Энни Уэст - Женщина с фотографии
— Я говорю правду!
— То есть он был одержим тобой, и ты не приложила к этому руку?
Нет, не может это быть правдой, кто угодно, только не его маленький брат. Деклан был ужасно зол на Хлою, но все же ее голос звучал так уверенно, а глаза были так правдивы — неужели она может так просто лгать, смотря прямо ему в глаза? Нет, эти обвинения… это зашло слишком далеко!
— Да, он действительно преследовал меня. И единственный повод настолько заинтересоваться мной, который я могла дать ему, — это внимание, с которым я слушала его рассказ. Больше ничего. Вскоре он заговорил о нас, словно мы были парой, словно были вместе уже долгое время, словно были любовниками…
— А вы не были любовниками? — От одной мысли об этом Деклану становилось дурно.
— Конечно же нет, он вообще не в моем вкусе.
Деклан чувствовал, как трудно Хлое говорить сквозь подкатывающие слезы.
Выходит, Деклан, грубый и невоспитанный, был в ее вкусе. Она так просто отдалась ему и извивалась под его жгучими поцелуями, хотя он после долгого воздержания забыл, как обращаться с женщиной?! Что она нашла в нем? Наверное, как и для многих женщин, он был для нее всего лишь легким путем к хорошей жизни, не более.
С горечью в душе он вспоминал, как много Хлоя значила для него в те темные дни, и все это было ни что иное, как обман, фальшивка!
Что было ему дороже — отомстить за брата или быть с женщиной, в которую он успел влюбиться всего за несколько недель?
У Адриана никогда не было проблем с женщинами, он всегда был окружен вниманием. И поверить в то, что он следил за кем-то, было невероятно трудно.
— Он начал говорить о местах, где мы якобы бывали с ним, а когда я отвечала, что не понимаю, он злился и кричал, что я просто хочу уйти от него к кому-то другому.
— Если мой брат так тебе докучал, почему ты молчала?
— Я собиралась пойти в полицию, но разве мое слово имеет какой-то вес против Адриана Карстеарса? И к тому же он имел полное право находиться в твоем доме. Вскоре он перешел все границы, следовал за мной по пятам, и я…
— Ну же!
— Я начала бояться его, бояться, что он может со мной, сделать. Бывали дни, когда он вел себя вполне нормально, а потом… потом вдруг как с цепи срывался.
— Ты боялась, что он применит силу?
Хлоя развела руками:
— Не знаю, я просто испугалась, поэтому я уехала из Карнии, мне стало так страшно…
— Ты же говорила, что тебе надо было уехать по семейным делам.
— Да. — Хлоя замолчала на секунду. — Ну, в общем-то я не поэтому уехала. Я уехала из-за Адр… то есть из-за твоего брата. А потом мне сообщили, что моего приемного отца хватил удар, и я поехала к нему.
— Вот это совпадение!
Она подняла на него острый взор и сразу прочитала все его эмоции. И как у нее это выходило?
— В общем-то действительно — совпадение. Но поверь мне, лучше бы ничего такого вообще не происходило.
— И что с твоим приемным отцом?
Если он вообще существовал! Раньше он поверил бы ей на слово, но сейчас ему захотелось проверить ее слова.
— Он находится в частной клинике на лечении.
— Надеюсь, он может подтвердить твои слова?
— Нет, я не хотела, чтобы он волновался и ничего ему не рассказывала.
— Но когда он поправился, ты же наверняка поделилась со столь близким тебе человеком тем ужасом, который тебе пришлось пережить, не правда ли? Или для таких целей у тебя есть кто-то ближе?
— Нет, я не стала ему ничего говорить. Все было уже позади. Адриан был мертв, к чему мне говорить о том, что уже закончилось?
Она была очень убедительна — эта забитая поза, дрожащие губы, она вот-вот разревелась бы. И, конечно, это ужасно растрогало Деклана, до глубины души, ведь он все еще хотел быть с этой женщиной.
Деклан все равно не мог поверить ей. У нее была целая ночь, чтобы придумать эту историю, и вот наконец она была продумана до деталей. Но Хлоя кое о чем не подумала, Деклан прекрасно знал своего брата.
— Если ты не пошла в полицию, почему не сказала кому-то из персонала? Охране, к примеру. У людей, работающих на меня, есть право на безопасность на работе.
На губах Хлои появилась едва заметная улыбка.
— Я боялась, что потеряю работу, если пожалуюсь на твоего брата. Хорошую работу сейчас не так-то просто найти.
— Понятно. В общем, у тебя нет никаких доказательств. Ты не можешь подтвердить свои слова. — Деклан был ужасно разочарован, было ясно, что она просто все выдумала, чтобы выйти сухой из воды. — Ну и каково это — наговаривать на человека, который не может тебе ответить?
Хлоя густо покраснела:
— Нет, ничего я не наговариваю.
Давным-давно Деклан понял, что люди не всегда являются теми, кем кажутся. Он вырос среди очень состоятельных людей и прекрасно знал, что многие готовы пойти на все, чтобы получить хоть малейшую каплю того, что было у него. К сожалению, он совершенно об этом забыл, когда встретил Хлою, ведь он и подумать не мог, что она может быть столь же корыстна, как и многие из женщин, которых он встречал.
— И ты хочешь, чтобы я поверил в то, что мой брат покончил жизнь самоубийством из-за женщины, которую едва знал?
— А что в этом удивительного? Многие мужчины с ума сходят по женщинам, которых едва знают или вообще видели только на фотографиях. Они просто создают себе образ и влюбляются в него — это же гораздо проще, чем реальные отношения.
Деклан отодвинул кресло от стола и встал, он просто не мог больше сидеть и слушать, как про его брата говорили как про одержимого маньяка.
— А ты профессионал в этом деле?
— Конечно нет. Но я читала…
— Прекрати! — Голос его эхом раздался по кабинету. — Я дал тебе возможность объясниться, а ты нагло врешь мне в глаза!
Поверить в эту сказку означало еще раз предать Адриана. И ко всему прочему, Деклан знал, что Адриан никогда бы не стал угрожать женщине и тем более никогда бы ее не обидел.
— Это правда.
Деклан устало потянулся к ящику стола и, достав черную книжку, бросил ее на стол перед Хлоей:
— Тогда как ты объяснишь то, что здесь написано?
— А что это?
— Это дневник Адриана.
Деклан заметил, как выражение лица Хлои изменилось.
— Он записывал в нем все, где и как вы проводили время. Там есть даже фотография вас на вершине горы Эко.
Деклан никогда не хотел больше доставать эту книжку, это было вторжение в личную жизнь Адриана. Он прочитал лишь те строки, где черным по белому говорилось, что Хлоя бросила его, потом он тут же захлопнул дневник.
Оставив Хлою одну в Карнии, Деклан пытался убедить себя в том, что ошибался, он так надеялся, что Хлоя была тут ни при чем. Но благодаря дневнику все надежды рассеялись.
