Анна Смолякова - Белая вуаль

— В общем-то, ты собралась быстро. После моего звонка вздремнула всего минут тридцать — сорок?

Девушка изо всех сил попыталась сделать обиженный вид:

— Будят неизвестно во сколько, тащат непонятно куда, да еще и критикуют!

— Непонятно куда! Да знаешь ли ты, презренная женщина, что День Трех королей — один из самых красивых праздников на Филиппинах? Грандиозная фиеста, петушиные бои, соревнования по запуску воздушных змеев. Правда, всем этим любоваться мы будем не более часа…

— А потом?

— А что будет потом, ты узнаешь позже, но пока нам нужно позавтракать.

Олег взял девушку за руку и повел в ресторан. Наскоро перекусив мидиями в соусе и фруктами, они вышли из отеля.

На улицах Макати было многолюдно, движение транспорта полностью прекратилось, и теперь по центральному проспекту прогуливались разряженные матроны с мужьями и потомством, смуглолицые юноши в светлых рубахах навыпуск и совсем юные грациозные девушки. В прическу почти каждой были вплетены белые или розовые орхидеи. Виолетта прикоснулась пальцами к цветку у себя в волосах:

— Похожа я на филиппинку?

В глазах Олега читалось неподдельное восхищение.

— Знаешь, — произнес он, — хотя местные жительницы считаются самыми красивыми женщинами на свете, ты бы и среди них могла завоевать титул Королевы красоты.

Девушка хотела что-то возразить, но внезапно заиграла музыка, толпа отхлынула к тротуару, увлекая за собой Виолетту и Олега, а из боковой улочки на центральный проспект вывернула праздничная процессия. Возглавляли шествие рослые полуобнаженные танцующие мужчины. Их лица были скрыты масками, на талии — кожаные ремни, на которых закреплены кокосовые скорлупки. При каждом шаге скорлупки ударялись друг о друга, порождая звуки, напоминающие щелканье кастаньет. Танцоры по очереди и одновременно выполняли сложные прыжки и вращения, при этом треск кокосовых скорлупок становился громче. Следом шествовали музыканты с маленькими скрипочками в руках.

— Какой необычный звук, — поразилась Виолетта. — В музучилище мы слушали записи звучания самых разных инструментов, но тут что-то особенное.

— У этих скрипок корпус из бамбука, а на смычок натянут человеческий волос.

Олег приподнял девушку над толпой, чтобы ей было лучше видно. Болтая ногами в воздухе, Виолетта обернулась и спросила:

— И откуда ты все знаешь? Неужели из одной туристической поездки?

— Нет, конечно. Я окончил историко-филологический факультет Института стран Азии и Африки. Так что ты разговариваешь сейчас с несостоявшимся ученым мужем.

— Так ты и языки знаешь?

— Смотри-смотри, а то самое интересное пропустишь.

Самым интересным оказались полуобнаженные молодые филиппинки, с ног до головы обвитые гроздьями орхидей. Девушки передвигались, пританцовывая и покачивая бедрами в такт музыке, смуглые руки в браслетах извивались, подобно юрким змейкам. Олег повернулся к пожилому мужчине, стоявшему рядом, и что-то спросил по-испански. Тот, прищурив глаза, пощелкал языком, зачем-то загнул несколько пальцев на правой руке и только потом произнес короткую фразу. Олег посмотрел на часы:

— Так. Здесь представление продлится до вечера, а сейчас нам пора.

— Куда? — Виолетте явно не хотелось уходить.

— По дороге расскажу. — Олег взял девушку за палец и быстро пошел вперед, раздвигая плечами толпу.

Чем дальше они удалялись от центрального проспекта, тем меньше чувствовался праздник, лишь кое-где попадались небольшие группы людей в пестрых костюмах. А звуки музыки вскоре стали почти не слышны.

— Куда ты меня тащишь?

Виолетта уцепилась свободной рукой за ствол пальмы, всем своим видом демонстрируя полное нежелание двигаться с места.

— Пойдем. Мы можем опоздать.

— Никуда я не пойду.

— Ну, хорошо, — обреченно вздохнул Олег, — раз ты такая упрямая, придется все объяснить заранее. Раз в году, в День Трех королей на озере Тааль устраивается праздник колдунов. Все местные знахари и чудотворцы собираются там, чтобы набраться волшебной силы у вулкана Ааяна. Мне кажется, что их общество было бы тебе полезно.

— Ты серьезно? Нет, ты серьезно? Олеженька, спасибо тебе!

— Пока еще рано благодарить. За пальмовой рощей нас ждет крестьянин с повозкой, и, если мы опоздаем, придется добираться пешком.

Теперь уже Виолетта летела впереди Олега. На краю рощи худой старик, меланхолично жующий бетель, равнодушно принял деньги из рук Олега, подождал, пока пассажиры усядутся, и хлестнул кнутом низкорослую лошадку.

— Почему ты не сказал, что нужно взять с собой подушку? — спросила Виолетта, в очередной раз подпрыгнув в повозке, трясущейся по ухабам. — Если я вообще доеду живой, то у меня вместо нижней части тела будет сплошной синяк.

— Конечно, это не туристический автобус, но все лучше, чем пешком…

Повозка выехала за городскую черту, фруктовые рощи по обеим сторонам дороги сменились мангровым лесом. Странные корни деревьев высоко выступали над землей, где-то совсем близко слышался шум океана. Огромная ярко-красная птица пролетела перед самым лицом Виолетты.

— Слушай, а змеи здесь водятся? — Девушка боязливо прижалась к плечу Олега.

— А ты как думала? Путь к сборищу колдунов просто обязан быть трудным и опасным, иначе они организовали бы свой форум прямо перед нашим отелем. А что, неплохо: и пляж рядом, и бассейн, и напитки холодные подают.

— Неужели это настоящая тайная месса?

— Да нет, конечно, — усмехнулся Олег, — вполне законная и официальная часть праздника. Здесь и кое-кто из туристов наверняка будет.

Тем временем повозка выехала из леса и остановилась на берегу большого озера. Олег помог девушке спуститься на землю. Вода в озере была необыкновенно синей. В середине возвышался настоящий вулкан. Кое-где в серых каменных складках гнездились птицы, из кратера поднимался пар.

— Красиво? — Олег обнял Виолетту.

Она молча кивнула. Неожиданно за спиной раздались знакомые уже щелкающие звуки. Виолетта обернулась и увидела людей с кокосовыми скорлупками на поясе, медленно двигающихся вдоль берега.

— О, нам с ними по пути.

Олег вытянул руку, Виолетта посмотрела и заметила чуть поодаль яркие шатры и пламя костров. Вокруг костров толпились люди. Тут были и колдуны, явившиеся сюда набраться магической энергии и попутно подзаработать, больные и калеки, которые хотели излечиться, и просто зрители, которые пришли поглазеть на чудеса. Толстая женщина в пестрой жилетке бойко торговала амулетами на веревочках, сморщенная старуха предлагала всем желающим предсказать будущее при помощи перьев птицы гит-гит, но особенно многолюдно было у невысокого навеса, покрытого пальмовыми листьями. Виолетта протиснулась сквозь толпу и оказалась в первых рядах зрителей.