Кейт Доули - Прикосновение к чуду

Она стояла на коленях в своем кабинете перед открытым окном, в которое дул холодный октябрьский ветер, и прощалась с Чарли. Прощалась со своей любовью навсегда.

Кэтлин задремала в кресле, сжавшись в нем маленьким комочком. Она уже давно перестала плакать, и только тихие всхлипы услышал бы тот, кто захотел бы послушать, что происходит у красавицы Кэтлин сегодня ночью. Но никому не было до нее дела. И никто, кроме нее, в этом не виноват. Кэтлин знала, что, если бы она позвонила матери, Тереза смогла бы успокоить ее, может быть, даже посоветовала бы, что делать и как жить дальше.

Но так же хорошо она знала, что мать сердита на нее. Кэтлин и сама была на себя зла за то, что жестоко отвергла единственного человека, который смог бы ее понять и утешить.

Кэтлин еще несколько раз всхлипнула, жалея себя. Но если в смерти Чарльза никто не был виноват, то в том, что она одинока, виновата была только Кэтлин. Она признавала это и была готова смириться с этим ужасной осенней ночью.

Неожиданно вспыхнул свет, и вентилятор в системном блоке вновь запел свою тихую привычную песню. Кэтлин встала с кресла и выключила компьютер – сегодня она не сможет еще раз послать Вульфу письмо. Самое главное письмо в ее жизни. Ей просто не хватит сил.

Кэтлин перебралась в гостиную, включила настольную лампу и взяла книгу. Она знала, что еще долго не сможет уснуть, и надо было чем-то себя занять. Кэтлин перелистывала страницы, не понимая, что на них написано. Она даже не могла вспомнить, как называется книга. Кэтлин положила ее на столик, закрыла глаза и принялась вспоминать. Она чувствовала, что только сегодня выросла настолько, чтобы без боли, злости или еще чего-то, что мешало ей спокойно жить, вспомнить все те дни, что она провела с Чарли. Кэтлин решила, что раз уж сегодня он пришел к ней, она должна поговорить с ним – хотя бы в своем воображении.

Она вспоминала, как они ездили во Флориду, как Чарли учил ее кататься на доске, но Кэтлин никак не могла удерживать равновесие. Она боялась этих огромных волн, а Чарли смеялся над ее глупыми страхами. Потом она вспомнила, как он пришел к ней в маленькую квартирку, которую она снимала на свою еще более маленькую зарплату официантки, молча собрал ее вещи и перевез к себе. Кэтлин вспоминала, как он радовался, когда она в первый раз самостоятельно приготовила обед.

Она впервые улыбалась, думая о Чарли и о том, что все могло бы быть по-другому.

Звонок в дверь прервал ее воспоминания. Всего несколько часов назад Кэтлин уже кипела бы от злости на того, кто ломится к ней без приглашения в столь поздний час. Но сейчас она была удивительно спокойна. Ей даже хотелось, чтобы хоть кто-нибудь пришел, чтобы она могла рассказать ему о Чарли. Она никогда и никому, даже матери и Андреа, не рассказывала о том, как они строили свою семью. Только сейчас Кэтлин поняла, что, если бы той ужасной ночью, когда две самые близкие женщины оказались рядом, она все им рассказала, а не прятала как самые дорогие воспоминания только для себя, ей стало бы легче.

Она встала и нехотя пошла открывать дверь. На пороге стоял человек, которого она меньше всего ожидала увидеть в столь дождливую ночь у себя дома.

Деннис протянул ей букет цветов и бутылку виски.

– Прости, но я не нашел по дороге сюда вина. – Он улыбнулся смущенно и жестом попросил разрешения войти.

Кэтлин посторонилась, пропуская его.

– Удивлена? – спросил он.

– Конечно, не ожидала тебя увидеть здесь, да еще и в такой час, – ответила Кэтлин, забирая у Денниса зонт, с которого ручьями текла на пол вода.

– Мне просто стало ужасно одиноко. Это, наверное, дождь, – пожал он плечами. – Вот я и решил зайти к тебе на огонек.

– Где ты умудрился так вымокнуть?! – воскликнула Кэтлин, забирая его насквозь мокрый плащ.

– Я шел к тебе пешком с другого конца города.

– Боже, ты, наверное, шел под дождем не меньше двух часов! Что стоило просто взять такси!

– Понимаешь, дело в том, – ответил ей Деннис, слегка смущаясь, – что я просто бродил по городу, не зная, к кому пойти, чтобы поговорить по душам. И вот, сам того не заметив, пришел к тебе. Надеюсь, ты не сильно на меня зла?

– Я рада, что ты пришел. Мне тоже надо с кем-то поговорить. Пойдем в кухню, я сделаю тебе чаю и приготовлю что-нибудь горячее, чтобы ты мог согреться.

– Прости, Кэтлин, мой вопрос, наверное, бестактен… У тебя нет сухих мужских рубашки и брюк?

Кэтлин несколько секунд металась между своими тайнами и искренним желанием помочь человеку, пусть даже он ее соперник. Но в конце концов она решила, что сегодня не та ночь, чтобы помнить о каких-то соревнованиях!

Она пошла в спальню и вытащила из самого дальнего угла платяного шкафа рубашку и брюки Чарли. Они были на нем, когда Чарли предложил Кэтлин стать его женой. Они тогда так обрадовались обоюдному согласию, что очень быстро расстались со своей одеждой. Она погладила рукой шелк рубашки и прижалась к нему щекой. Кэтлин знала, что Чарли ни на секунду не задумался бы о том, чтобы отдать промокшему Деннису свою одежду. Так почему она колеблется?

Кэтлин вернулась в прихожую, где все еще стоял смущенный собственным поступком Деннис.

– Вот, возьми переоденься. – Она смущенно протянула Деннису одежду Чарли.

– Чья это одежда? – тихо спросил Деннис.

– Мужчины, который предложил мне стать его женой. – Кэтлин закусила губу, чтобы не расплакаться.

Деннис вопросительно посмотрел на нее.

– Да, был мужчина, который на это решился! – Кэтлин попыталась пошутить, но увидела, что Деннис понял гораздо больше, чем ей хотелось бы. – Иди переодевайся. Я буду на кухне. Надеюсь, найдешь туда дорогу?

Деннис вместо ответа просто кивнул.

Кэтлин суетилась на кухне, готовя для Денниса горячие сандвичи. Она уже успела забыть, какое это счастье – хлопотать по дому для мужчины. Не важно, что он просто коллега, еще менее важно то, что он ее конкурент. Она хотела, чтобы Деннис был сегодня просто мужчиной, а она просто женщиной.

Когда Деннис появился в одежде Чарльза, Кэтлин застыла с зажатой в руках прихваткой. На мгновение ей показалось, что это Чарли вернулся к ней. Деннис был одного с ним роста, одного телосложения, даже цвет волос у них был похожий. Но только у Чарли волосы были жесткими и непокорными, всегда торчали в разные стороны, а у Денниса волосы аккуратно лежали мягкими волнами. Яркое освещение кухни и слабый свет в прихожей обманули Кэтлин.

– Я тебя испугал? – спросил Деннис, проходя в кухню. – У тебя странное выражение лица.

– Нет, ты меня не испугал, просто напомнил одного очень дорогого человека.

– Того, кому принадлежала эта одежда?

– Да, его. – Кэтлин постаралась контролировать свой голос, чтобы он не дрожал.