Расплата за любовь - Яра Сен‑Джон

— Терраса здесь. — Карен открыла стеклянные двери и указала на небольшой столик и стулья.

— Вы все предусмотрели!

— Я уже запланировала для вас ужин в «Ла Ток» на этот вечер, но, если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать.

— Большое спасибо, — ответила Уинтер.

Дав чаевые посыльному и закрыв дверь, Уинтер бросилась на массивную кровать.

Она нуждалась в отдыхе.

Она работала без остановки в течение нескольких месяцев, потому что была полна решимости сделать все, что в ее силах, чтобы ее блог стал успешным. И она была на правильном пути. Список ее подписчиков в социальных сетях увеличился. Внезапно рекламодатели и спонсоры стали звонить ей с просьбой показать свои туристические направления, в том числе курорт «Аспен Саммит». Теперь ее блог быстро развивался.

Это было очень вовремя. Ее мать удвоила свои усилия по оспариванию завещания, заставив мистера Прайса перепроверить весь персонал ее тети, как будто Уинтер обманула ее прямо у них под носом. Ее мать, казалось, не заботилась о том, что оспаривание завещания могло привлечь к их семье лишнее внимание. Она была явно настолько расстроена решением тети Хелен, что ей было наплевать на негативную огласку.

Раздался телефонный звонок. Это была Иджипт.

— Привет, красавица! У тебя есть время для видеозвонка? Последние пару месяцев мы тебя почти не видели.

— Да! Давай через пять минут.

Вскоре пятеро подруг смотрели на нее с экрана ноутбука и, как в старые добрые времена, засыпали ее вопросами. Хорошо было вернуться домой.

— Уинтер, ты уверена, что хочешь продолжать бороться со своей семьей из-за этого наследства? — начала Иджипт. — Честно говоря, оно того не стоит. Если твоя семья не хочет, чтобы у нас были деньги, ничего страшного. Мы придумаем, как заставить наш бизнес работать, но мы все не хотим, чтобы пострадали благотворительные фонды или работники поместья твоей тети. Решай!

Уинтер фыркнула:

— Я удивлена, что ты говоришь об этом.

Несколько месяцев назад именно Иджипт была самой стойкой сторонницей Уинтер.

— Мои родители делают это, чтобы наказать меня, как будто я неразумный ребенок. Они пытаются управлять мной и, следовательно, вами. Я не позволю им этого. Я согласна с желанием моей тети, и не более того. Если я решу передать своей семье часть наследства, это будет мой выбор. Меня больше не будут запугивать или принуждать к этому.

— Молодец, — сказала Иджипт. — Как твой блог?

— Мой блог набирает подписчиков, я очень рада.

— Сила социальных сетей поразительна, правда?

Уинтер рассмеялась:

— Да, это так.

То, что в ее блоге появлялись известные личности, действительно подняло ее авторитет. Ей поступило даже несколько предложений по рекламе одежды и косметики. Блог в прошлом месяце получил прибыль. Если так будет продолжаться, она сможет и дальше бороться со своими родителями, пока суд не примет решение в ее пользу. Но Уинтер знала, что ее друзья очень хотели начать свой собственный бизнес. Она понимала, что должна объявить родителям о прекращении огня, но не хотела сдаваться, не в этот раз.

— Послушайте, дамы, мне пора. Я только что приехала в лыжное шале после нескольких часов пути и хочу принять горячий душ, — сказала Уинтер. — Я скоро с вами еще раз поговорю.

Она завершила видеозвонок и закрыла ноутбук.

Уинтер хотела бы, чтобы она могла рассказать своим друзьям о Райли, но она знала, что Шей не одобрит этого. Это была связь на одну ночь, и не более, потому что Уинтер не позволяла себе зацикливаться на отношениях с мужчиной. Она предпочла бы оставаться одинокой.

Через час, приняв душ и переодевшись в джинсы и толстый свитер, Уинтер взяла свой ноутбук и отправилась в кафе, где заказала горячий чай. В Аспене было холодно, и она продрогла до костей. Кафе было оформлено в деревенском стиле с элементами модерна.

Уинтер выбрала один из пустых столиков, вытащила свой ноутбук и подключила его к источнику питания. Она должна была наверстать упущенное в своем итоговом отчете о путешествии по Европе, но сначала ей нужно было согреться.

Она заказала чай с молоком. Пока Уинтер ждала свой заказ, ответила на пару комментариев в своем блоге. Теперь, когда дела шли хорошо и у нее появилось больше подписчиков, она больше времени тратила на свои социальные сети.

— Большой чай с молоком!

Уинтер услышала, как бармен выкрикнул название ее напитка, и подошла к стойке. Она потянулась за своим заказом, когда звякнул ее телефон. Возвращаясь к своему столику, Уинтер читала сообщение и внезапно наткнулась на мужчину. Ее инстинкты активизировались, и ее вдруг пронзило осознание. Она узнала этот запах, потому что она наслаждалась им раньше.

Райли.

Во рту у нее пересохло. Медленно она подняла свой взгляд. На его лице было такое же выражение удивления, и он ухватился за ее стакан.

— Уинтер? Что ты здесь делаешь?

Губы Уинтер изогнулись в легкой улыбке. Что ж, это было невероятно неловко. Ей пришлось столкнуться лицом к лицу с мужчиной, с которым она легла в постель, а затем исчезла из его квартиры, не попрощавшись.

— Я здесь, чтобы написать статью о курорте для своего блога. А ты держишь мой напиток.

— Приятно знать, — ответил он, — но это мой чай.

Ее брови нахмурились.

— Ты любишь чай с молоком?

Он усмехнулся, и Уинтер ничего не смогла с собой поделать — ее колени затряслись.

— Да. И я был здесь первым. Я заказал большой чай.

Уинтер сразу отпустила стакан, потому что она заказала средний чай. Она увидела, как рот Райли сомкнулся на краю стакана, и ей пришлось закрыть глаза. Воспоминания о том, что именно Райли мог делать