Ли Майклс - Побег из-под венца

  — В какой газете? — спросил он.

  — «Адвокат», — ответила девушка. — Она выходит только два раза в неделю, но ваше дело было такой важной новостью, что газету пришлось выпустить раньше с вашей фотографией. — Она записала номер паспорта и пролистала цветные штампы на страницах.

  — Извините, — сказала она, отдавая паспорт, — не хотела показаться любопытной. Но вы действительно были во всех этих местах?

  Кэтрин кивнула.

  — Хотя мне кажется, что это было миллион лет назад.

  — Мне бы хотелось посетить хоть одно из этих мест, — грустно промолвила девушка. — Любое. Но я не понимаю, если вы были во всех странах мира, почему вы проезжали через Аш-Гроув на старом пик...

  Джо громко откашлялся. Служащая покраснела.

  — Извините. Это не мое дело.

  — Ваш интерес вполне понятен, — сказала Кэтрин и начала собирать свои вещи. — Мы... просто нам захотелось приключений.

  Кэтрин убрала все в сумку и взяла ручку.

  После всего, что случилось, Джо не удивился бы, если бы у нее дрожали руки. Но она была спокойна. Закончив писать, Кэтрин протянула ему ручку.

  — На горе и радость, — пробормотала она. — И конечно, я помню о пятнадцати процентах.

  Джо колебался, глядя на бумагу. В графе «Имя и фамилия после брака», заметил он, она написала «Кэтрин Мэй Кларк». Так аккуратно и ровно, словно делала это уже не раз. Или как если бы при мысли об этом в ней ничего не менялось.

  Интересно, думал он, может, и вся перспектива изменить жизнь тоже не вызывает у нее ни страха, ни смущения?

  Нам захотелось приключений, сказала его невеста. Не значила ли эта фраза, что этот брак вообще ничего не менял?

  Здание суда находилось всего в нескольких кварталах от мотеля, но из-за своего артрита Дженни настояла на том, чтобы они поехали туда на машине. Когда машину поставили в гараж, а хозяйка пошла в мотель, Кэтрин села на качели у крыльца, подтянула к себе колени и обхватила их руками.

  — Ну и что теперь? — спросила она. — Что мы будем делать до пятницы?

  Очевидность ответа поразила ее слишком поздно, чтобы изменить вопрос: она была уверена, что Джо не сможет не ответить на него. Когда двое уже живут в одной комнате и спят на одной постели, то не стоит особо задумываться о времяпрепровождении. Что действительно заинтересовало Кэтрин — это то, как он предложит ей заняться любовью.

  Но к ее удивлению, Джо, казалось, вопроса не расслышал.

  — Нам надо еще раз подумать о наших средствах. Придется платить за номер, и мы уже уплатили пошлину, так что к концу недели можем остаться ни с чем.

  Глупо расстраиваться, подумала Кэтрин, что Джо не ответил на мой наивный вопрос. Впрочем, так проще, потому что я все равно отказала бы ему.

  Разве нет?

  — Жаль, что мы не можем использовать чек, который ты нашел в моей сумочке сегодня, — сказала она. — У нас не было бы проблем с деньгами.

  — Так это чек был в конверте?

  — Десять тысяч, — сообщила Кэтрин. — Наверное, папа положил мне в сумочку как подарок.

  — Для путешествия на Бермуды? Хороший сюрприз.

  — Но проблема в том, что этот чек выписан на меня и Дугласа, поэтому, если ты не захочешь назваться его именем, чек нам совсем не пригодится.

  Он не обратил внимания на ее слова.

  — Я полагаю, тебе стоит позвонить отцу, Кэти.

  Она посмотрела на него измученным взглядом.

  — И что сказать? Пригласить его на свадьбу? Джо, незачем напрашиваться на неприятности. Нам и так туго придется, когда мы ему сообщим, что поженились.

  — Точнее, — мягко поправил он ее, — что ты вышла замуж за сына садовника. Ты это имела в виду?

  Кэтрин возмутилась.

  — Нет! Моего отца не устроил бы ни один мой партнер. Он, возможно, подумает, что ты вовремя подцепил меня, не дав мне подумать и опомниться.

  — А разве все не так?

  — Конечно, нет, — отрезала Кэтрин. — Но не воображай, что папа поймет наши мотивы.

  — То есть твои мотивы, — сухо уточнил Джо. — Выйти за того, кому нужны твои деньги, чтобы отбиться от тайных охотников за твоими деньгами... Пожалуй, я пойму затруднения Джока, если он попытается разобраться в твоей логике.

  — Точно. И сомневаюсь, что твои объяснения ему понравятся, хотя они и проще.

  — Кстати, — усмехнулся Джо, — не представляю, как Джок Кэмпбелл будет поздравлять меня с заключением досвадебного договора, включающего пятнадцать процентов его компании.

  — Именно поэтому совершенно нелепо сообщать ему об этом сейчас. Если он заподозрит, что есть хоть призрачная надежда на то, чтобы расторгнуть этот брак, то сию же минуту окажется здесь. А так как ехать нам дальше некуда, то придется ждать его с распростертыми объятиями. Итак...

  Дверь мотеля открылась, и на пороге показалась Дженни с тележкой, на которой лежали тряпки и прочие приспособления для уборки.

  — Вы не могли бы не заходить в комнату некоторое время? — спросила она. — Я уберусь там за час. Раньше не получится, я уже не так быстро двигаюсь, как раньше.

  Кэтрин смотрела то на нее, то на Джо. Его лицо выражало такое же изумление, как и ее. Кэтрин и в голову не пришло, что Дженни не держала прислугу, а ограниченное число постояльцев зависело от ее здоровья: ей так много приходилось делать.

  — Идите обратно, — повелительно сказала Кэтрин. — А тележку оставьте здесь. Когда я уберу нашу комнату, то перейду к другим. Составьте список того, что нужно сделать, чтобы я ничего не упустила.

  Дженни начала было возражать, но, когда Джо пригрозил, что на руках отнесет ее обратно, если не согласится пойти сама, она уступила. Джо пропустил ее в дверь, а когда она ушла, повернулся к Кэтрин и подозрительно уставился на нее, скрестив руки.

  — Я в общем-то пошутил, сказав, что тебе придется работать, когда мы останемся без денег.

  — Хорошо, потому что я не приму от нее денег, если она попытается мне заплатить. Думаешь, если у меня есть горничная, я не знаю, как это делается? Думаешь, я не могу работать?

  — Уверен, ты можешь делать все, если тебе этого захочется.

  — Мой отец говорил мне, что никогда не стоит упускать возможность выучиться чему-нибудь новому. Ведь никогда не знаешь, что пригодится в будущем. — Кэтрин подошла к нему, и Джо покатил тележку в конец коридора. — Кроме того, возможно, что, вернувшись домой, я останусь без работы.

  — Джок не станет тебя увольнять.

  — Если он это сделает, — заявила Кэтрин, — то будет не прав — и вовсе не из-за того, что ты сын садовника.

  — По-моему, Джок не замечает таких людей. Ты поэтому решила сбежать, Кэти?

  — Ты хочешь спросить, могла бы я выйти замуж за какого-нибудь бедняка, чтобы насолить отцу? Нет, Джо. Дело не в отце. И я никогда не думала о тебе как о сыне садовника. Просто что-то в тебе...