Паула Роу - Страстная скромница

— У тебя ужин с клиентом, — заметила Эмили, — в восемь часов, в «Палаццо Версаче».

Зак нахмурился.

— Я, скорее всего, буду работать, — добавила она и отпила из бокала. — Открытие комплекса всего через пять недель.

Он вздохнул:

— Верно.

Намек был понятен. Он слишком далеко зашел, и теперь Эмили пыталась восстановить дистанцию между ними.

Ее мобильный телефон зазвонил, и Зак отошел.

— Эмили слушает, — сказала она в трубку и немного помолчала. — Алло?

Опять немного помолчала, потом нахмурилась и выключила телефон.

Зак снова приблизился к ней, и Эмили мельком взглянула на него. Он опять оказался слишком близко, и это раздражало ее. Она сделала еще один глоток. Их молчание становилось все более неловким, в то время как все разговаривали, охваченные предстартовой лихорадкой. Может, она все-таки скажет что-нибудь? Скорее всего, нет. Зак снова вздохнул.

К ним подошла Дженна Перкинс, один из архитекторов, и Эмили сразу же заговорила с ней. Зак постоял еще немного и покинул женщин. Эмили посмотрела ему вслед, не позволяя сожалению вырваться наружу.

— Должно быть, я сошла с ума, — прошептала она. — Прости… — Эмили заметила вопросительное выражение лица Дженны. — Извини. Просто мысли вслух. Так что ты говорила?

— Я рассказывала о…

Телефон Эмили снова зазвонил, но, как только она откликнулась, звонивший отключился.

Эмили рискнула и была удивлена больше всех, когда лошадь, на которую она поставила, пришла первой, дав ей возможность выиграть три тысячи долларов. Она, смеясь, принимала поздравления и выслушивала шутки коллег.

На следующий день, открыв офис и зайдя внутрь, молодая женщина почувствовала что-то. Она втянула в себя воздух и ощутила новый запах, точно не аромат одеколона Зака. Может, на работу принят новый сотрудник? Но, кроме уборщиков, ни у кого ключей от офиса не было.

Эмили осмотрелась — вроде бы ничего не пропало. Когда она подошла к своему столу, то увидела прикрепленную к верхнему ящику записку. На ней было написано: «Выгляни в окно».

Зак еще не приехал, следовательно, это не мог быть он. Эмили медленно подошла к окну, отодвинула шторы и посмотрела на оживленную улицу. Ничего не увидев, она собралась отойти от окна, как вдруг ее взгляд упал на окна отеля, находящегося совсем рядом с их зданием. Там, почти на уровне глаз, она обнаружила вторую записку: «Приходи одна через десять минут туда, где каждое утро покупаешь кофе».

Несмотря на то что сначала Эмили немного испугалась, испуг быстро сменился злобой. Кто-то был здесь, на ее рабочем месте, трогал ее вещи.

Через семь минут Эмили вошла в кафетерий «Бенетти». Осмотрев несколько покупателей и сотрудников, она заметила знакомую фигуру. Человек сидел в дальнем углу и неспешно пил черный кофе.

Когда Луи Майер увидел ее, его губы растянулись в наигранной улыбке. Эмили сглотнула.

«Нельзя показывать свой страх», — вспомнила она слова своей матери и уверенно направилась к нему.

— Хорошо выглядишь, Эмили. — Майер улыбнулся и откинулся в кресле, пробежав глазами по ее фигуре.

Она бросила на него надменный взгляд:

— Насколько я помню, долг твоему боссу уже выплачен. Чего тебе еще надо?

— А ты с пользой ходишь на работу…

— Что? — Эмили нахмурилась.

— Если учесть, что Зак Прескотт уделяет тебе много внимания после окончания рабочего дня.

Его грязная ухмылка вызвала у нее огромное желание дать ему пощечину, но она благоразумно разжала кулаки:

— Это тебя не касается.

Он улыбнулся еще шире:

— Ошибаешься. Очень даже касается. Твой богатый дружок быстро оплатил долг Джимми, и это навело меня на пару мыслей. — Майер помолчал, внимательно оглядывая двух вошедших в кафетерий блондинок, затем продолжил: — Первое — ты и он больше чем просто коллеги, потому что я видел вас вместе. Второе — у него слишком много денег.

— Ты меня шантажируешь? — Ее сердце сжалось от страха.

— Я бы так не сказал. Речь идет всего лишь о небольшой инвестиции. Ты будешь платить мне каждый месяц, и в газетах никогда не появится информация о личной жизни Зака Прескотта, начиная с того, что он спит со своей личной помощницей, и заканчивая его пристрастием к азартным играм.

— Но у меня нет денег.

— Раскинь мозгами. Ты спишь с миллионером. Это тебе с рук не сойдет.

Ее сердце громко билось, эхом отдаваясь в ушах. На долю секунды Эмили даже допустила мысль о том, что можно причинить вред живому существу. Ей хотелось от всего убежать — из кафетерия, подальше от этого человека, от всего. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ей необходимо выиграть время.

— Мне надо подумать.

Майер пожал плечами и посмотрел на часы:

— У тебя есть неделя. Я буду на связи. — Он подмигнул Эмили, хлопнул ее по плечу и вышел.

Зака в офисе не было, и, скорее всего, он сегодня не появится. Никто не заметил ее ухода в половине пятого. Эмили не могла оставаться в помещении, куда можно очень легко проникнуть, несмотря на охранников и камеры наблюдения. Она вышла, села в свою машину, стоявшую на парковке рядом со зданием компании, и задумалась, рассматривая различные варианты.

Ей не хотелось ехать домой. Эмили страстно мечтала нажать на перемотку и начать этот день заново. Она не могла позволить себе платить преступникам и тем более просить деньги у Зака. Молодая женщина задрожала, вспомнив наглый взгляд Майера, его ухмылку. Эмили скрестила руки на груди. Она все еще чувствовала запах его ужасного одеколона, который напоминал о том, что все это произошло в реальности и что она угодила в западню.

Эмили вцепилась в руль. «Нет, я не стану очередной жертвой шантажиста, — решила она. — Надо что-то придумать. На все про все одна неделя. Я должна найти выход».

На телефон поступило сообщение, которое отвлекло ее от размышлений: «Ты свободна? Приезжай ко мне. В одиннадцать не слишком поздно?»

Это был Зак. Он — единственный человек, который не врал ей и открыто говорил, что ему от нее нужно. Мужчина, который мог сбить ее с толку одним лишь поцелуем, который заставлял ее забыть обо всем на свете, когда был рядом. Вот что ей сейчас нужно. Эмили ответила ему: «Я приеду».

Зак как раз проходил через гостиную, когда услышал щелчок поворачивающегося в замке ключа. Потом дверь открылась. Погас свет, и комната погрузилась в темноту. Он спросил:

— Эмили?

В свете луны мужчина увидел темный силуэт, который двигался от двери к окну. Судя по шелесту, она была одета во что-то длинное.

— Что на тебе надето? — поинтересовался Зак.