Патрисия Тэйер - Нет ничего важнее

– Похоже, подходящих людей мало. Во всяком случае, я ни одного не могу найти.

Это была ложь. Она уже нашла человека, который ей нужен, только не могла его удержать.

Переодевшись, Коул спустился вниз, бросив Рейчел, что скоро вернется, только проверит, как там стадо.

Обойдя все комнаты, Рейчел сняла с кроватей постельное белье, завернула его в простыню и отнесла вниз, держа простыню здоровой рукой. Пока работала стиральная машина, девушка прибралась и разогрела суп, который прислала ей Мэри.

Проверив, спит ли малышка, Рейчел обвязала ручки кастрюли крепкой веревкой, соорудив, таким образом, удобную ручку, и направилась в барак, к Джошу и Саю. Она вошла на маленькую кухню, налила супу в бульонные чашки, которые нашла в шкафу, и направилась в комнату Сая.

Он лежал в кровати, его лицо все еще было бледным.

– Как ты себя чувствуешь?

– Рейчел, ты не должна здесь находиться.

– Кто-то должен о тебе заботиться.

– Я сам могу о себе позаботиться… – Он попытался сесть, и она увидела, как он слаб.

Рейчел подложила еще одну подушку ему под голову.

– Я знаю, ты можешь, но мне нравится помогать. Хочешь немного куриного супа?

Он улыбнулся.

– Если его приготовила ты, я с удовольствием! Она принесла чашку и поставила ее на стол рядом с кроватью. Потом пошла в комнату Джоша.

Он смотрел бейсбольный матч по старенькому телевизору.

– Похоже, сегодня ты чувствуешь себя лучше.

Джош широко улыбнулся.

– Привет, Рейчел! Сегодня я действительно чувствую себя довольно хорошо. И хочу есть.

– Ну, это хороший знак. Я приготовила суп. Сейчас принесу.

Он сел.

– Замечательно! Если хочешь, я могу помочь Коулу.

– По-моему, тебе нужно остаться в постели до завтра. Коул справится.

– Я надеялся, что смогу позвонить Эми. Вчера она очень плохо себя чувствовала.

– Что, если я позвоню ее матери?

Он не мог скрыть своего разочарования.

– Хорошо. Но ты ей скажи: «Джош желает тебе скорейшего выздоровления». Так и скажи.

Рейчел согласилась. Она собрала грязную одежду и вернулась домой, собираясь продолжить стирку. После того как она провела четыре дня в постели, ей было приятно вернуться к работе.

Когда вошел Коул, на плите дымилась кастрюля с жарким. Рейчел готовила бутылочку для Ханны.

– Извини, что я так долго. – Он повесил шляпу на крючок. – Теленок запутался в сетке заграждения. – Коул подошел к раковине.

– Все в порядке? – Рейчел знала: для ранчо важен каждый теленок.

Он принялся мыть руки с мылом.

– Да. У меня в грузовике был крем с антибиотиком. Через несколько дней я снова проверю, как у него дела.

Из монитора послышался знакомый звук.

– Кажется, принцесса проснулась. – Коул вышел и через несколько минут вернулся с Ханной.

– Как ты думаешь, я смогу ее покормить? – спросила Рейчел. – Я буду ее держать здоровой рукой.

– Хорошо, но сядь на диван.

С бутылочкой в руке она пошла в гостиную и уселась.

Коул отдал ребенка Рейчел и случайно задел ее грудь, когда она обняла малышку.

– Извини… – Он заметил, как она отреагировала на его прикосновение, и торопливо уселся в кресло напротив. Ему нужно было подумать о чем-нибудь другом… и побыстрее.

– Как себя чувствуют Сай и Джош? Они могут есть?

– Примерно час назад я отнесла им суп. Джошу уже лучше. Он хочет повидаться с Эми.

– А как Эми?

– Я позвонила Мэри. Эми гораздо лучше, и она хочет завтра вернуться. Ты не против остаться еще на ночь?

Да, он был против. Рейчел находилась слишком близко.

– Нет, не против.

Зазвонил телефон. Коул пошел на кухню и взял трубку.

– Алло!

– Алло, это Дуг Уиллс. Рейчел здесь?

Коул внезапно помрачнел.

– Одну минуту, я сейчас ее позову.

Он вернулся в гостиную.

– Это Дуг Уиллс.

– Дуг? Чего он хочет?

– Не имею никакого представления, – сказал он.

Рейчел отдала ему ребенка, потом пошла на кухню.

Коул прижал малышку к плечу.

Спустя несколько минут он услышал ее смех.

Что такого, если он ей нравится? Уиллс кажется порядочным парнем.

Рейчел вернулась.

– Похоже, Дуг забыл проверить даты начала работ. Он говорит, что хочет обсудить детали со мной. При личной встрече.

– Еще бы, – пробормотал Коул.

– Что?

– Ничего. Думаю вслух.

– О! Я пригласила его на ужин. Он такой милый!

Да уж.

Коул положил Ханну обратно в коляску и передвинул ручку так, чтобы ее любимая игрушка висела прямо перед ней.

– По-моему, у него на тебя виды, и это не имеет ничего общего с бизнесом. – Коул повернулся и направился к выходу, понимая, что ведет себя глупо. Но благодаря Рейчел он стал часто делать вещи, прежде ему несвойственные.

Ханна заснула, и Рейчел смогла продолжить стирку. Она пошла в комнату Коула.

Ей понадобилось бы куда меньше времени, управляйся она двумя руками, но и одной она пока что справлялась. Поменяв постельное белье, Рейчел снова спустилась вниз, вынула из сушилки чистые носки, футболки и рубашки и отнесла их к Коулу.

Она знала: он расстроится из-за того, что она стирала, но последние два дня он работал за всех. Кроме того, она подозревала, что о Коуле давно никто не заботился. Рейчел положила его одежду на комод. Там лежал его сотовый, пара долларов, а также еще какая-то вещь. Сначала Рейчел и ее приняла за монету, но, взяв в руки, увидела, что это крошечный медальон овальной формы. На нем был изображен ангел, который смотрит на ребенка. Она перевернула медальон и прочла: «Да благословит Бог каждого младенца».

Медальон сына Коула?

Она подумала о боли, которую должен был испытывать Коул каждый раз, когда он смотрел на медальон. Почему же он… Рейчел вдруг почувствовала – она не одна. Подняв глаза, она увидела, что в дверях стоит Коул.

– О, Коул! Я принесла тебе чистые вещи… – Она раскрыла ладонь. – И увидела вот это.

Он по-прежнему молчал.

– Твоего сына?

Он кивнул, подошел к Рейчел и взял медальон.

– Он висел в изголовье кроватки, которую я купил для сына… – Его голос задрожал. – Я знаю, это глупо, что он до сих пор у меня. – Он посмотрел на медальон. – Я даже не католик. Но мне его дал человек, которого я очень уважаю.

– Твоя жена? – Рейчел ненавидела себя за то, что ревнует.

Неужели он до сих пор ее любит? Он поджал губы.

– Нет. Джиллиан хотела, чтобы в детской были только работы дизайнеров. Мне ее дала Лоретта Симмонс. Мисс Лоретта брала меня к себе. Она приютила на своем ранчо много несчастных детей. Я жил у нее, когда был подростком. Там я научился ездить верхом.

У Коула не было семьи.

– Когда ты попал к ней?

– В десять лет.

– А твои родители?