Кира Морриган - Двойной сюрприз

Кирстен какое-то время работала по вечерам с семи до одиннадцати в кофейне неподалеку от университета. Ей полюбилась атмосфера приглушенного света, причудливой дизайнерской мебели, запахов кофейных зерен и карамели. Как следствие этой работы, с ней остались симпатия к ванильному латте, миндальным пирожным без ограничения и вечерам при свечах.

Счастье, что все эти бесконечные пирожные не сказывались на ее тонкой талии…

Черстин же перебрала не одну подработку. Это была и помощь в дельфинарии (мыть бассейн, кормить дельфинов), и компьютерный набор различных вакансий в одной из городских газет, и даже доставка пиццы – Черстин немало мест исколесила по городу, развозя коробки, источающие ароматный запах, заказчикам на своем стареньком велосипеде. Когда-то у нее имелся велосипед… Он давно уже был сдан в металлолом, а приобрести ему на смену автомобиль, пусть и подержанный, у Черстин все не доходили руки.

Окончив университет, двойняшки задумались над применением своих сил и способностей. В голову особенно ничего не лезло. Они проходили практику по специальности, но не пришли от этой специальности в восторг.

А потом подвернулся вариант с арендой помещения, принадлежавшего дедушке. Кирстен еще со времен работы в кофейне нравилось общаться с людьми. Нравилось что-то им продавать, делать жизнь приятнее. Но открывать собственное кафе было слишком дорого, да и хлопотно. Нет, окончательно свою мечту девушка не оставила. Но именно в тот момент им подвернулась партия забавных цветастых платков и шалей из Индии, которую знакомые пытались сбыть с рук по самой что ни на есть сходной цене.

Сестренки выкупили партию. Отмыли помещение. Приобрели кассовый аппарат и необходимые стеллажи. Живописно разложили платки и шали, после чего повесили на витрине броское объявление о распродаже, о скидках, о смешных ценах на эксклюзивные аксессуары.

Почти вся партия разошлась очень быстро, а сестрам уже предложили следующую.

Черстин занялась самостоятельным поиском других товаров, они решили не ограничиваться одними только шалями. Постепенно вырисовывалась концепция магазинчика: недорого, но с выдумкой, мило, но не избито. Полезные сувениры. Приятные сюрпризы, которые не станут просто так, без необходимости, пылиться на полке.

Постепенно им стали доставлять небольшие партии товаров из Индии, Франции, Туниса, Чехии и так далее. Ассортимент стал очень разношерстным, не всегда покупателям бросалось в глаза что-то, нужное именно им, и иногда Кирстен и Черстин сбивались с ног, общаясь с покупателями. Фактически, магазин держался на них двоих. Требовалось свежее дыхание, требовались новые силы, вливания денег и необычных товаров.

Но в это время их отцу тоже потребовалась поддержка. Его горе нельзя было приглушить занятными сувенирами, радость в его жизнь нельзя было вернуть денежными субсидиями. Но чтобы он хоть немного отвлекся, чтобы пришел в себя, двойняшки поднапряглись и отправили его на дорогостоящий курорт.

В сущности, Андреас застал переломный момент их магазинчика. «Двойной сюрприз» находился на распутье. Его ждала либо судьба невзрачной лавочки, в которую заходят по чистой случайности и покупают что-то от безделья, либо возрождение и завоевание покупательской любви.

Но чтобы завоевать покупательскую любовь, нужно было предъявить им что-нибудь особенное. То, что нечасто встретишь в супермаркетах, в магазинах эротических товаров, в посудных лавках.

А покупатели тем временем становились все пресыщенней. Куда проще купить что-то в зарубежной поездке – и выбор больше, и цены ниже…

В общем, у двойняшек забот хватало и помимо мужчин.

Иногда дедушка укорял их:

– Сколько еще проскачете, прежде чем остепенитесь?

– А зачем, дедушка? – ласково спрашивала Черстин. – Нам и так неплохо. Есть чем заняться.

– Глупая, глупая, – он качал головой. – Без любви ничего хорошего, пустая жизнь.

– Когда-нибудь, обязательно, – неопределенно обещала Черстин и меняла тему.

– Ладно, расскажи тогда хоть, как дела у вас в магазине?

Черстин пускалась в пространные рассказы. Иногда дедушка что-то советовал, но он мало что смыслил в розничной торговле. Куда как приятнее и проще было сдавать удобно расположенное помещение неподалеку от центра города в дорогостоящую аренду. Но ведь не будешь брать втридорога с родных внучек…

– Ты бы сам заглядывал к нам хоть иногда. Как говорится, лучше один раз увидеть…

– А что, у вас там что-то сильно изменилось за последние три месяца? – интересовался дедушка.

– Ну… Рано или поздно, думаю, мы там все как следует поменяем.

– А вот как поменяете, тогда и зови.

…Черстин очнулась от своих воспоминаний. Андреас стоял прямо перед ней, протягивая ей тарелочку с яичницей.

– Ты еще не проснулась? – ласково спросил он.

Она помотала головой:

– Да, что-то никак в себя не приду.

– Много выпила вчера? – сочувственно поинтересовался Андреас. – Или плохо спала?

– Спала прекрасно, спасибо. – Черстин смело выдержала прямой и открытый взгляд Андреаса.

– Ну, что ж, раз вы обе отлично выспались, может быть, нам сходить в кино? Посмотреть какую-нибудь комедию, развеяться?

– Отличная мысль, – с энтузиазмом поддержала Кирстен.

– Кирстен, разве ты забыла? Нам ведь надо работать.

– О какой работе ты говоришь? – засмеялась сестра.

– Мы ведь с тобой так и не нарисовали рекламное объявление, помнишь? А ведь все ценники уже обновлены, и товар разложен в соответствии с нашей идеей.

Кирстен махнула рукой:

– Успеем. Займемся вечером, ладно? А пока я хочу отдыхать.

– Вот и отлично, – резюмировал Андреас.

11

В следующие недели Андреаса загрузили на работе так, что после выхода из офиса у него оставалось сил и времени только на торопливый ужин и сон.

Он постоянно вспоминал двойняшек.

Вспоминал и недоумевал, почему им не пришло в голову обменяться телефонами. У него хотя бы была возможность позвонить Черстин и узнать, как обстоят дела с их рождественской распродажей.

Но связь по телефону они не поддерживали. А времени заглянуть в «Двойной сюрприз» или наведаться в гости домой к двойняшкам у него не было.

Не было его и на спорт, на походы по барам с коллегами, на вдумчивое чтение книг.

Андреас утешал себя тем, что, когда закончится эта офисная гонка и все войдет в колею, он сможет заходить в знакомый магазинчик, сколько душе будет угодно.

Но в какой-то из вечеров тоска сгрызла его окончательно. Он оперативно завершил выполнение срочных дел, текущие отложил на завтра, сообщил заместителю, что болен, и отбыл в одному ему известном направлении.