Дэй Леклер - Королевские аметисты

– Не послушалась, но мне надо, чтобы ты сказал правду. Если мы продолжим наши отношения, это не помешает вашим совместным делам?

Лэндер долго смотрел на нее, не мигая, чувствовалось, что в нем растет напряжение. Джулиана не могла понять, что его так встревожило.

– Снова бросаешься в бой, Джулиана? Наволнуйся, не мешает и не помешает. Я обещаю тебе.

Лэндер наклонил голову и поцеловал ее, прекратив таким образом обсуждение. Они упали на диван, и Джулиана забыла о своих волнениях. Как-нибудь все обойдется. Как-нибудь жители Вердонии примут ее, может, даже полюбят. Им придется сделать это, потому что она безумно влюбилась в их будущего короля. И хотя он пока не сказал ей, что тоже любит ее, она впервые за многие годы опять начала верить в хорошее.

Лэндер раскрыл мобильный телефон и набрал номер.

– Сделано, – объявил он, как только Джок ответил.

– Она опять носит твое кольцо?

– Именно это я и имел в виду, Арнод, – раздраженно ответил Лэндер, хотя изо всех сил пытался контролировать себя. – Если ты переиграешь свои планы, если это причинит ей боль, я найду способ заставить тебя заплатить.

– Сделай так, чтобы она не узнала о нашем договоре, и это не причинит ей боль.

– В этом есть что-то неправильное, Арнод.

На другом конце провода повисла тишина, и Лэндер принял ее за согласие.

– Я хочу, чтобы она была счастлива, – наконец мрачно сказал Джок. – Она хочет тебя, значит, она тебя получит. Что касается контрактов, они будут готовы для подписания к концу месяца. Мы не подпишем их, пока вы не поженитесь. Поэтому предлагаю тебе поторопиться.

– Я обещал ей дать время.

– Да пожалуйста, но только до конца месяца. Джулиана не идиотка, она догадается, что мы задумали. Веди ее к алтарю – и поскорее.

Лэндер захлопнул телефон, испытывая непреодолимое желание разбить его о стену. Он не знал, кого больше ненавидит, Джока или себя. Единственным утешением во всем этом для него, была Джулиана. Он не знал, как назвать их отношения. Конечно, это не любовь, но безумное желание обладать ею и заботиться о ней.

Глава восьмая

– Пожалуйста, Ваше Высочество, вам нельзя здесь находиться. – Портниха дрожала от волнения за его спиной. – Плохая примета – видеть невесту в свадебном платье до церемонии.

– Я хочу видеть ее Пери. Это мой дворец и мои правила.

В комнате началось бог знает что. Лэндер ухмыльнулся, когда помощница Пери бросилась прятать Джулиану в импровизированной примерочной. Он услышал грохот, крики, потом голос Джулианы:

– Лэндер, ну что ты здесь делаешь?

Лэндер рассмеялся, довольный вызванным переполохом.

– Я пришел к тебе, конечно.

– Мы встречались с тобой полчаса назад. Ты не мог подождать еще полчаса, пока я здесь закончу?

– Нет, не мог. – Лэндер осторожно присел на изящный диванчик и откинулся на подушки. – Только что пришли последние газеты, и я хотел посмотреть их вместе с тобой.

Через драпировку Лэндеру был виден силуэт Джулианы, когда она снимала платье. Черт возьми, она была великолепна. Стройные линии и мягкие округлости тела завораживали взгляд.

– Все эти газеты посвящены мне? – с недоверием спросила Джулиана из-за занавески.

– Ну и мне тоже, как жениху Анны, – с усмешкой произнес Лэндер.

– Хочешь сказать, что все они пишут обо мне только хорошее? – И снова недоверие прозвучало в ее голосе.

– Ну дай же мне прочесть хоть что-нибудь. Вот, цитирую: «Все жители Вердонии старались убедить мисс Арнод принять предложение принца Лэндера о свадьбе. Теперь, когда она снова носит его кольцо, вся страна радуется этому известию». Ну, видишь?

– Не понимаю, обычно в газетах печатали только скандальные факты из моей жизни.

Лэндер сложил газеты и встал.

– Люди из всех уголков Вердонии выступают в твою поддержку, дорогая.

– Ваше Высочество, теперь вам нужно уйти, чтобы я могла закончить свою работу, – пробормотала портниха.

– Да-да, я ухожу. – Прежде чем кто-либо успел его остановить, Лэндер проник за шторку и поцеловал Джулиану. Направляясь к выходу, он заметил ворох шелка у нее на кровати. – А это что?

– Ночные рубашки, Ваше Высочество.

Лэндер развернулся на каблуках.

– Я никуда не уйду, пока не рассмотрю все внимательно. – Он брал по очереди каждую рубашку и опытным взглядом оценивал ее. – Вот эта замечательная. Ничего не имею против зеленой. А вот эта, – он повернулся к Джулиане, – если увижу тебя в этой, немедленно отправлю ее в огонь.

– В таком случае я точно надену ее в нашу брачную ночь, – смеясь, ответила Джулиана.

– Ладно, – Лэндер оценивающе посмотрел на рубашку, – можешь носить ее в ближайшие две недели.

– Две недели! Что ты там говоришь про две недели? – воскликнула из-за шторки Джулиана.

– Разве я не говорил? Через две недели наша свадьба, – спокойно сказал Лэндер.

– Это, должно быть, ошибка, – начала Джулиана.

Положив ночные рубашки на кровать, Лэндер попросил портниху с помощницей оставить их вдвоем.

– В чем дело, Джулиана?

– Ты ведь обещал дать мне время, не торопить меня. Что случилось, куда мы спешим?

– Мы можем подождать, если ты этого хочешь. – Лэндер обнял ее за талию. – Просто мне показалось, что я правильно выбрал время.

– Но почему так скоро?

Лэндер пожал плечами.

– Это поможет стране отвлечься от смерти короля, отвлечет внимание от кризиса в добывающей отрасли, и я смогу без участия прессы, разобраться в возникших там проблемах.

– А выборы? – Джулиана бросила на него любопытный взгляд. – Наша свадьба поможет этому, да?

– Теперь ты решила выиграть для меня выборы? – Лэндер улыбнулся. – А несколько дней назад ты утверждала, что из-за тебя я их проиграю. Джулиана, неужели ты думаешь, что мое решение жениться на тебе или не жениться определялось бы победой в выборах?

Джулиана не раздумывала ни секунды.

– Конечно, нет. Просто я думаю, неужели ты действительно хочешь жениться так быстро? Неужели у тебя нет сомнений?

– Нет, – совершенно искренне ответил Лэндер.

Джулиана глубоко вздохнула и кивнула со счастливым лицом.

– Тогда у нас четырнадцать дней, чтобы все подготовить к свадьбе. Лучше позвать назад Пери, у нас еще очень много дел.

– Позже. – Лэндер нежно поцеловал ее, и она ответила на его поцелуй. – Гораздо позже.

Когда Лэндер покинул комнату Джулианы, он думал о том, как долго еще ему ждать свадебной церемонии. А вдруг Джулиана узнает об их с Джоком сделке до свадьбы? Она сразу же уйдет, нет, она убежит! И Вердонию постигнет крах. Он даже застонал от досады.

Лэндер понимал, что ему, как лидеру, в первую очередь нужно думать о народе, об экономическом будущем своей страны. А вместо этого все его мысли были о Джулиане. Если она узнает правду, это причинит ей невыносимую боль. Нет, это просто погубит ее. И виноват во всем будет он, Лэндер.