Мари Феррарелла - Рождественская сказка (Сборник)

У нее нет времени, чтобы лежать в постели. Столько всего нужно сделать: позаботиться о детях, подготовить проект презентации, — ей во что бы то ни стало нужно встать. Она протянула руку, чтобы включить свет, но вместо этого опрокинула лампу. Клэр застонала и села в кровати, ей казалось, что если она не будет придерживать голову, то та упадет и укатится. Внезапно ее ослепил свет.

— Немедленно в постель, — велел Эван.

— Это твоя постель, — сказала она и внезапно осознала, что действительно больна. — А где будешь спать ты?

— Здесь, — сказал Эван.

Мысль о том, что он будет лежать рядом с ней, привела ее в ужас.

— Не волнуйся, я пошутил, я буду спать в одной из комнат для гостей, пока ты не поправишься.

— Я не из-за этого волнуюсь. Я… мне столько всего нужно сделать.

— Например? — спросил он.

Она подумала, что он с ней слишком резок. Почему? Наверное, ему тяжело справляться с двумя детьми, пока она лежит здесь больная.

— Мне нужно заняться Либби и Рэйчел. — Даже больная она думала о них. Мать бросила дочку, а Клэр печется о ней, как о своем собственном ребенке.

— Нет, не надо. Они сыты, переодеты и абсолютно счастливы. Что-нибудь еще?

— Моя работа, — слабо произнесла она.

— Ты меня удивляешь. Не ты ли твердила мне, что, если я побуду дома несколько дней, работа никуда не убежит?

— Твоя, может, и не убежит, а моя — висит на волоске. Если я не попаду на презентацию, кто-нибудь другой получит ее.

Как он ее понимал!

— Когда твой последний срок?

— Завтра. — Она произнесла это таким тоном, как будто завтра состоится ее казнь.

Она не поправится к завтрашнему дню. На секунду Эван задумался. Когда Клэр рассказывала ему о своем проекте, она упомянула, что офис ее компании находится в Сан-Франциско. Надо только найти адрес.

— Твоя работа закончена?

— Да, я ее распечатала, но не могу отправить по электронной почте. Этот проект нужно доставить персонально.

— Я не собирался отправлять его по электронной почте. — Он подумал, что сможет нанять курьера, но знал, что такие вещи отвозят лично. — Я доставлю его. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

Клэр решила, что ослышалась.

— Ты?..

Он улыбнулся, глядя на нее.

— Я. Благодаря тебе я снова чувствую себя человеком.

— Девочки… — Она все еще не была уверена, что Эван сможет о них позаботиться. И взять их с собой он тоже не может: он и пяти минут не продержится с ними за пределами дома.

Эван пожал плечами.

— Я возьму их с собой.

Неужели это Эван Квотермен? — подумала она.

— Ты?

— Я справлюсь.

Клэр бы, конечно, поспорила с ним, но не было сил.

— Хорошо, спасибо тебе. Но ты уверен? — последний раз спросила она.

— Да. — По крайней мере он на это надеялся. — А сейчас тебе нужно отдохнуть.

Ему не пришлось повторять дважды. Прежде чем он успел сказать еще что-нибудь, она заснула. Эван поправил ей подушку и вышел из комнаты.

Ему повезло: он сумел найти общий язык с Либби, девочке нравилось, когда с ней обращались как со взрослой. И еще больше ей нравилось, когда ей говорили, что она оказывает кому-то неоценимую помощь. Этому Эван научился у Клэр. Зато теперь Либби действительно помогала ему с Рэйчел.

Когда Клэр проснулась на следующее утро, все тело болело. Она хотела позвать Эвана, но, к ее удивлению, в доме было тихо. Оглянувшись, она заметила на тумбочке записку. Неужели он действительно уехал? Клэр взяла листок и прочитала:

«Поехал отвозить твой проект в „Эстетик атлетикс“. Дети со мной. Скоро вернемся.

Эван».

Клэр оставалось только ждать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Клэр всегда была оптимисткой. Но иногда ее терзали непонятные предчувствия и подозрения. Так было, когда Джек бросил ее. Во время беременности ее никто не поддерживал. У нее не было ни мужа, ни любовника, ни даже семьи. Если бы не помощь доктора Ричмонда и не доброта некоторых друзей ее отца, она бы не смогла оплатить больничные счета. Либби родилась недоношенной и первые несколько дней после своего рождения нуждалась в особом уходе. Доктор Ричмонд убедил Клэр принять деньги в качестве подарка. Она приняла их с благодарностью. Когда родилась Либби, она как раз оканчивала колледж, и ей пришлось отдать последние деньги за ясли. Денег от отца почти не осталось. Ей пришлось продать родительский дом, чтобы оплатить все его долги. У Клэр не было ничего. Ничего, кроме Либби, этого маленького коттеджа, в котором они жили, и упорства. Казалось, этого достаточно.

Но, заболев, она вдруг потеряла последнюю надежду. Теперь Клэр боялась, что контракт с «Эстетик атлетикс» никогда не будет подписан и им с Либби не на что будет жить. В компании явно не обрадуются, увидев, что вместо нее пришел ее сосед с двумя детьми на руках. Черт возьми, где же Эван? Где дети? Когда Либби вернется, ее будет слышно во всем доме. Либби никогда не была тихим ребенком, даже когда спала. Так где же она?

Клэр натянула на себя одеяло и от всей души пожелала заснуть. Она и сама не заметила, как это произошло, потому что, когда она в следующий раз открыла глаза, в ее комнате уже была Либби.

— У тебя получилось, мама, получилось! — Заметив, что Клэр проснулась, Либби подбежала к ней и схватила ее за руку. — Тебе лучше?

— Что получилось, милая?

Она с трудом могла оторвать голову от подушки, отчего-то ей не становилось лучше.

Затем в комнату вошел Эван, взял Либби за руку и увел.

— Пойдем, Либби, ты же знаешь, тебе нельзя здесь находиться, — ласково, но строго сказал он.

Либби готова была расплакаться.

— Но она моя мама.

Эван вздохнул: Либби тоже могла заболеть.

— Она всегда будет твоей мамой, но сейчас ей нужно отдохнуть. — Он поднял девочку на руки. — И мне нужно, чтобы ты помогла с Рэйчел.

Клэр видела, как Эван выносил Либби из комнаты, и слышала их разговор.

— Ладно, но, когда маме станет лучше, ты мне об этом скажешь, договорились?

— Договорились, — пообещал Эван.

— Что она имела в виду, когда сказала, что у меня получилось? — спросила Клэр, когда Эван вернулся.

Эвану доставило огромное удовольствие сообщить Клэр новость:

— Ты получила контракт. Поздравляю!

— Это здорово, — пробормотала Клэр, снова засыпая.

Она не была уверена, но ей показалось, что кто-то засмеялся.

Определенно ей все это приснилось. Она не могла поверить, что действительно подписала контракт с «Эстетик атлетикс».

Ей пригрезилось, что они с Эваном отмечают это событие. Светит солнце, играет приятная музыка, и они танцуют. Эван обнимает ее, и ей тепло. А потом он целует ее, и она чувствует, что больше не может сдерживать свои эмоции. Эмоции, которые она подавляла, с тех пор как Джек оставил ее.