Скарлет Уилсон - Ставка — любовь

Каллан замолчал, и хотя следующий вопрос уже вертелся у Лори на языке, что-то подсказало, что лучше промолчать. Каллану явно тяжело давались откровения. Он сделал несколько глубоких вдохов и стал собирать тарелки и чашки. Лори неожиданно для самой себя поняла, что не хочет оставаться в одиночестве. Все внутри ее сжалось.

— Я заберу это обратно в кухню. Ты сегодня будешь печь?

Их разговор явно завершился.

Она глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Думаю, Марион ждет, что я приготовлю малиновый чизкейк и имбирный хлеб.

— Ты знаешь, что это может сделать прислуга.

— Мне нравится проводить время на кухне. После этой комнаты кухня — второе место, где я чувствую себя как дома.

Лори не хотела, чтобы это прозвучало так, словно замок уже принадлежал ей. Она заметила, что Каллану было неприятно ее признание, но он взял себя в руки и улыбнулся.

— Чуть позже я собираюсь прогуляться вновь. Или, если хочешь, я помогу тебе разобраться с бумагами в коробках Ангуса?

Лори старалась проявлять дружелюбие, но в действительности ей вряд ли было бы комфортно смотреть чужие вещи: пусть даже Ангус ее дедушка, но она не знает его и никогда не узнает. Просто ей очень хотелось поддержать Каллана, она тоже знала, как тяжело терять дорогих людей. После смерти мужа ее мать лишилась привычного мира, и если бы не друзья из университета, с Лори произошло бы то же самое. Поддержка всегда очень важна.

— Все нормально, я вряд ли займусь сегодня бумажной работой. Мне нужно сделать несколько звонков и ответить на электронные письма.

— Хочешь сказать, тебе нужно поболтать?

Он рассмеялся:

— Точно. Мне нужно поболтать.

Лори глубоко вздохнула, все было слишком сложно. Она не знала, кто такой Каллан Макгрегор, но он рассказал ей немного о себе сегодня. Он удержал ее от падения. Он поцеловал ее вчера, он обнимал ее сегодня. Так близко она не сходилась с мужчиной уже многие месяцы, и от этого она чувствовала сильное возбуждение. Казалось, между ними рушились невидимые преграды.

— Что ж, ты знаешь, где меня найти, если потребуется. — Она смотрела ему прямо в глаза, и Каллан не отводил взгляд, воздух между ними дрожал, будто должно было произойти что-то еще.

Он отвел глаза и попытался улыбнуться.

— Конечно. Спасибо, Лори.

Каллан взял поднос и исчез в коридоре, а Лори осталась, не зная, плакать ей или смеяться.

В первый момент Лори показалось, что кухня пуста. Она помыла руки, достала нужные ингредиенты, включая собранную в садах замка свежую малину с чудесным ароматом и начала смешивать их в миске. Неожиданно появилась Марион:

— Лори, здравствуйте. Вы все еще уверены, что будете рады помочь?

Лори подпрыгнула:

— Вы так тихо вошли. Я была уверена, что здесь никого нет.

— Я, как кролик в шляпе фокусника, знаю в кухне все тайные места.

Лори пыталась понять, шутит экономка или нет.

— Я была в кладовой, вы, вероятно, замечтались и не заметили, как я вошла. О чем вы думаете? О замке?

Лори положила на стол деревянную ложку и оглянулась.

— Нет, не о замке, хотя и должна, наверное?

— Да.

— Что это значит?

Марион странно улыбнулась и начала подготавливать необходимые продукты.

— Это значит, я всегда знаю, что происходит здесь.

— А я нет. Может, поделитесь со мной?

Марион хмыкнула:

— Вы наверняка думали о Каллане.

Лори мгновенно покраснела, эта женщина читала ее мысли.

— Почему вы так думаете? — Неужели люди заметили, что они проводили время вместе?

— Потому что я здесь уже давно и замечаю многое. Особенно если это касается Каллана. — В голосе Марион звучали покровительственные нотки. — И я слышала о поцелуе.

— Как давно вы здесь, Марион?

— Больше сорока лет, — ответила экономка с гордостью.

— И вы никогда не хотели уволиться? — По реакции Марион она поняла, что задала неправильный вопрос.

— Никогда. Пока я могу выполнять свою работу, я останусь здесь.

— Конечно, я ничего такого не имела в виду. Сорок лет — это долгий срок. Вы должны были уже работать здесь, когда впервые появился Каллан. — Лори старалась как можно осторожнее подбирать слова.

Марион сверлила ее взглядом:

— Что он рассказал вам?

— Что Ангус нашел его маленьким мальчиком. Рассказал о своей матери и о том, что Ангус назначил его ближайшим родственником по завещанию.

Марион подняла брови.

— Он рассказал вам довольно много, это на него не похоже… Впрочем, как и поцелуй в комнате, полной незнакомцев.

Лори слегка улыбнулась:

— Понимаю.

Она медленно смешивала ингредиенты. Может, Каллан действительно рассказал ей больше, чем требовалось? Лори интриговало его прошлое, но также ей не хотелось смущать прямыми вопросами.

Настороженно помолчав, Марион заговорила:

— Никогда не забуду ту ночь. Ангус нашел Каллана, когда тот прятался в кустах от отца, и принес сюда, промокшего и замерзшего. И тогда мы заключили договор.

Лори чувствовала, как сильно бьется ее сердце. Наверное, стоило остановить Марион и признаться, что Каллан этого не рассказывал. Но правда была в том, что она хотела знать подробности. Хотела понять, почему Каллан так предан Ангусу.

— Все мы. Я, Ангус и Берт. Только мы трое были здесь той поздней ночью. Но мы пообещали, что здесь всегда найдется место для Каллана, всегда будет безопасный уголок, где его будут ждать люди, которым не все равно, что с ним происходит.

Голос Марион прервался. Лори видела, что к глазам экономки подступили слезы. Она посмотрела в окно.

— В те времена работа социальных служб оставляла желать лучшего. — Она повернулась к Лори, и в ее голосе слышалось возмущение. — Вы в курсе, что его отец был настолько пьян, что даже не знал об исчезновении сына? Он начал искать его только через два дня. Мы все были в курсе, что его мать ушла, но никто не знал почему. Мы не знали о шизофрении, это выяснилось позже. — Марион всплеснула руками. — Возможно, алкоголизм отца связан с заболеванием матери Каллана. Но что я могу сказать точно — мальчик рос в тяжелой атмосфере.

Лори почувствовала ужас — неудивительно, что Каллан делился лишь крупицами своей жизни, не желая раскрывать, через что ему пришлось пройти.

Хотя Марион не акцентировала на этом внимания, но было очевидно, что Каллан рос с отцом-алкоголиком. Лори охватила дрожь, она не отваживалась поднять голову от миски, в которой смешивала ингредиенты, боясь разрыдаться. Ни один ребенок не должен сталкиваться с подобными ужасами, и, сравнивая свое прошлое с прошлым Каллана, она видела разницу: в ее детстве присутствовала родительская любовь, у Каллана же этого не было. Огромное счастье, что Ангус протянул руку помощи ребенку.