Никки Логан - Камера, мотор… поцелуй

— Приношу свои извинения, — снова сказала она. — Я не знала, что у Бранта есть девушка, — обратилась она сразу к обоим. — И как долго вы уже вместе?

— Со школы, — сказал Брант.

— Со школы? — недоуменно переспросила Ава. — А как же остальные?.. — Она опомнилась и прикусила язык.

— Продолжайте, — подбодрила ее Каденция. — Тем более, что я все знаю о его прошлых женщинах.

— Все прошлые женщины нужны были лишь в целях создания мне определенного имиджа, — пояснил Брант. — Это нужно для телевидения. И кроме того, отводит взгляд от Кейди.

Ава скептически посмотрела на Каденцию, которая поняла ее совершенно правильно.

— Он думает, что так оберегает мою личную жизнь. Ава услышала в ее голосе гордость, негодование и любовь. Похоже, между ними все было о-очень серьезно. Ава была рада за эту девушку, и ей стало жаль себя. Встретит ли она когда-нибудь кого-то, кто бы так же оберегал ее?

— Но до вчерашнего дня он ни с кем не целовался на публике, — продолжила Каденция.

Ава робко улыбнулась.

— Еще раз прошу прощения, — покаянно произнесла она. — Клянусь вам, что Брант ни при чем. Если честно, я использовала его в своих целях. Мне очень-очень жаль.

Произнеся последние слова, она посмотрела на Бранта. Он лишь небрежно пожал плечами. И Аве стало еще хуже при виде такой реакции на новость о том, что его просто использовали.

Каденция сразу же оживилась:

— Вот как? Это касается мужчины?

Ава начала краснеть.

— Это не наше дело, Каденция, — сказал Брант. Та вздохнула и умолкла.

— Да, ты прав. Извините меня, Ава.

Ава прикусила губу. В общем-то Каденция была в чем-то права. У нее было право знать, почему ей понадобилось прибегать к помощи ее друга. Ава сделала глубокий вдох и, не давая себе времени передумать, выпалила:

— Дэн Арнот.

Каденция захлопала глазами, вмиг расширившимися от удивления.

— Вещь в себе? Правда?

— Вещь в себе?

— А, это я так называю, — отмахнулась Каденция. В глазах ее появился возбужденный блеск. — Красавец. Недостижим. Опасен. Знаете…

Ава не могла не согласиться с краткими характеристиками, которые продолжали слетать с губ Каденции. Она так задумалась, что не заметила, как Каденция умолкла, выжидающе глядя на нее. Ава тряхнула головой, возвращаясь в реальность.

— В любом случае этот поцелуй не имел никакого отношения к Бранту, — повторила она. — Просто в ту минуту он оказался ко мне ближе всех. Так сказать, невинно пострадавший.

— Невинно? — Каденция фыркнула, метнув в сторону Бранта пронзительный взгляд. — Конечно, уверена, что он был в отчаянии оттого, что вы его поцеловали.

После этой фразы в трейлере повисла неловкая пауза. Ава решила, что пора сменить тему.

— Так, значит, вы дизайнер?

— Да, я дизайнер, — ответила Каденция. Ее взгляд устремился на чертежный стол Авы с кучей набросков. — Кажется, у нас с вами есть что-то общее.

Ава кивнула:

— Хотите взглянуть?

Обе женщины склонились над столом. Ава принялась показывать и объяснять.

— Я не пропустила ни одной передачи, — сказала Каденция. — Мне нравится все, что вы делаете и как вы это преподносите. Правда, не могу сказать того же самого, когда вы с Брантом работаете вместе… Нет, не надо извиняться. Я все понимаю. Это делается в целях повышения рейтинга. И уверена, что усилия не были напрасны. Потому что вдвоем вы смотритесь просто здорово.

Аву вдруг осенило. Как же она раньше не догадалась, что все это увеличенное количество сцен с Брантом было задумано специально!

— Все равно, — продолжала Каденция, — даже зная об этом, мне не намного легче.

Брант тут же покинул свой пост у двери, подошел к Каденции, обхватил ее сзади и осторожно коснулся ее волос подбородком, как бы успокаивая.

Несмотря на то, что вместе они смотрелись немного странновато, их чувства друг к другу были несомненны. У Авы снова засосало под ложечкой — от радости за них, легкой зависти и грусти.

— Что бы вы сделали, — неожиданно для самой себя спросила Ава, — если бы я поцеловала его намеренно? Понимаете меня? Как мужчину.

Каденция ответила, не колеблясь ни секунды:

— Вам бы пришлось здорово потрудиться, чтобы отбить его у меня.

Глядя в ее решительное лицо, Ава поняла, что так оно, скорее всего, и было. В синих глазах вдруг отразилась напряженная работа мысли.

— Могу я попросить вас об одолжении? — слегка нахмурившись, спросила Каденция.

— После вчерашнего — несомненно, — улыбнулась Ава.

— Об очень большом одолжении, — настойчиво повторила она.

Ава кивнула.

— Тогда не могли бы вы встречаться с Брантом в целях рекламы? Я хочу сказать, лучше уж вы, чем те женщины, которых ему подсовывает компания. Так мне будет гораздо спокойнее.

Тон, которым было произнесено «те женщины», сказал Аве о многом. Она задумалась. Брант ей правда нравился. К тому же сейчас, когда она знает, что он любит другую женщину и между ними ничего не может быть… Почему нет, если все от этого только выиграют? Кто знает, может, она даже больше всех, если судьба ей улыбнется?

— Я была бы рада оказать вам эту услугу. — Она взглянула на Бранта. — Пока действует мой контракт.

— Спасибо, — с чувством произнесла Каденция. Они почти по-дружески пожали друг другу руки, затем Каденция немного смущенно извинилась, что так ворвалась в ее трейлер. Обе засмеялись. Брант улыбнулся и взглядом показал на часы. Они простились с Авой и направились к двери.

Ава с улыбкой проводила их взглядом. В окошко она видела, как Каденция повернула направо и скрылась из вида. Брант послал Аве благодарный взгляд и повернул налево.

Аву вдруг словно что-то ударило в грудь. Как же им, наверное, тяжело приходится! — мелькнула у нее мысль. Вечно притворяться и скрывать свою любовь.

— Брант! — окликнула она его.

Он обернулся.

— Прими мои поздравления. Каденция подходит тебе как никто другой. Вам повезло.

Улыбка Бранта была полна обожания и любви.

— Я знаю, — медленно сказал он и закрыл дверь.

Ава вздохнула. Ей снова вспомнился ответ Каденции на свой прозвучавший так неожиданно даже для нее самой вопрос, и в эту минуту Ава отчетливо поняла одну вещь.

Если любишь — нужно бороться за свою любовь, как бы тяжело ни было.

Отношения между Авой и Мэддоксом изменились. Дэн не знал, откуда у него возникло это чувство, но не сомневался, что он прав. И изменились они в лучшую сторону, что совсем не могло ему нравиться.

Тот образ, когда Ава целовала его, а руки Мэддокса скользили по ее телу, словно навечно отпечатался у него в мозгу. И как он ни старался, не мог выкинуть это из головы. А затем уже сам Мэддокс целовал Аву. Дэн не знал, какое именно воспоминание причиняло ему больше боли.