Барбара Данлоп - Держи ухо востро, дорогой!

— Ты попала как раз во временное затишье. — Он открыл дверь. — Пойдем обыскивать подвал.

Пока Кэндис шла впереди него по коридору, Дерек вытащил свой мобильный и послал текстовое сообщение своему секретарю с распоряжением отменить его трехчасовое совещание. В конце концов, он отвечает за нее хотя бы как владелец.

Он сложил телефон, сунул его обратно в карман пиджака и нагнал ее.

— Итак, какая у тебя идея?

Она подняла глаза.

— Копаться в подвале до тех пор, пока не найду какой-нибудь интересный материал.

— Я имел в виду твою идею относительно презентации. Ты, должно быть, уже придумала тему.

Она прищурилась.

— Зачем тебе это знать?

Они спустились по ступеням мезонина в главный вестибюль с регистрационной стойкой, и Дерек машинально проверил, весь ли персонал на своих местах. Все было в порядке.

— Затем, что это мое здание, мой ресторан. Мне что, уже и вопросы задавать не разрешается?

Она все еще поглядывала с подозрением, когда они проходили через вестибюль, направляясь ко входу в салон.

— Я думала, ты предоставил заботу о проекте мне.

— Я передумал.

— Но…

— Я шучу, Кэнди. Я не стану тебе мешать. Мне просто интересно, как идут дела.

Она открыла двери салона, и он придержал их, пока девушка входила. Температура и влажность сразу же повысились, как только они покинули вестибюль.

— Я еще не определилась с темой, — сказала она. Ее энтузиазм явно перевешивал нежелание разговаривать с ним. — Когда я нашла меню, я подумала, мы могли бы сделать акцент на модных направлениях того времени, возможно, отыскать какую-нибудь информацию о светских приемах и обедах.

Дерек держался поближе, пока они обходили ванны с бурлящей водой на пути к двери в сад.

— Но потом я нашла регистрационный журнал и увидела, как много знаменитостей останавливались здесь. Из этого могло бы получиться нечто эффектное.

Дерек кивнул. В этом был блеск. В этом был шик. Популярность отеля это наверняка повысит.

Он забежал вперед, открывая садовую дверь, и придержал ее для Кэнди.

— Мне нравится.

Она взглянула на него.

— Да?

— Да. Это хорошо. Ты не думала поговорить с Марко Эллиотом?

— С кем?

— С Марко Эллиотом. Они были первыми владельцами.

Кэндис сразу же заинтересовалась.

— А он еще жив?

— Ему сорок пять. Он внук того, кому принадлежала «Тихая пристань».

Кэндис кивнула.

— Я непременно поговорю с ним.

Когда они пришли к подвальной лестнице, Дерек положил ладонь ей на руку.

— Подожди секунду.

— Что случилось?

Он вытащил свой телефон.

— Я позвоню ему сейчас, пока мы не спустились. Здесь лучше принимает.

— Даже так?

Он набрал номер.

— Да, так.

— Ты помнишь номер наизусть?

Дерек постучал себя по лбу.

— Мой мозг как стальная ловушка, забыла?

— Это потрясающе.

— Я вообще потрясающий парень.

Секретарь взяла трубку.

— Марко Эллиота, пожалуйста. Это Дерек Ривз.

— Секундочку, пожалуйста, мистер Ривз.

Кэндис наблюдала за ним, а он наблюдал за ней. Ее волосы, казалось, сияли в лучах полуденного солнца. Коже была по-весеннему свежей, черты лица тонкие и изящные. Он прилагал неимоверные усилия, чтобы не давать волю воспоминаниям, но сейчас их восхитительная ночь заплясала перед его внутренним взором во всех волнующих подробностях.

Линия щелкнула.

— Привет, Дерек. Как дела?

— Привет, Марко. Хорошо. Просто отлично. А как у тебя?

— Прибыль растет. Расходы снижаются. Меня, правда, несколько беспокоят мировые цены на металл, но тут уж ничего не поделаешь.

Дерек хмыкнул.

— Сможешь выпить со мной сегодня?

— С удовольствием, — ответил Марко. — После четырех тебя устроит?

— Отлично, — сказал Дерек внезапно охрипшим голосом, затем прочистил горло.

— Что ты… — начала Кэндис.

Дерек поднял палец, призывая ее к молчанию.

— «Морская хижина» подойдет? — спросил он Марко.

— «Ночь Маргариты», — внес тот поправку.

— Еще лучше, — согласился Дерек. — Тогда до встречи.

Он сложил телефон.

— Я думала, ты собираешься организовать встречу для меня, — недоумевала Кэндис.

Дерек жестом указал на ступеньки, предлагая спуститься.

— Так будет лучше.

Он двинулся вперед, легонько подталкивая ее перед собой.

— Марко знает меня. Он мне доверяет. Она неохотно спустилась на две ступеньки.

— Я могу сама справиться, — проворчала она.

— Я знаю, что можешь. — Дерек быстренько отослал еще одно сообщение своей секретарше, спускаясь следом за Кэндис в подвал.

Они осмотрели весь подвал, но не нашли больше ничего, что бы заинтересовало Кэндис. Дерек взял стопку регистрационных журналов и загрузил их в свою машину.

Он повез Кэнди в «Ночь Маргариты». Там они обнаружили, что Марко заказал столик на открытой веранде, выходящей на пляж.

Погода стояла необычайно теплая. Ветерок был тихим, прилив низким. Люди бродили по песку, собирая ракушки, строили песочные замки и ловили последние теплые лучи перед наступлением холодов.

— Мы собираем материал об истории «Тихой пристани», — начал Дерек, когда официант по винам принял их заказ.

— Как далеко вы планируете зайти? — поинтересовался Марко.

Кэнди оживилась.

— Я нашла в подвале первые регистрационные журналы. В списке постояльцев встречаются фамилии знаменитостей.

Марко мило улыбнулся Кэнди, вызвав у Дерека короткий укол ревности.

— Вроде принца Ивана и принцессы Катрины, живших в номере люкс Рузвельта?

Кэнди выпрямилась.

— Правда?

Марко наморщил лоб.

— Середина сороковых, если верить рассказам деда.

Кэндис подалась вперед, опершись локтем о березовый стол.

— И что было дальше?

Марко придвинул свой стул поближе к ней и наклонился, упиваясь ее улыбкой и голосом.

— Полагаю, они заказали в номер фазана.

Плечи Кэндис поникли.

— И это все?

— Ну, они со своими слугами и охраной занимали весь этаж.

— Никаких интересных историй? — спросила Кэндис.

— Это то, что вам нужно? — полюбопытствовал Марко медовым голосом, от которого у Дерека скрипнули зубы.

— Да, — ответила Кэнди.

— Одно время в отеле останавливалась Адель Альбинон со своими семью пекинесами.

Официант принес их коктейли, и Дерек сделал большой глоток терпкого золотистого напитка из текилы с лаймом.

Кэнди кивнула, помешивая свой коктейль с кубиками льда.

— В то время в отеле существовал запрет на животных, но когда появляется собачка с ошейником, который стоит больше, чем твоя машина, запрет можно и пересмотреть.