Поверь, я думаю об этом не потому, что мы… спали вместе, и я мечтаю стать матерью твоих детей или что-то в этом роде… Я делаю только хуже, не так ли?

Логан кивнул, поскольку опять испугался. Но перед этим он ощутил вспышку эмоции, практически противоположной страху.

— Пожалуйста, не волнуйся и перестань хмуриться, — улыбнулась Ребекка. — Однажды все закончится. Папа позволит мне жить собственной жизнью, я встречу своего единственного мужчину и займусь с ним тем же, чем мы… — Она прижала вымазанные в муке пальцы к губам. — Об этом не говорят вообще-то.

Ясно, она планирует, как жить с кем-то другим.

— Это не так уж важно, — сказал Логан, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло, пытаясь спокойно отнестись к мысли о Ребекке и другом мужчине. — Да, я хотел бы иметь детей. Когда я не буду так занят бизнесом, когда встречу подходящую женщину и настанет время. А что ты думаешь о детях?

Она поставила на стойку тарелки.

— Раньше я считала, что это не для меня. Я не хотела воспитывать детей так, как воспитывали меня и братьев, — в окружении вышколенных нянек и прислуги, и не важно, насколько они добрые и образованные. Очень тяжело постоянно быть в центре внимания, но…

— Но?

— С тех пор как Раф женился, он находит способы держаться в стороне от публики. К тому же Лекси беременна. Это хорошая новость для них, но и для меня тоже, поскольку я скоро стану четвертой в очереди на трон. А если у них будут еще дети и Адам не останется бесплодным, я буду отодвигаться все дальше и дальше от трона.

— И ты не возражаешь?

— Возражаю? Да я с нетерпением ждала этого долгие годы. В этом случае интерес к тому, что я делаю, надеваю и говорю, на кого смотрю, ослабеет. Моя жизнь станет только моей. И теперь я иногда мечтаю быть мамой. Обычной мамой. Мечтаю создать для детей жизнь, хотя бы приближенную к обычной. Мы могли бы печь оладьи вместе. — Ребекка улыбнулась, но улыбка вышла тусклая. — Но я даже не уверена, что узнаю, каково это — быть матерью. Свою маму я почти не помню. Прости. Мне не следовало вываливать все это на тебя. Достаточно было ответить «да» или «может быть».

— Мне кажется, любой ребенок был бы счастлив иметь такую маму, как ты, — заметил Логан.

Еще более счастлив был бы мужчина, подаривший ей детей.

— Спасибо. — Ребекка, нахмурившись, смотрела на оладьи. — Мне не следовало говорить так много о себе.

— Почему?

— Это невоспитанно. Лучше расспрашивать тебя.

— Потому что это воспитанно? — спросил оскорбленный Логан.

— Да. Расскажи мне о…

— Не смей спрашивать меня только потому, что так принято. Мне приятнее поговорить о тебе, о женщине, испытывающей страх и неуверенность. Я не имею желания общаться с идеальной принцессой.

— Если тебя интересуют страхи и неуверенность, я могу преподнести тебе полное ведро их. — Она перевернула оладьи.

Логан хотел поцеловать Ребекку. Хотел подойти, подхватить ее на руки и отнести в спальню. И одновременно захотел пнуть себя. Они определенно перешли черту, и он чувствовал себя так, будто оказался на скользкой горке.

Логан уставился на экран ноутбука и открыл страничку «Сан-Филиппе таймс». Она целиком была заполнена их фотографиями, сделанными в розарии.

— Пресса заглотила приманку, — удовлетворенно заметил он.

— О! — Ребекка не отрывала глаз от сковородки. — Здорово!

Логан просматривал снимки. Вот они сидят рядышком. Вот идут и смотрят друг на друга. Вот они целуются, а в конце…

— Черт!

— Что такое?

— Фото твоего авто около моего дома. Они засекли машину до того, как я успел переставить ее.

Ребекка пожала плечами:

— Это было нетрудно. Она стояла там какое-то время.

— Я должен был сообразить сразу же. Прости.

— Это не твоя вина, — успокоила его она. — Кроме того, моя жизнь станет легче с небольшим пятнышком на репутации. Облику Идеальной Принцессы довольно трудно соответствовать. К тому же я получу обручальное кольцо. Фальшивое, — быстро добавила Ребекка. — Все будет в порядке.

Логан тем не менее был раздражен.

— Есть кое-какие вещи, о которых не нужно знать всей стране.

Их личная жизнь — одна из таких вещей. Все, что произошло вчера вечером и ночью, — личное. Это касается только их двоих.

— Так или иначе, но людей это интересует, — сказала она осторожно. — И это то, чего мы хотели, верно? У нас близкие отношения, мы помолвлены, потом расстаемся.

— Это так. Но я предпочитаю все планировать и контролировать. Ты понимаешь, что, однажды запятнав репутацию, очень трудно избавиться от дурной славы?