Пегги Морленд - Мне нужен только ты!
— Лиана? Милая, просыпайся. Тебе пора идти к Акресу.
— Отстань, — сонно промямлила она, закрывая подушкой голову.
Хэнк рассмеялся и потянул подушку, заглядывая ей в лицо.
— Не отстану, пока ты не проснешься.
— Оставь меня. — Лиана шлепнула мужчину по руке.
Хэнк присел на край постели и поднес к носу Лианы чашку дымящегося ароматного кофе. Лиана приподняла голову, но глаза так и не открыла.
— Пахнет кофе или это сон?
— Открой глаза, и все увидишь.
Лиана с трудом разлепила тяжелые веки и тут же сощурилась от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь занавески. Она потянулась за чашкой.
— Спасибо, — пробормотала она и сделала жадный глоток. Потом откинулась на спинку кровати и огляделась вокруг. — Кажется, я уснула, — тихо сказала она, осматривая свою помятую одежду.
Хэнк опустился на кровать около ее ног.
— Уснула мертвецким сном, так будет точнее.
Лиана наконец-то вспомнила, почему она оказалась вчера в комнате Хэнка.
— А моя машина?
— Не беспокойся. Я уже позвонил Митчу, и он скоро приедет, чтобы отбуксировать ее в свою мастерскую.
— Но мне же нужно добраться до офиса Акреса! — воскликнула Лиана.
— Я отвезу тебя.
Хэнк припарковал машину на обочине около офиса майора Акреса. На заднем сиденье лежала корзина для пикника. Он ждал, когда покажется Лиана, и нервно постукивал пальцами по обшивке руля.
Он еще никогда не приглашал женщину на пикник, и одно это уже пугало его. А то, что Лиана может и отказать ему, окончательно лишало Хэнка присутствия духа.
Но он уже твердо решил выяснить их отношения. Когда он вез Лиану утром, она молчала всю дорогу и лишь вежливо поблагодарила его, вылезая из машины. Хэнк понял, что так больше не может продолжаться.
Само по себе приглашение на пикник уже подразумевало ухаживание. А Хэнк никогда еще не ухаживал за женщинами. Даже не испытывал в этом нужды. Обычно женщины сами вешались на него, и ему не составляло никакого труда добиваться их. Но он и сейчас никого не добивается, внушал себе Хэнк. Он просто хочет установить с Лианой нормальные отношения…
В этот момент дверь офиса распахнулась и вышла Лиана. Заметив машину Хэнка, она замерла на месте.
— Подвезти? — высунулся Хэнк из окна.
— Н-нет. Я пешком дойду до кафе и перехвачу там что-нибудь.
— Это совсем не обязательно. — Хэнк распахнул дверцу машины. — У меня еды хватит на двоих. — Хэнк подвинул корзину, жестом приглашая Лиану сесть. Она засомневалась, но он добавил: — Ты ведь любишь жареного цыпленка?
— Кто ж его не любит?
— Тогда залезай скорее. — Хэнк похлопал ладонью по сиденью.
Не совсем еще уверенная в правильности своих действий, Лиана забралась в машину и подозрительно оглядела корзину для пикника.
— Ты что, сам приготовил цыпленка?
— Не я, Мэри Клэр.
— Понятно, это была ее идея, — закатила Лиана глаза.
Хэнк умоляюще взглянул на нее, приложив ладонь к своей груди.
— Нет, я сам до этого додумался. Просто помогал Харли с водопроводом, а Мэри Клэр пригласила меня на ланч. Ты же знаешь, сколько она готовит. И когда я сказал, что поеду к тебе, чтобы отвезти куда-нибудь перекусить, она настояла, чтобы я взял с собой целую корзину.
— Как мило, — пробормотала Лиана первое пришедшее ей на ум.
— Да, Мэри Клэр молодец, я и не спорю.
— Нет же, глупый, — покачала Лиана головой. — Я имела в виду тебя.
— Я просто пытаюсь вернуть твое расположение, вот и все. — Голос Хэнка звучал искренне.
Лиана почувствовала облегчение оттого, что стена молчания между ними дрогнула, и решила воспользоваться ситуацией.
— Хэнк, я, конечно, виновата. Я понимаю, что переборщила с обвинениями, когда увидела… ну, Бэтти Джо и тебя…
Хэнк не дал ей закончить, взяв ее ладонь в свои руки.
— Тебе не в чем винить себя. Ты отреагировала совершенно естественно. Если бы я увидел, как другой мужчина целует тебя, я, возможно, свернул бы ему шею.
— Такая мысль появилась и у меня, — улыбнулась Лиана.
— Ну что ж, будем считать, что Бэтти Джо крупно повезло. — Хэнк подмигнул. — Насколько я помню, удар правой у тебя получается превосходно.
Лиана аккуратно сложила в корзину остатки еды и взглянула на Хэнка, который растянулся на одеяле, подложив руки под голову. Ей безумно хотелось оказаться сейчас рядом с ним. Он сам сделал первый шаг к сближению, но она сомневалась, стоит ли сразу демонстрировать свое расположение.
Словно почувствовав ее колебание, Хэнк протянул руку, приглашая лечь рядом. Вздохнув, Лиана позволила ему притянуть себя. Она уютно устроила голову на плече Хэнка и опустила руку ему на грудь.
Как же она скучала по его близости! Лиана наслаждалась теплом, исходящим от сильного тела Хэнка…
— Лиана!
— Ммм, — лениво отозвалась она.
— Я тут подумал… Машина твоя сломалась, а у тебя сейчас две работы… В общем, может, будет лучше, если ты пока поживешь у меня?
— У тебя? — повторила Лиана, взволнованная предложением.
Хэнк приподнял голову и поймал ее взгляд.
— Да. Я мог бы отвозить тебя на работу.
Лиана до этого думала, что ничто не может ранить ее так больно, как созерцание того, как Хэнка целует другая женщина. Но она ошиблась. Вырвавшись из его объятий, она вскочила на ноги.
— Ах, вот как? Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе?
Нахмурившись, Хэнк соображал, чем же он мог так рассердить ее.
— Ну да. Мне это кажется вполне разумным.
— Ага, значит, ты потрешь мне спинку, а я — тебе. Ты это предлагаешь? Ты мне, я тебе?
— О чем это ты? — нахмурился Хэнк еще больше. — Я просто предложил тебе переехать ко мне, и при чем тут какие-то спинки?
— Как — при чем? А разве не на это ты намекал? Ты будешь подвозить меня, а я взамен буду удовлетворять твои потребности!
Хэнк вздохнул, словно собираясь с духом, и приподнял пальцем подбородок Лианы, заставляя ее посмотреть ему в лицо.
— Послушай, ничего такого у меня и в мыслях не было… я еще никогда в жизни не предлагал ни одной женщине жить вместе. Твоя машина — это лишь предлог. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне только по той причине, что хочу быть рядом с тобой. Вот и все.
Как ни старалась Лиана сохранить гнев в душе, она ничего не могла с собой поделать: он начал быстро улетучиваться, а ему на смену пришло другое чувство, вызванное неподдельной искренностью, которая светилась в темно-карих глазах.
— Но, Хэнк… Это ведь…
— То, чего мы хотим оба, — закончил Хэнк за нее. — Я никогда не просил женщину жить со мной, потому что не нуждался в этом. Не нуждался до сих пор, но теперь я прошу тебя об этом. Только тебя, Лиана. Скажи мне, что ты тоже хочешь этого.
