Джеки Браун - Рецепт настоящей любви
– Какой же?
– Часто ли ты выбираешься на свидания. Она так взбудоражилась по поводу того, что ты привел сюда «подругу», что стало ясно: ты – не ахти какой плейбой.
Он холодно усмехнулся:
– И никогда им не был. К тому же… я не встречался ни с кем какое-то время.
Они немного поболтали о пустяках в ожидании напитков. В паб зашла группа туристов, подбросив Джоанне работы за стойкой, так что пиво и вино им принесла официантка.
Лара потягивала вино, смакуя его так обольстительно, что Финн едва удерживался от стона.
– Отменное вино. Оно прекрасно подошло бы к блюду из телятины, которое я готовлю.
– Что за блюдо?
Она описала, и у Финна потекли слюнки – не столько из-за ингредиентов, сколько из-за женщины, которая в его грезах уже работала с ними.
– Ты должна приготовить это для меня в следующий раз. Или хотя бы показать, как это делается.
Лара кивнула, похоже, ничуть не удивленная тем, что он уже планировал очередное свидание.
* * *Лара задумчиво смотрела на почти пустой бокал. Мерло оставило у нее ощущение тепла и расслабленности. А мужчина, сидевший напротив нее, и подавно. Финн стал приятной передышкой от суровой реальности.
Нет, не передышкой. Это определение преуменьшало его значение в ее жизни. Финн был светлым пятном, настоящей радостью. Неожиданной радугой после жестокого урагана.
– Ты улыбаешься, – заметил он.
– Да, – ее губы растянулись еще шире. – Улыбаюсь. Спасибо.
– За что?
– Просто… спасибо, – вдруг смутилась она.
– Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Правда?
– Да, – кивнул он. – То же самое могу сказать и тебе.
Когда официантка принесла их закуску, Лара заказала еще один бокал вина и предложила Финну:
– Если хочешь еще одно пиво, то моя очередь платить.
– Идет, – и он кивнул официантке.
– Выглядит аппетитно, – сказала Лара, взяв с тарелки один из обернутых прошутто стеблей спаржи. Вокруг было закручено слоеное тесто с золотистой корочкой.
– Это слова фуд-стилиста. Мне больше интересно, как тебе вкус.
Его шутка была добродушной, и Лара нисколько не обиделась. Но не преминула надменно напомнить:
– Прежде всего, еда воспринимается зрительно. Мы видим блюдо и чувствуем его запах перед тем, как пробуем его. Чтобы испытать настоящее блаженство, нужно использовать несколько чувств.
Финн наклонился и откусил от закуски, которую она держала, а потом расплылся в сексуальной улыбке:
– Еда – не единственный процесс, в котором для того, чтобы испытать настоящее блаженство, задей-ствуются несколько чувств.
Жар волной пробежал по спине Лары вместе с первыми искрами возбуждения. Она попробовала то, что осталось от закуски.
– Ну как? – спросил Финн. – Что думаешь?
– Просто восхитительно – именно так, как ты и говорил.
И, возможно, даже лучше, раз уж мужчина, ответственный за рецепт, был столь невероятно обольстителен.
– Это сойдет за превосходную прелюдию.
Лара притворилась, что раздумывает, а потом спросила:
– Скажи, а что ты приготовил бы в качестве основного блюда?
Она могла поклясться, что температура в баре взлетела на несколько градусов, когда Финн ответил:
– Лучше я тебе покажу.
Глава 10. Довести до кипения
Импульсивность дорого обошлась Ларе в прошлом, поэтому теперь она вела себя осмотрительно. И предпочитала не спешить, когда дело касалось мужчин. Лара бывала на множестве первых свиданий, не допуская вторых. Это прекрасно объясняло, почему у нее так долго не было секса.
Но с Финном, кажется, все было иначе. Серьезно и многообещающе.
На часах было около одиннадцати, когда они покончили со второй порцией напитков. Закуска к тому времени давно испарилась с тарелки. Финн оплатил счет, отказавшись от предложения Лары рассчитаться за вторые напитки.
На улице царил жаркий и влажный вечер. Лара думала, что Финн поймает такси, но он взял ее за руку и повел за собой. Через миг они миновали здание, в котором Лара оформляла блюдо для журнальной фотосессии. Неужели это было всего неделю назад?
Пройдя здание, Финн остановился и вытащил из кармана связку ключей. Невзрачная дверь, которую он отпер, была втиснута между двумя магазинными витринами.
– Ты живешь… здесь?
– Ну да, – смущенно засмеялся он. – Я знаю, с улицы этого не скажешь, но наверху – бывшие коммерческие площади, которые разделили на несколько вполне приличных квартир.
Зайдя внутрь, они прошли по длинному вестибюлю к испещренным граффити металлическим дверям лифта. Когда те закрылись, Финн снова воспользовался ключом и нажал на кнопку. Лифт одолел с полдюжины этажей, и двери открылись прямо в просторную квартиру-студию с открытой системой воздуховодов, потертым полом и стенами из красного кирпича. Внимание Лары сразу приковала кухня.
– О боже! Я сгораю от зависти, – сбросив туфли, она понеслась туда. – Твой кухонный остров намного больше всей моей кухни!
Финн улыбнулся, наслаждаясь ее восторгом.
– Именно обширным пространством меня и подкупило это место.
– Как ты его нашел?
– Мой кузен работает в компании-застройщике.
Лара повернулась и оглядела остальную часть квартиры. Несмотря на высокие потолки и царивший в интерьере индустриальный дух, комната была на удивление уютной. А все благодаря высоким окнам, пропускавшим изрядное количество света. Их обрамляли тонкие занавески от пола до потолка. И даже при том, что вид из окон открывался не самый лучший – никакой линии горизонта, только фасады других зданий – занавески создавали ощущение воздушной легкости.
– Красивые занавески.
– Творение моих сестер. Они утверждали, что здесь сильное эхо.
И снова – семья. У этого мужчины было полно родственников, горевших желанием броситься ему на помощь.
Финн покашлял, и звук гулко отскочил от потолка, бумерангом вернувшись вниз. Лара засмеялась.
– Ладно, возможно, они были правы, – признал Финн.
– Давно ты здесь живешь?
Если не считать кухни, квартира была обставлена крайне скудно, так что его ответ стал для Лары полной неожиданностью.
– Пару лет. Никак не соберусь все обставить, мебели тут явно не хватает.
И это еще мягко было сказано. Комната могла «похвастать» диваном, телевизором с большим экраном и упаковочным ящиком, служившим журнальным столиком. Только и всего. Лара даже не увидела нормальной кровати.
Это казалось в порядке вещей для недавнего выпускника колледжа, но Финну явно было за тридцать.
– Могу я кое-что у тебя спросить?
– Конечно, – отозвался он.
На сей раз пришел черед Лары закашляться в смущении.
– Давно ты развелся?
