Сара Вуд - Разлуки не будет

Она прижалась носом к стеклу, вспоминая ту жуткую ночь, когда погиб отец.

— Господи, спаси эти бедные души, — прошептала она.

Потом обернулась и посмотрела на спящего Макса. Ее охватил приступ любви, когда она увидела его спокойное во сне лицо. Жизнь такая загадка. Нельзя терять ни минуты. Но…

Нервы были на пределе, все чувства перемешались. Как бы она ни любила его, она понимала, что будущего у них нет. Несмотря на всю свою ветреность и неверность, он хотел детей, а она была бесплодна.

Лора глубоко вздохнула, задумавшись о том, что ждет их обоих. Она вспомнила, что говорила ей мать в день похорон отца. Все ее фразы начинались со слов: «Если бы только» и «Я так хотела бы».

У нее есть надежда на счастье. И она не упустит его, не важно, сколько это счастье продлится. Никаких обязательств. Она и Макс… Вместе на несколько дней, на неделю, на месяц… Это стоит того, несмотря на боль неизбежной разлуки. Пусть так. Она вытерпит боль.

Испугавшись вдруг своего решения, она спустилась вниз поставить чайник. И остановилась у двери маленькой спальни. Без Макса она могла заставить себя взглянуть на Керензу.

Уняв поднявшуюся дрожь, с сильно бьющимся сердцем, она на цыпочках вошла в комнату и опустилась на колени возле детской кроватки.

Красота девочки поразила ее. Она выглядела такой беспомощной и беззащитной, что у Лоры защемило сердце. Ей захотелось взять на руки малышку, потрогать ее маленькие пальчики и ушки.

Она протянула дрожащую руку и дотронулась до золотистых локонов. С трудом сдержавшись, чтобы не схватить ее на руки, она закрыла глаза и представила себе, как баюкает ее на руках, ходит с ней взад-вперед по комнате, напевает ей колыбельную.

У нее никогда не будет детей. Она упустила свой шанс. Сейчас она особенно остро почувствовала, что значит быть матерью.

Она хотела Макса, несмотря на все его недостатки и слабости. И она хотела от него детей. Страдание раздирало ее. Слезы ручьем полились по лицу. Она взяла в руки мягкого медвежонка и прижала к себе, выплакивая в него свое горе. Керенза тоже неожиданно заплакала. Глядя на нее сквозь пелену слез, Лора была не в состоянии пошевелиться. Придя в ужас при мысли о том, что ей придется взять девочку на руки, успокаивать ее, вести себя как ее мать… она разрыдалась.

— Лора, дорогая!

— О, нет!

При появлении Макса она опустилась на пол, так как силы покинули ее.

Она закрыла лицо руками, услышала, как он прошел мимо, а потом Керенза внезапно прекратила плакать.

Макс взял девочку на руки, ходил с ней по комнате, целовал ее, шептал ей что-то.

— Лора!

Она так и не отняла рук от лица, сжавшись еще больше, как будто ей угрожала какая-то опасность.

— Ты мне нужна, — мягко сказал Макс. — Кто-то из нас должен подержать Керензу, а другой — приготовить ей еду. Не представляю, как женщины делают это одновременно, лично я так не могу. Пожалуйста, Лора, помоги мне.

Не говоря ни слова, она поднялась, вытерла глаза и направилась на кухню. Макс вошел следом с Керензой на плече.

Он начал кружить ее по комнате. Разбивая сердце Лоры. Лора приготовила бутылочку с едой и, избегая его взгляда, передала ее Максу.

— Ладно уж, корми ты, — великодушно предложил он. — Уверен, тебе понравится.

— Нет! — вскричала она.

— Ну тогда сядь здесь и, пока я буду кормить ребенка, расскажи мне, что тебя так беспокоит.

Ребенок лежал на его руках и удовлетворенно посасывал бутылочку. Лора рискнула взглянуть на них, и у нее упало сердце. На его лице появилось выражение бесконечной нежности, такого она еще никогда не видела. Любовь, благоговение и покровительство. Выражение, свойственное молодым отцам во всем мире.

Она не ожидала, что зрелище Макса с ребенком на руках так взволнует ее. Перран — да, с этим еще можно было смириться. Но Ке-ренза… Она поспешно села за стол и уставилась на скатерть. Но, внезапно вспомнив, что совсем недавно происходило на этом столе, залилась краской.

— Иди сюда, дорогая, — позвал Макс.

Она закусила губу, похолодев оттого, что ей придется быть так близко к ребенку. Но Макс уже придвинул свой стул так, что его тело прижалось к ней. Молчание нарушалось только по-сапыванием Керензы.

— Положи голову мне на плечо и расскажи все-все, — мягко настаивал он. — У нас не может быть секретов друг от друга, не так ли?

Нет, она не могла заставить себя рассказать правду. Но он ждал объяснений.

— Я… я проснулась…

— Ну?

Внезапно ее осенило: Макс поверит в эту причину ее слез, а ей удастся сохранить свою тайну.

— Был сигнал кораблекрушения. Спустили спасательную лодку.

Она ненавидела себя за эту ложь.

Он наклонился и поцеловал ее бледную, холодную щеку.

— Я понимаю, как тяжело тебе было. Но они храбрецы, те, кто сейчас там. Я им не завидую. Господи, спаси и сохрани их. — Он обнял ее одной рукой. — Иди в постель, дорогая. Я уложу Керензу. Посмотри, она уже спит.

Лора бросила взгляд на ребенка. Керенза уснула во время еды. Длинные светлые ресницы подрагивали, личико разгладилось.

— Красавица, — сказала она. — Не понимаю, как это Фэй называет ее ош… — Она испуганно замолчала.

— Ошибкой? — догадался Макс. У него потемнело лицо. — Твоя сестра не заслуживает таких детей!

— Уверена, что все матери могут сказать такое, когда раздражены, — попыталась защитить сестру Лора.

— Гм. Ну ладно, подержи Керензу, пока я вымою бутылку.

— Нет! — отпрянув, прошептала Лора.

Макс встал и, не говоря ни слова, положил спящего ребенка на кресло. Когда он отвернулся, чтобы сполоснуть бутылку, Лора вскочила и побежала по лестнице в спальню. Там она бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку.

Она слышала, как Макс вошел, разделся, лег рядом. Потом он повернул ее к себе. У нее забилось сердце. Она знала, что сейчас он спросит, почему она не хочет дотрагиваться до Ке-рензы.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Дверь с шумом распахнулась. Они с виноватым видом отпрянули друг от друга.

— Что за… Перран! В чем дело? — спросил первым пришедший в себя Макс.

В дверях стоял дрожащий малыш. Лора соскочила с кровати, подбежала к нему и опустилась на колени.

— Ты испугался бури, дорогой? — сочувственно спросила она.

У Перрана задрожали губы, он бросился к кровати, взобрался на нее и зарылся головой в одеяло возле Макса. Макс наклонился к нему и стал шептать что-то успокаивающее. У Лоры екнуло сердце. Две темноволосых головы. Отец и сын.

— Иди сюда, Лора, — сказал Макс. — Тут и для тебя хватит места. Давайте спать.

Но тут из маленькой спальни раздались подозрительные звуки.