Кейт Харди - Дикая маргаритка

— Я первая спросила.

— Нет, — настороженно улыбнулся Феликс.

Настало время компромисса.

— У меня тоже не прошло, — сказала Дейзи. — Что будем делать?

— Тебе решать. Можем остановиться или...

В груди у Дейзи стало тесно.

— Или?..

— Продолжим и посмотрим, к чему мы придем. Но все остается строго между нами.

Дейзи понимала, что Феликс предлагает разумное решение: ни один из них не был готов раскрыть их связь внешнему миру, прежде чем они сами не разберутся в отношениях. Тем не менее ей было больно. Неужели все закончится так же, как с ее бывшими: он решит, что она недостаточно женственна.

Она вскрикнула, когда неожиданно Феликс поднял ее и посадил на колени, обняв за талию.

— Ты ушла в себя. Что случилось?

— Ничего.

— А если подробнее? — настаивал он.

— Мне кажется... — Она вздохнула. — Впрочем, ты прав. Не будет лишних проблем. Моя семья не будет приставать к тебе по поводу твоих намерений.

— Они могут приставать?

— Мама считает, что я никогда не выйду замуж и не остепенюсь. Ей хочется нянчить внуков.

— Но у твоего брата Бена есть дети.

— Есть, но я единственная дочь, она беспокоится обо мне.

— Мне бы не знать! — воскликнул Феликс с чувством. — Моя мать все время приглашает потенциальных невест на домашние вечеринки в надежде, что я выберу себе жену. — Он скривил рот. — Обе мои сестры замужем, но я старший и единственный сын. Она считает, что мой долг жениться и родить наследников.

— Ты не хочешь жениться?

— Не хочу попасть в капкан. — Его голос был ледяным.

— Что-то произошло, Феликс?

Он отвел глаза:

— Ничего.

Слово прозвучало так же неискренне, как раньше ее «ничего». Прежде чем он отвернулся, она заметила боль в его глазах. Что-то или кто-то внушил ему страх перед женитьбой. Он сказал ей, что не женат, — может быть, в разводе?

Дейзи не стала настаивать, понимая, что он уйдет в себя, поэтому ждала, когда он продолжит.

— Не все хотят обзаводиться семьей, — наконец сказал Феликс. — Разве ты не посвятила себя тому, чтобы вносить разнообразие и радость в жизнь людей?

— Именно так! Я тоже не хочу выходить замуж, — заявила Дейзи. Ей уже делал предложение человек, который сначала хотел изменить ее, подтолкнуть, как он думал, в нужном направлении, чтобы она стала как все — более женственной.

— Тогда мы выбираем свободу — ты и я будем просто радоваться жизни. Пока одному из нас не надоест.

— Пока не надоест, — повторила она как эхо.

Глава 9

После полудня в понедельник Титан, по обыкновению, предупредил Дейзи, что у нее посетитель. Пришел Феликс.

— Привет, — сказала она, не зная, как себя вести. Они решили не демонстрировать отношений — тогда зачем он здесь? Скорее всего, по делу. Блеск в его глазах заставил ее вздохнуть — она боялась, что не удержится и бросится ему на шею.

— Приглашаю тебя на совещание, — улыбнулся он и добавил: — В офис к Биллу.

— Ты принял решение насчет парка аттракционов?

— Скоро все узнаешь.

Его лицо было непроницаемо.

— Напомни мне, чтобы я не садилась играть с тобой в покер, — усмехнулась она.

— Боишься? — улыбнулся он и легко ее поцеловал. — Пойдем, Башмачок. Представление начинается.

Если он решил отказаться от проекта, вряд ли был бы так спокоен и сдержан. Следуя за ним в офис, Дейзи терялась в догадках. К их приходу Билл уже включил электрический чайник, на столе в вазочке лежало шоколадное печенье. Дейзи вызвалась заварить кофе, от волнения она не знала, чем себя занять. Наконец чашки были расставлены, и Феликс пододвинул ей стул.

— Все знают, зачем мы здесь собрались, поэтому перейдем сразу к делу. В течение недели я изучал работу парка и пришел к выводу, что персонал прекрасно справляется с обязанностями — все знают, чего хотят посетители и как удовлетворить спрос, — начал он. — Концепция парка-музея хорошо продумана — она необычная и удачно вписывается в местную туристическую инфраструктуру. К менеджменту претензий нет...

Следующее слово Дейзи прочитала в его глазах и произнесла за него:

— Но...

— Надо внести ряд изменений, если вы хотите увеличить доход, — ресурсы позволяют. Мы с Дейзи уже обсуждали необходимость изменения ценовой политики, а также строительства большого зала, чтобы независимо от погоды проводить массовые мероприятия. Наконец, для реализации товара, кроме магазина, надо использовать ваш сайт в Интернете.

Билл быстро делал заметки на листке бумаги.

— Значит, нам надо сосредоточить усилия на трех направлениях, — уточнил он.

— Вам не надо записывать, — тихо сказал Феликс, — в моем отчете будут все рекомендации. Однако есть еще одна сложная проблема, которую необходимо решить как можно быстрее.

Дейзи и Билл обменялись тревожными взглядами.

— Что за проблема? — спросил Билл.

— Вопрос наследования. Вам, Билл, надо подумать, как поступить, когда уйдете на пенсию. Если вы оставите все как есть, советую проконсультироваться с нотариусом об изменении статуса и переводе музея из частной коллекции в благотворительный фонд. В противном случае наследникам предстоит заплатить большой налог на наследство, для чего, возможно, придется отказаться от части активов.

— Другими словами, продать паровой двигатель или даже аттракцион, — уточнила Дейзи.

— Совершенно верно. При нынешнем состоянии экономики люди вкладывают деньги в материальные ценности, цены растут, а значит, растут и налоги.

— В отчете будут предложения по инвесторам? — спросила Дейзи.

— Зависит от обстоятельств. Если статус изменится на благотворительный фонд или некоммерческую организацию, вы можете рассчитывать на гранты, и тогда будет легче найти спонсоров. Сейчас вам помогает большая группа волонтеров, но я заметил, вы не используете так называемую «программу друзей». Во главе таких программ стоят люди, умеющие хорошо добывать дополнительные пожертвования — деньги на реставрацию и покупку новых аттракционов.

— А если мы не изменим статус и по-прежнему останемся частной коллекцией? — поинтересовался Билл.

— Тогда нужен инвестор, который вложит деньги в развитие парка.

— Или спонсор, — вступила в разговор Дейзи, решив, что настало время задать главный вопрос: — Вы бы стали спонсором?

— Если вы изберете такой путь, я помогу разработать спонсорские предложения. Но для начала вам следует все взвесить и сообщить мне ваше решение. Понятно, что у меня на контроле несколько проектов, так что по крайней мере месяц или больше придется работать в Лондоне, скажем со среды по пятницу, и здесь.