Франческа Шеппард - Семь соблазнов

Из задумчивости его вывел нетерпеливый оклик:

— Сеньор Торменто! Вы что, уснули?

Эрнесто вздрогнул. На него в упор смотрел сеньор Рохас, его непосредственный начальник.

— Да-да, простите. Я немного отвлекся. Так вы говорите…

— Мы как раз пытаемся выяснить, кто из вас поедет в Детройт, а кто в Питтсбург.

Эрнесто недоумевающе посмотрел на Рохаса. Сидящий рядом Луис сделал «страшные» глаза и едва заметно толкнул его локтем. Жест этот означал, что Луис все объяснит потом. Они уже давно работали вместе и прекрасно знали все сильные и слабые стороны друг друга. Так, Луис привык к тому, что временами Эрнесто будто выпадал их реальности, хотя обычно четкости его мышления можно было только позавидовать.

— Гм… лично я считаю, — веско начал Эрнесто, — что такие вопросы не решаются сгоряча. Думаю, нам необходимо все тщательно обдумать. Скажем, до пятницы.

— Ну что ж, резонно. В пятницу доложите мне о своем решении. А теперь, если нет вопросов, все свободны.

Когда они с Луисом вышли в коридор, Эрнесто вопросительно посмотрел на друга.

— Ну?

— Вот тебе и ну! Этот старый хрыч решил, что наша одежда будет лучше всего продаваться в Питтсбурге и Детройте. А посему покорение Америки надлежит начинать именно с этих славных городов.

— Бог мой, почему? — неподдельно удивился Марк. — Ведь мы с тобой…

— А на нас с тобой здесь всем наплевать, — ответил Луис. — Да, главное-то я и забыл. Мы с тобой отправляемся в чудненькую командировку. На полгода, а то и больше. Уступаю тебе право выбора.

Луис говорил с откровенной иронией и страшным ожесточением. Эрнесто и сам был уязвлен: они с Луисом рассчитывали начать запуск марки совсем с других штатов. Но его коллега был что-то уж слишком расстроен. И внезапно Эрнесто вспомнил: Луис только два месяца назад, наконец женился на девушке, чьей любви добивался уже несколько лет.

— А Марсия конечно же со мной не поедет. Вот и женись после этого! — горько воскликнул Луис, опередив вопрос друга.

— Зайдем ко мне в кабинет, выпьем кофе, — предложил Эрнесто, — заодно и поговорим.

Он сам сделал кофе, достал из тайника бутылку рому и немного плеснул в чашки.

— Для поднятия настроения, — подмигнул он Луису.

— И знаешь, когда надо ехать? Через неделю! — продолжал возмущаться тот.

Эрнесто вовсе не разделял недовольства коллеги. Наоборот, ему было интересно наконец-то попробовать свои силы в настоящем, сложном деле. Да и вознаграждение, надо думать, будет посущественнее, чем за спокойную работу в центральном офисе.

И вдруг до Эрнесто дошло еще одно: ведь именно в Детройте сейчас Пилар! Вот это удача! Просто сказочная удача!

— Знаешь, дружище, не унывай. Думаю, Марсия обязательно поедет с тобой в Питтсбург.

— Почему именно в Питтсбург? Мы, кажется, еще не решили…

— Извини, старик, но я уже решил, — бодро заявил Эрнесто. — Тебе все равно, а мне приятно. — И, поймав изумленный взгляд Луиса, подмигнул ему: — Сам понимаешь, по личным причинам.

Друзья рассмеялись.

— И не переживай из-за Марсии. Думаю, она всю жизнь мечтала побывать в Соединенных Штатах.

Луис ничего не ответил, но про себя подумал, что Эрнесто, как всегда, прав.

Так и вышло, что Эрнесто тоже оказался в Детройте — правда, совсем по другим причинам. Ему предстояло стать ни много ни мало директором первого магазина «Дименсьон» в Штатах. Это было грандиозное повышение. И не только повышение, но и выход в несколько другую сферу. Вероятно, это обстоятельство и Луиса примирило с необходимостью переехать в Питтсбург.

Но, так или иначе, а магазин еще нужно было открыть. Работы у Эрнесто было так много, что за все это время он виделся с Пилар лишь раз. И нашел, что беспокоился совершенно зря.

Сестра была, как всегда, довольна собой и жизнью. Правда, она немного похудела, но объяснила это тем, что непривычно много работает. И Эрнесто этому поверил — отчасти потому, что очень хотел поверить. Ведь у него было так много собственных хлопот. И в любом случае его утешал тот факт, что он находится рядом с сестрой и, если что, успеет прийти ей на помощь…

В тот день Эрнесто уже к трем часам был выжат как лимон. На новом месте дела шли далеко не так гладко, как хотелось бы. Через неделю предстояло открытие первого магазина «Дименсьон». Точнее говоря, пока речь шла о небольшом бутике в огромном торговом центре на оживленной улице города. Если первый опыт окажется удачным, можно будет думать об отдельном помещении.

Однако пока Эрнесто не был уверен ни в чем. Вот и сегодня все опять пошло из рук вон плохо. Сначала он поругался с оформителями, которые опять ничего не выполнили к установленному сроку. Потом выяснилось, что долгожданная партия товара застряла на таможне. Так что, даже если бы витрины были готовы, выставлять там все равно было нечего. В довершение всего у него дьявольски разболелся желудок. Видимо, дали себя знать плотные обеды в американских фастфудах.

Чтобы хоть немного расслабиться, он поднялся на третий этаж торгового центра, где располагались многочисленные кафе. Эрнесто заказал себе апельсиновый сок и черный кофе. Эти два напитка всегда поднимали ему настроение. Однако сегодня, казалось, его депрессию не могло развеять ничто.

Он задумчиво потягивал сок, сожалея, что здесь нельзя курить. Мысли его вращались вокруг одного и того же. Вроде бы он все делает правильно, но почему-то постоянно случаются какие-то незадачи. Не одно, так другое. Постепенно стало казаться, будто в его действиях изначально чего-то не хватало. Вскоре печальное настроение завладело им целиком. Допив последнюю каплю сока, Эрнесто уже был уверен в том, что он законченный неудачник и никогда ничего не добьется. А самое неприятное, что виноват в этом только он сам.

И в этот момент до его обоняния долетел едва уловимый, но удивительно приятный запах духов. Эрнесто почти инстинктивно поднял глаза — и как раз вовремя. Потому что за соседний столик присела молодая интересная женщина. И этот чарующий аромат, без сомнения, исходил от нее…

7

Бетти Уилкинс с наслаждением пила свой любимый горячий шоколад. Она была очень довольна: в первом же магазинчике ей подобрали именно такую блузку, о которой она мечтала. Голубую, как небо, тонкую и приятную на ощупь, с маленькими пуговичками. Бетти даже зажмурилась от удовольствия, представив, как Марк будет расстегивать их сегодня вечером. Сегодня вечером! Всего через несколько часов.

Как же она все-таки соскучилась по нему! Хоть бы скорее закончился его рабочий день! Ей так много надо ему сказать!