Сьюзен Мэллери - Сладостный проигрыш
— Мама на работе, — сказала Джулия. — Раз в месяц они в клинике устраивают день бесплатных уколов. Но позже она подойдет. А пока мои сестры ждут не дождутся, чтобы поиздеваться над тобой… ой, то есть поболтать.
Райан улыбнулся.
— Пускай издеваются. Я переживу.
— Это ты сейчас, так думаешь.
Утро было теплое, и день обещал быть жарким. На Джулии была легкая блузка с расстегнутым воротником и короткими рукавами. Вместо джинсов она надела юбку и распустила волосы. Джулия выглядела как принцесса.
Райан остановился в центре гостиной. Принцесса? Какого черта он начал фантазировать?
— Пошли, — взглянула, на него Джулия. — Отступать поздно.
— Я и не планировал.
Она вывела его через кухню на террасу, которая была загромождена цветами, свечками и кучей всяких ненужных вещей.
Там сидели две блондинки с голубыми глазами, на лицах которых была написана готовность его экзаменовать.
— Мои сестры, — представила их Джулия. — Уилла и Марина.
Уилла была милая и миниатюрная, Марина, самая высокая из сестер, тоже отличалась красотой. Прямо малинник, подумал Райан. И уж точно с такими генами их малыш должен вырасти симпатичным,
— Рад знакомству, — улыбнулся Райан. — Джулия много мне о вас рассказывала.
— А она упомянула о том, что мы хотели тебя побить? — спросила Уилла. — И не только тебя, кстати. Я все еще намереваюсь навестить твоего кузена и высказать ему все, что о нем думаю. У тебя случайно нет его адреса?
Райан откашлялся.
— Я… Какой замечательная садик! Столько растений. У вас здесь очень мило.
— Тебе не удастся сменить тему, — заявила Марина. — Сомневаюсь, что ты серьезно интересуешься флорой, но если любопытно, то это все сделала Уилла.
Райан едва сдерживал смех. Да, непросто ему придется сегодня. Джулия подтолкнула его к стулу, а сама села напротив.
— Уилла способна вырастить все. У нее даже засохшее дерево зацветет. Также она придумывает специальные свечки, от которых мир кажется прекраснее, и пишет комические заметки в журнале.
Райан взглянул на Уиллу.
— Впечатляет. А у тебя есть здесь какие-нибудь заметки? Я бы хотел почитать.
Уилла вытащила тоненький журнал из-под стекла и протянула ему.
— На восьмой странице, — подсказала она.
Райан пролистал журнал, где было много статей для садовников и просто любителей растений.
Наконец он нашел заметку Уиллы и начал внимательно читать. Вспомнив под конец, что заметка должна быть комической, Райан постарался рассмеяться, хотя так и не понял, что тут смешного.
— Прекрасно. Ты еще где-нибудь печатаешься?
— Да, в нескольких небольших газетах. Крупные издательства не заинтересованы в данной теме.
— Они не знают, что упускают.
Уилла внимательно посмотрела на Райана, будто пыталась понять, правду он говорит или нет. Райан только собирался начать разговор, что даже в его бизнесе может пригодиться хорошая статья о растениях, как Уилла и Марина встали.
— Мы принесем закуску, — сказала Марина.
Как только они ушли, Райан повернулся к Джулии.
— Я не понял, — прошептал он, размахивая журналом. — Объясни мне.
Джулия наклонилась ближе к нему.
— Не могу. Я тоже этого не понимаю. Раньше мне казалось, что статьи Уиллы не очень смешные. Но она печатается все больше и больше. Значит, дело во мне. И в Марине, и в маме.
— И во мне, — добавил он.
Джулия улыбнулась.
И в этот момент на веранду вернулись сестры.
— Лимонад, — объявила Уилла, протягивая Райану стакан.
Марина поставила на стол печенье.
— У тебя была жена? — внезапно спросила Уилла.
— Нет.
— Невеста?
— Нет.
— Дети, не считая того, что носит Джулия? И только, пожалуйста, не отвечай: «О детях я не знаю». Это глупо.
Райан хмыкнул.
— Никаких детей.
Тут начался допрос. Сестер интересовало все: от его отношений с матерью до финансового положения. Джулия сидела молча и внимательно следила, как он справляется.
И Райан действительно был хорош. Ему нечего было скрывать, и он отвечал быстро, без запинки до тех пор, пока Уилла не спросила:
— Как ты посмел врать человеку, желая обидеть его?
Райан замолчал. Сначала он хотел сказать, что не собирался обижать Джулию, но это звучало бы слабо. Он мог рассказать свою грустную историю и объяснить, что хотел отомстить за себя. Но ведь не Джулия обидела его тогда. Поэтому Райан признался:
— Я плохо поступил. Моему поведению нет оправдания. И я это понимаю.
Марина и Уилла переглянулись. Потом обе посмотрели на Джулию.
Райан почувствовал, что сейчас произошло что-то важное, но не мог понять, что именно. Иногда женщин совершенно невозможно понять.
— Когда мы были маленькими, Джулия всегда любила покомандовать, — сказала Марина. — Особенно мной.
Уилла наклонилась к нему.
— Та еще была начальница.
— Я вас не слушаю, — заявила Джулия и встала, чтобы налить себе лимонада, а затем пересела на стул рядом с Райаном.
Он сделал огромную ошибку, посмотрев на ее голые ноги. Ногти были покрыты розовым лаком, а на пальце было надето колечко. Он еще никогда не видел чего-то более эротичного.
Райан приказал себе сосредоточиться. Он хотел жениться на Джулии. Ради ребенка.
Но сейчас ребенок казался нереальностью. А Джулия, такая живая, такая красивая, сидела рядом. И он не мог отвести от нее взгляд.
— Надеюсь, ты это не купил? — спросила Джулия, в то время как Райан ставил машину около огромного поместья в Беверли-Хиллс.
— Я здесь вырос.
— Что? — уставилась на него Джулия. — Ты жил здесь с родителями? Ты же посоветовал надеть что-нибудь попроще! Я не могу знакомиться с твоими родителями в таком виде.
На ней были джинсы и футболка. Она не позаботилась о макияже и о чистой голове.
— Их сейчас нет. Они в Европе. Я привез тебя сюда, чтобы мы разобрали вещи на чердаке. Тебе там что-нибудь может пригодиться.
Ее паника исчезла.
— Тогда хорошо. Чердак звучит интригующе. — Джулия вылезла из машины и огляделась. — Очень стильно. Не то что мой дом.
Райан открыл перед ней двери.
— А мне понравился твой дом. Он такой теплый и уютный. Здесь совсем не так,
Джулия зашла внутрь и ахнула от изумления. Везде стояла потрясающая мебель.
— А прислуга? — спросила она.
— Здесь постоянно живет одна домработница. Сегодня у нее выходной. Так что весь дом в нашем распоряжении.
Райан повел ее мимо комнат к лестнице.
— Так, и насколько же велико это место?
