Нина Харрингтон - Любовь с экстримом

— Как пожелаете, великий герой! Ты пей, а я буду рассказывать. Договорились? Ты кивнул? Эмма для меня больше чем крестная мать. Она приютила меня, когда я нуждалась в этом. Она дала мне работу. Как тебе такое начало?

— Мне нужны детали. Продолжай, прошу.

— Ладно. Ты уже знаешь, что Эмма постоянно живет в этой деревне. Она здесь родилась и всех знает.

Кайл подул на дымящийся напиток, остужая его, затем сделал глоток:

— Так ты ведь тоже родилась в Кингсмеде? М-м-м… Вкусно. С корицей?

Лулу кивнула:

— Корица и щепотка перца чили. Да, я прожила в этой деревне всю свою жизнь — за исключением того краткого периода, когда училась в университете.

— Ух, ты! Я думал, что такого больше не бывает. Я уже счет потерял тем квартирам и домам, где жил с приятелями. — Кайл нахмурился, будто пытаясь понять, в скольких домах он жил, затем взглянул на Лулу. — Продолжай, прошу. Эмма жила здесь постоянно. Это я понял. Почему она была вынуждена приютить тебя?

— Ежегодно к нам приезжали бездомные бродяги из разных уголков мира, где довелось работать моей матери. Она могла просто сказать: «О, приезжайте как-нибудь. Том встретит вас и разместит в доме Гамильтонов, где полно места».

Лулу умолкла, поняв, что жестикулирует ложкой.

— И они приезжали. Иногда мы забирали их из аэропорта, иногда из порта. Они все продолжали появляться. Сначала это были какая-нибудь медсестра или врач, которым понадобилось где-нибудь отдохнуть и восстановить силы перед поездкой домой или в новую командировку. Затем некоторые стали приезжать семьями. Это могла быть женщина с ребенком, которых мы прямиком отвозили в ближайшую больницу. Затем поступали так с целыми семьями, сбежавшими из зоны военных действий.

Она помолчала, чтобы Кайл допил шоколад, поскольку он неотрывно смотрел в ее лицо.

— Тебе известно, что такое оказаться в другой стране, традиции которой ты не знаешь. Часто ты не знаешь языка, не привык к погоде вроде сегодняшней или к холоду. — Она покачала головой. — Мы не знали их языка, но справлялись. Они, в самом деле нуждались в нашей помощи. И иногда привозили письма из удаленных клиник.

— Что пошло не так? — спросил Кайл, по-прежнему внимательно слушая ее.

— Помню, у меня был тяжелый день в школе. Я усердно готовилась к экзаменам. О, я любила школу, но меня дразнили. В тот раз снова довели. Мне хотелось уйти домой и выплакаться. Но когда я пришла домой…

— Ты обнаружила в доме кучу незнакомцев, — подытожил Кайл.

— Они так громко шумели, что мне пришлось кричать, чтобы узнать, где мой папа. Самые громкие вопли шли из моей спальни. Я пошла туда и увидела, что мой отец раздает одежду бегающим вокруг него детям. Они расшвыривали по комнате мои любимые книги и одежду. Разорвали мою курсовую школьную работу и ходили по ней.

Лулу молчала, вертя в руках печенье.

— Мне было семнадцать лет. И вот я стою там посреди хаоса и шума и понимаю, что хочу нормальной жизни с обоими родителями и домом, который смогу назвать своим собственным.

Голос Лулу зазвучал глухо: наклонившись, она отряхивала крошки с брюк.

— Я понимаю, что выгляжу жуткой эгоисткой, но тогда я взяла несколько книг, сложила их в рюкзак вместе с кое-какими вещами и ушла жить в дом Эммы.

Лулу поставила тарелку с печеньем на диван, чтобы Кайл доел их, и присела рядом с ним, поджав ноги и обхватив руками чашку.

— Следующие четырнадцать месяцев я жила у Эммы. В обмен на жилье работала в кухне ее отеля и училась выписывать счета. Но каждый день приходила в этот дом и проверяла, чтобы в шкафах была еда, счета были оплачены и тому подобное. Я не бросала отца в одиночестве. Затем недолго проучилась в лондонском Университете искусств. Остальное время жила у Эммы.

— Что изменилось? Почему ты вернулась домой? Твой отец стал выгонять постояльцев?

— О нет. Он никогда бы так не поступил. — Лулу откинулась на диванные подушки. — Моя мать умерла, но ты уже знаешь об этом.

— Как ты узнала? Вам позвонили?

— Ко мне в университет приехал Майк Бакстер. Он сказал только, что ее машина скорой помощи налетела на мину. — Она подняла на Кайла глаза. — Он сообщил, что ее смерть была мгновенной. Но я постоянно сомневаюсь в его словах.

Кайл взял ее за руку и переплел свои перепачканные шоколадом длинные пальцы с ее пальцами:

— Она умерла мгновенно. Мне жаль. Должно быть, тебе было очень тяжело.

Выпрямившись, Лулу вздохнула:

— Я вернулась домой на следующий день после встречи с Майком. Что касается Эммы… В прошлом году у нее были проблемы с давлением. Однако ту Эмму, которую ты видел в «Перьях», годы не изменили.

— Тогда я рад, что познакомился с ней. Ты скучаешь по родителям?

Помолчав, Лулу вытянула перед собой ноги:

— Думаю, я сегодня слишком много наговорила. Пора вернуться к работе. В данный момент я занимаюсь записями о четвертом месяце, и дела идут не слишком хорошо…

Обняв ее за талию, Кайл мягко развернул Лулу лицом к себе и притянул ее ближе. Вглядываясь в нее, он коснулся рукой ее щеки.

— Не прячься от меня, прошу, — тихо и спокойно произнес он. — Верь мне, Лулу. Ты можешь мне довериться?

Глава 8

Лулу не успела ответить — он обхватил ладонью ее подбородок и приподнял его так, чтобы она взглянула в его глаза. Затем осторожно провел пальцем по ее мягким губам.

Лулу услышала, как его дыхание участилось. Она уже прикрыла глаза, чтобы насладиться поцелуем.

Но Кайл вдруг убрал руку и закрыл ладонью рот: очередной приступ сухого кашля сотряс его тело.

— Извини. Похоже, я наглотался речной воды, — хрипло выдавил он, — вдобавок к утиным перьям. — Переместившись к краю дивана, он наклонился к ботинкам: — Ты не против, если мы поработаем позже? На поимку твоей шальной собаки я потратил столько же сил, сколько на пятичасовую работу с документами.

Лулу неодобрительно шикнула на Беллу, которая подняла голову и громко застучала хвостом по полу. Улегшись снова, собака положила морду на лапы.

— Возможно, тебе лучше отдохнуть. Геройство очень утомительно!

Кайл продолжительно вздохнул, затем ответил:

— Согласен. Мы опережаем график, а мне нужно сегодня позвонить родственникам.

— Семейные дела? Теперь ты заинтриговал меня. — Пошарив на журнальном столике, она нашла книгу со знакомой обложкой и помахала ею перед носом Кайла. — Мне понравилась твоя книга. Но я уверена, что ты здесь кое о чем умолчал. Нет ни слова: ни о бывших подружках, ни о взволнованной мамочке, ждущей тебя дома. — Она рассмеялась. — Она, должно быть, очень гордится твоими успехами. — Подняв глаза, Лулу смешалась, заметив, как лицо Кайла омрачилось. — Извини. Мне не стоит совать нос в чужие дела. Это действительно меня не касается. Кроме того, если ты раскроешь все секреты, новую книгу будет неинтересно читать!