Донна Стерлинг - Его забавы, ее заботы

— Может, и боюсь. — Ее тихий голос напомнил ему, как она лежала под ним, напомнил ее распущенные шелковые волосы и ее тело, мерцающее на его подушках, готовое отдаться.

— Почему? — спросил он глухим, осипшим голосом. — Я никогда и ни к чему не принуждал тебя, Бриана. Думаю, что доказал тебе это в тот вечер, когда ты назвала меня Эваном. Если помнишь, я остановился еще до того, как ты поняла, что я не тот, за кого ты меня приняла.

Она слегка покраснела:

— Ты действительно никогда не принуждал меня.

— Тогда почему ты боишься оставаться со мной наедине?

— Потому что ты выводишь меня из равновесия, — прошептала она, глаза ее смотрели укоризненно. — Двусмысленность, Джейк! Хорошее кажется плохим, плохое — хорошим.

— Вроде занятий любовью?

— Да.

— Ты считаешь, это плохо?

— С тобой.

Она смотрела в сторону, на пламя свечи.

Он едва удержался от того, чтобы взять ее лицо в ладони и заставить смотреть на него. Он хотел услышать ее ответ. Ему это было необходимо.

— Бриана! — он стиснул зубы. — Ты не принадлежишь Эвану.

Этого еще не хватало! Ее взгляд метнулся к нему.

— Я знаю это лучше, чем кто-либо. Я не принадлежу ни одному мужчине. И никогда не буду принадлежать.

Такой неистовой реакции он не ожидал. Ему захотелось заглянуть в неожиданно возникшую в ее броне трещинку.

— Я принадлежу только себе, — уточнила она тихо. — Даже если я когда-нибудь выйду замуж, то буду принадлежать только себе. Если я верна мужчине, то не потому, что он моя или я его собственность, а только потому, что не хочу никого другого. — Опять ее глаза полыхнули золотисто-зеленым пламенем.

— Если ты принадлежишь себе, Бриана, — отозвался он, наклонившись вперед, чтобы глубже заглянуть в эти глаза, — тогда будь верна себе, когда отвечаешь на этот вопрос. Ты хочешь только Эвана?

Сердце Джейка сжалось от страха, что она сейчас уйдет и это будет окончательным ответом на его вопрос.

Но она не поднималась. Казалось, даже не дышала.

— Если ты подразумеваешь близость, — наконец прошептала она, глядя на него широко открытыми глазами, — тогда, я полагаю, нет.

Из самой глубины его души поднялась волна, лишая его и голоса, и дыхания. Показалось ли ему, что она хочет его, или он поторопился с заключением, выдавая желаемое за действительное?

Они были не в силах отвести глаза друг от друга; каждый удар их сердец разрушал одну преграду за другой.

Бриана ужаснулась тому, что только что сама признала: Эван не был тем единственным мужчиной, о котором она мечтала. Точнее сказать, она не была теперь уверена, что вообще мечтала об Эване.

Вошел официант с подносом и поставил перед ними ароматные швейцарские бифштексы, картофель, салаты. Бриана раскладывала салфетку на коленях и вежливо улыбалась стройному официанту, пока он открывал вино и разливал его по бокалам, но мысли ее были очень далеко отсюда.

Почему, мечтая в душе о близости с одним мужчиной, она решила сблизиться с другим? Это не отвечало ее планам на будущее. А уж либеральничать сейчас с Джейком было бы верхом глупости: с тех пор как он прочел ее письмо Эвану, отношения между ними были достаточно напряженными — он не должен знать ее личные секреты.

Но он знал.

Через минуту официант опять оставил их наедине с приглушенной музыкой. Бриана принялась за бифштекс, но в это время Джейк нарушил тишину:

— Если я правильно понял, ты хочешь меня так же, как и я тебя. Но тогда что нам мешает?

Она едва не поперхнулась, но, коснувшись губ льняной салфеткой, справилась с этим: удушье же лучше, чем очередная капитуляция под его взглядом.

— Если я и думала о тебе, — ответила она голосом слабым и дрожащим, убеждая этого безумца, — так только с содроганием. Вспоминала тот вечер. То заблуждение. Ту ошибку.

— Заблуждение, из которого я слишком поторопился тебя вывести.

Она подняла на него глаза, не желая признавать очевидное: она тоже не хотела, чтобы он останавливался. Что с ней случилось? Ошеломленная, она спросила шепотом:

— Поэтому мы не можем забыть? Потому что не… не закончили?

У Джейка был странный взгляд, будто он колебался, принять ли такое объяснение.

— Есть единственный выход, — он наклонился вперед. — Мы должны закончить начатое.

Он снова, поняла она, делает так, чтобы неправое казалось правым. Она решительно покачала головой.

— Почему нет, Бриана? — Он напряженно изучал ее лицо. Когда же она ничего не ответила, его скулы затвердели. — Это та проблема, о которой ты упоминала в письме?

— Конечно, нет! — обиженно воскликнула она. — Мои личные проблемы с Эваном абсолютно ничего общего не имеют…

— Это та сдержанность, о которой ты писала, выдернула тебя из моей постели?

Он неумолимо искал ответа в ее глазах, но она не хотела отвечать: в конце концов, ни один ответ не будет полностью истинным. Сдержанность, хранившая ее от занятий любовью с Эваном, вообще не участвовала в ее игре с Джейком. Как раз наоборот: даже законные барьеры рухнули слишком легко, едва Джейк коснулся ее.

Почему же мысли о Джейке разрушили ее близость с Эваном?

— Я могу помочь тебе, Бриана. — Серьезный пристальный взгляд не оставлял сомнений в его искренности. — Клянусь, я помогу тебе преодолеть любую проблему, какая у тебя есть.

Она чуть не засмеялась: он предлагал помощь в преодолении проблемы, которая заключалась в нем самом!

Когда человек падает с лошади, говорит расхожая мудрость, что нужно, чтобы преодолеть страх перед лошадьми? Подняться и снова сесть в седло. Когда человек боится воды, ему нужно плавать. Когда человек боится темноты, ему нужно научиться ценить эту темноту.

Можно попробовать решить проблему, занявшись любовью с Джейком! Доказать себе, что ничего страшного не случится.

Как он сказал, она не принадлежит Эвану. Эван порвал с нею. Как ни странно, она не чувствовала никакой боли, никаких мук — только чувство утраты. Через это нужно пройти. Она обязана разрушить комплексы, возникшие с появлением Джейка… и приведшие к ее разрыву с Эваном.

— Бриана? — Он с интересом наблюдал за ней. — С тобой все в порядке? Я не хотел тебя расстроить или поставить в неловкое положение, — заверил он. — Ты помогаешь мне и моей семье с этой кражей, и будет только справедливо, если я помогу тебе.

Робость сковала ей язык, слова подбирались медленно и с запинками:

— Спасибо, Джейк, за предложение. Я была бы очень благодарна за… помощь… которую ты можешь оказать.

Бриана решила, что он не совсем понимает, о чем она говорит, — он не шевельнул ни единым мускулом, не изменил выражения глаз. Единственным откликом была легкая краска, прилившая к его загорелому лицу. Он дотянулся до вина и немного отпил, его синие глаза не отрывались от ее лица. Поставив бокал, он пробормотал: