Эн Хэмпсон - Мятежная душа

Джуди вслушивалась в звуки ночи — позвякивание овечьих колокольцев, приглушенный лай собак, знакомый крик осла на залитом лунным светом склоне… Дувший с моря северо-западный ветер овевал берег теплом, украденным водой у солнца, и доносил восхитительный аромат цветущих садов.

— Да, это правда, — прежним тоном ответила она и добавила: — Действительность превзошла все мои ожидания… Даже самые смелые.

Ей вдруг захотелось сделать своей незваной собеседнице больно, заставить ее ревновать… если она вообще способна на ревность. Есть женщины, которые не умеют толком ни любить, ни ревновать. Флория когда-то намекнула, что, если бы Корина вела себя умнее, Крис женился бы на ней. Но это ей не удалось: она слишком быстро уступила его домогательствам, и это свело на нет все ее шансы. Теперь же Корина явно пытается, так или иначе, наверстать упущенное.

— Я бы, наверное, умерла там с тоски, — заметила Корина. — Гробницы, руины, музеи — не моя стихия. Бедный старина Крис, должно быть, страшно скучал, но, разумеется, держал свои чувства при себе. Меня вообще восхищают его манеры — они просто безупречны!

Джуди вспыхнула от возмущения. У этой бесчувственной дряни нет ни малейшего такта! Да как она смеет говорить с ней в таком тоне?! Ну что же, милая, ты снова напросилась…

— А вот этому тебе не мешало бы у него поучиться, — с вызовом заметила она.

На какое-то время повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипучим голосом Джин Пальмер, беседовавшей с Винсентом, грузное тело которого покоилось в низком плетеном кресле.

— Уж не хочешь ли ты сказать, — процедила Корина сквозь зубы, — что у меня плохие манеры?

Джуди смерила ее презрительным взглядом.

— О, они весьма далеки от совершенства… И не забывай, пожалуйста, что ты говоришь с женой Криса.

Снова напряженное молчание. Когда Корина заговорила, голос ее больше напоминал звериное рычание:

— Осторожно, Джуди! У меня очень свободные взгляды на брак, и я полагаю, что и мужу, и жене невредно иной раз развлечься на стороне. Крис, правда, может придерживаться иного мнения… — Она послала Джуди многозначительный взгляд, как бы договаривая то, что не произнесла вслух, но на лице последней не отразилось ничего, кроме полного недоумения. — Попробуй только сделать из меня врага, Джуди, и тебе придется горько об этом пожалеть. Ты прекрасно поняла, что я имею в виду, и нечего смотреть на меня глазами невинной овечки.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

С губ Корины слетел злобный смешок, который привлек внимание Кита и Джин Пальмер, но ни Корина, ни Джуди этого не заметили.

— А твое маленькое… хм… приключение, пока Крис был в Афинах?

— Мое… Как ты сказала?

— Неплохо разыграно, — фыркнула Корина, отбросив последние остатки светской любезности. — Мне довелось увидеть тебя с Джорджем. Ой, не смотри на меня так! Я никому ничего не сказала. Пока… Но следи за своими словами — еще одно оскорбление, и я могу поведать Крису о том, что его маленькая женушка и Джордж…

— Корина, я должен извиниться. Сегодня я был непростительно невнимателен к тебе, — раздался над их головами голос Криса. Он улыбнулся Корине и сел рядом с ней, но, заметив выражение лица своей жены, быстро спросил:

— Что с тобой, Джуди? Ты нездорова?

Джуди с трудом проглотила подступивший к горлу комок. Флория и Джордж… Корина видела их. Наверное, было темно, иначе она не приняла бы Флорию за нее.

— Нет, я в п-порядке. С вашего разрешения… — Джуди встала и, ничего больше не объясняя, оставила их.

Она нашла Флорию в саду. Джуди еще не очень ясно представляла себе, как ей выпутаться из этой нелепой ситуации, но видела перед собой только один возможный путь. Она сразу перешла к делу:

— Я только что говорила с Кориной…

— Да, я вас видела. — Глаза Флории были прикованы к открытой двери, на пороге которой Джордж разговаривал с мадам Вулис. — Мне казалось, что она тебе не нравится.

— Я ненавижу ee! Флория, она видела тебя с Джорджем.

— Она… — Флория сильно побледнела, но постаралась взять себя в руки. — Нет, не может быть. Мы встречаемся только ночью… — Сделав это нечаянное признание, она машинально закрыла рот ладонью и с ужасом посмотрела на Джуди.

— Флория… Ты часто видишься с Джорджем?

Гречанка обреченно кивнула.

— Да, Джуди. Те два дня очень сблизили нас, мы поняли, что действительно любим друг друга.

— Где вы встречаетесь? — довольно резко спросила Джуди.

— В беседке.

— В беседке? Ты хочешь сказать, здесь, в этом саду?

Флория снова кивнула.

— Ты что, совсем с ума сошла? — возмутилась Джуди. — В этом саду! Прямо под окнами Винсента! Да вы оба просто рехнулись!

— Винсент поздно ложится, но уходит к себе рано, проводя время перед сном с бутылкой. А я иду в сад…

— Джордж тоже не считает это опасным?

— Никакой опасности нет. Винсент никогда не гуляет по саду. Кроме того, беседку так густо оплел виноград, что она служит отличным убежищем… — Она запнулась и нахмурилась. — Корина видела нас там?

— Наверное, — задумчиво ответила Джуди. — Поэтому-то она и решила, что ты — это я.

— Ты? — изумилась Флория.

— Она считает, что у меня роман с Джорджем.

— Она прямо так и сказала? Угрожала тебе? — Флория была так поражена, что даже забыла на время о собственных несчастьях. — Но, надеюсь, она не станет ничего предпринимать?

— Корина может выкинуть все, что ей заблагорассудится. Она пригрозила рассказать Крису о моих… похождениях, если я не стану обращаться с ней уважительно… Интересно, а что она делала в нашем саду? — задумчиво добавила Джуди.

— Не знаю… Корина обожает пешие прогулки и часто гуляет вечерами по берегу и склонам. Однажды я услышала чьи-то шаги, испугалась, что нас обнаружат, но Джордж успокоил меня. Я даже не могла говорить от страха! Однако шум больше не повторялся, и я решила, что ошиблась.

— Теперь мне все ясно, — сказала Джуди. — Она гуляла по склону неподалеку и услышала голос Джорджа. В ней, разумеется, взыграло любопытство, она прокралась к беседке и замерла, прислушиваясь. Ты говоришь, что молчала? — Флория кивнула. — Значит, она слышала только Джорджа и заключила, что он говорит со мной. — Джуди взглянула на Флорию и пояснила: — В этом доме только две девушки могли оказаться ночью в беседке — ты или я. Но твой муж был наверху, у него горел свет — значит, ты отпадаешь. Остаюсь я, тем более, что Крис находился тогда в Афинах. Кстати, — печально улыбнулась Джуди, — что говорил тебе Джордж?

— Он сказал: «Успокойся, дорогая, не надо так дрожать. Я здесь, и я люблю тебя». — Флория покраснела. — Но чем все закончилось? Ты ведь не сказала ей, что это была я?