Ронда Бэйс - Время быть счастливой

Вот она работает в кафе. Оказывается, и этот вид деятельности для нее знаком? Или собирает букеты для покупателей в магазине цветов.

Как много профессий она успела сменить за свою недолгую жизнь? Почему?

И вообще, сколько ей лет?

По документам выходило, что двадцать пять. Но иногда Бренда брала их в руки и не чувствовала никакой близости с ними, словно это были какие-то посторонние бумажки, совершенно к ней не относящиеся.

На счастье, новая работа сильно выматывала ее. Девушка так уставала, что вечером, как только укладывала сына, тут же засыпала, едва ее голова касалась подушки.

И так день за днем…

Открылась дверь. Бренда вздрогнула и обернулась.

– Здравствуйте, – Арчи вошел в номер, – я буквально на минуту.

– Да, конечно… – Она отвела взор, вернувшись к протиранию пыли на телевизоре.

Он быстро прошел в спальню. Затем вышел. Посмотрел на девушку. Ему показалось, или она чем-то расстроена? Остановившись в нерешительности, он наблюдал за ней.

Вот она закончила, отошла от телевизора и вернулась к пылесосу, взяла его. На ее лицо упали лучи солнца, врывающиеся в комнату, не такие яркие, потому что проникали сквозь тюль, однако достаточные для того, чтобы Коэн заметил изможденность горничной и ее потухший взгляд.

– Что с вами? – обеспокоенно спросил он.

Бренда пожала плечами.

– Ничего особенного. Не волнуйтесь. Так, временные трудности.

Она направилась к двери, но он нагнал ее, схватил за руку, заставил обернуться.

Дрожь пробежала по всему ее телу от этого прикосновения, тепла его руки, нежности его глаз, обращенных к ней. Бренда отвернулась, стараясь не смотреть на него, чтобы не сдаться, не дать ему понять, насколько он привлекателен для нее, ругая себя за эту слабость и за то, что близость этого мужчины заставляет ее забыть о Джоше, дорогом и единственном сыне, этом милом человечке с темными кудряшками на голове…

– Отпустите меня, – неприязненно прошептала она, злясь на себя и на Арчи, стремясь поскорее покинуть этот номер, искушающий ее, дающий надежду на что-то несбыточное, на то, что никогда не произойдет в ее жизни…

– Конечно, как только вы сообщите, что произошло… – Мужчина словно не заметил ее отчужденности.

– Ничего, что вам следовало бы знать…

Бренда не знала, что делать. Он не давал ей уйти, а она не имела сил бороться с ним, противостоять ему. И в то же время какая-то частичка ее хотела, чтобы он заставил ее признаться, помог ей, утешил ее.

Она стояла, разрываемая противоречивыми чувствами, пока слезы не брызнули из ее глаз и она не опустилась на корточки, заплакав навзрыд. Настолько тяжело было ее горе, что, казалось, ноги больше не выдержат его…

Арчи оторопел, отпустил ее, присел рядом.

– Ну-ну, перестаньте… – Он на мгновение прижал девушку к себе, затем заставил подняться и подвел к дивану, усадил на него. – Давайте-ка рассказывайте, что у вас стряслось. Может быть, я смогу чем-нибудь помочь.

– Да нет. – Она замотала головой, удивленная собственной вспышкой, пытаясь поскорее успокоиться. – Вам, наверное, это покажется полной ерундой… Но просто… – она взглянула на него, увидела его глаза, добрые и внимательные, ожидающие ее ответа, – сын заболел. Я всю ночь не спала с ним. И теперь он с моей подругой, которая согласилась посидеть с ним… А я… беспокоюсь, как бы с ним чего не случилось.

– Так идите к нему, – посоветовал Арчи.

– Не могу… – Бренда горестно вздохнула. – Я только недавно устроилась на работу и не хочу потерять ее. Мне очень нужны деньги. Слишком трудно было найти хорошее место. Если что, мне обязательно позвонят. Но, вы понимаете, мне все равно…

Она не договорила. Лишь взглянула на него своими янтарными, затягивающими словно омуты глазами, и он не заметил, как подался вперед, и вот уже его губы прильнули к ее губам в ласковом, нежном поцелуе…

– Простите! – Арчи отшатнулся.

Он сам не ожидал от себя подобного поведения. Но эта девушка… Она словно околдовала его…

– Нет, это вы меня извините! – Бренда подскочила, смущенная, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. – Не надо мне было откровенничать…

Она не знала, что еще сказать. Лишь переминалась с ноги на ногу. Все это настолько взволновало ее, лишило на мгновение здравого смысла, заставляя заново переживать недавние моменты неожиданной близости, что она растерялась. Потом опомнилась, подбежала к пылесосу, схватила его.

– Я думаю, с вашим ребенком ничего страшного, – заметил ей вслед его доброжелательный голос. – Это, скорее всего, зубы. В аптеке наверняка найдется какой-нибудь сироп, который облегчит его страдания.

– Спасибо, – стоя перед дверью и только там чувствуя себя в безопасности, поблагодарила она. – Я обязательно воспользуюсь вашим советом и загляну туда, когда пойду домой.

Выпалив это, она стремительно удалилась, словно за ней гналась стая волков.

Вбежала в соседний номер, закрыла за собой дверь. И только тут позволила себе отдышаться.

Поднесла ладонь к губам, провела по ним.

Несмотря на то, что память еще не вернулась к ней, Бренда была уверена – такого с ней никогда не было. Это были какие-то новые чувства и ощущения, которые манили и пугали ее одновременно, притягивая и отталкивая…

Она не знала, как поступить. Не знала, что делать…

И не у кого было спросить совета…

Арчи еще некоторое время смотрел на дверь, словно ожидал, что та откроется и Бренда появится перед ним. Но когда окончательно осознал, что она уже не придет, поднялся, подошел к окну.

Зазвонил мобильный телефон, и он, достав аппарат из чехла, нажал кнопку соединения.

– Это Дэвид! – оповестила трубка. – Круг поисков сужается, но пока никаких достойных сведений. Буду держать вас в курсе.

– Хорошо… – Коэн нажал отбой.

И в этот момент раздался новый звонок. На этот раз он был из клиники. Его срочно просили приехать…

Не медля ни минуты, Арчи отправился туда.

Оказалось, врач, который наблюдал его жену, пришел к выводу, что ее можно перевезти. Коэну оставалось нанять специальный вертолет и договориться с другой больницей. Но это была уже не проблема.

Вернувшись в отель и предупредив портье, что его не будет несколько дней, он попросил сохранить за ним номер, внеся плату вперед. Коэна заверили, что номер будет ждать его, и Арчи со спокойной совестью начал собираться в дорогу.

Он сделал несколько звонков. Обо все договорился, все уладил…

Завтра вертолет перевезет Китти.

Как хорошо, когда есть деньги…

Бренда спешила, почти бежала домой. Она купила сироп и теперь была во всеоружии.

Джош выглядел веселым, и миссис Мартинес с удовольствием отметила, что температура в течение дня у ее подопечного была нормальной. И лишь непривычная капризность малыша говорила о недомогании, завладевшем им этой ночью.