Мелани Рокс - Брак на неделю

— У меня Ник. Проходи. Я вас познакомлю.

— Брат-полицейский? — уточнила Бетти опять шепотом.

Кевин кивнул и прошел в гостиную. Бетти последовала за ним.

— Добрый вечер, — поздоровалась она.

— Привет. Вы и в самом деле ничего, — окинув ее оценивающим взглядом, заметил Ник.

— В смысле? — растерянно похлопав ресницами, спросила Бетти.

Кевин поспешил разрядить обстановку:

— Ник имел в виду, что ты очень привлекательная женщина.

— Теперь я понимаю, почему брат с ума по вас сходит.

— Вот как? — со смешком ответила Бетти, покосившись на сконфуженного Кевина.

— Только не говорите, что не знали об этом. — Ник явно упивался смущением брата.

— Ну почему же? Я догадывалась о его чувствах. Кевин был очень добр ко мне…

— Тогда почему вы не хотите ответить взаимностью? — без обиняков спросил Ник.

— Потому… потому что я привыкла не смешивать работу и личную жизнь. — Бетти старалась побороть свою неловкость, но прямолинейность Ника ее шокировала.

— Ясно. Значит, котлеты отдельно, а мухи отдельно. — Ник скорчил гримасу Кевину. — Тебе не повезло, приятель. Лучшее, что тебе грозит, — увольнение.

— С чего вы взяли? — вступилась за Кевина Бетти. — Я вовсе не собираюсь его увольнять. Кевин — первоклассный сотрудник. Ответственный, исполнительный, инициативный…

— Но как же вы будете трахаться со своим подчиненным?

Бетти потеряла дар речи.

— Извини его, — произнес Кевин, подавая брату знаки заткнуться. — Ник перебрал пива, вот и несет черт знает что.

— Ладно. Я пришла не для этого, — примирительно сказала Бетти. — У меня появилась одна идея…

— Мне уйти? — Ник подмигнул Кевину.

— Нет, — остановила его Бетти. — Как раз вы-то мне и нужны.

— Э нет, милочка, — запротестовал Ник. — Я женат. И Кэйтлин свернет мне шею, если что-нибудь пронюхает.

Бетти рассмеялась.

— Не беспокойтесь. Я вовсе не покушаюсь на вашу честь.

— Тогда чем могу помочь? — мигом посерьезнел Ник.

— Я хочу связаться с другими жертвами Джулио.

— Зачем? — в один голос спросили Кевин и Ник.

— Ну, я думаю, нам будет проще примириться со случившимся всем вместе…

— Ты что-то недоговариваешь, — сказал Кевин, сверля ее взглядом.

— У меня есть кое-какой план, но я расскажу о нем только при условии, что Ник даст мне номера телефонов Кэрол и Андреа.

Кевин и Ник переглянулись.

— Хорошо, — сказал Ник. — Но только если это не противозаконно.

9

Сидевшая в глубоком кожаном кресле женщина услышала топот ног по лестнице и отложила в сторону журнал.

— Куда ты собралась? — строго спросила она.

— Ой, мам, ты меня напугала.

— Энн, я, кажется, задала тебе вопрос, — все так же сухо продолжала мать.

— С каких это пор ты начала интересоваться моей жизнью? — огрызнулась молодая блондинка. На вид девушке было не более двадцати. И это с учетом яркого макияжа и химической завивки.

— А тех самых, как ты родилась.

— Что? У нас в доме журналисты, и мы играем в игру под названием «Идеальное семейство»?

— Прекрати ёрничать и дерзить! — осекла ее мать. — Куда ты так вырядилась?

— Я иду в кафе вместе с Лорой, Мэттом и Дугласом, — отрапортовала с язвительной усмешкой Энн. — А на уик-энд я собираюсь слетать вместе с ребятами в Майами.

— Энн, милая, ты ведь знаешь, какое у нас сейчас положение!.. — почти взмолилась женщина.

— И кто в этом виноват, мамочка? Я? Нет. Тогда почему я должна страдать?

— Не нужно сваливать всю вину на меня! — повысила голос мать. — Разве ты не говорила, что Джулио — душка?

— Но ведь это ты привела в дом этого жулика! Теперь не жалуйся, что он обворовал тебя. — Энн уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на мать. — Тебе захотелось развлечься. Вот и плати теперь за свою похоть. Нужно быть разборчивее в связях.

— Сейчас же замолчи!

Но Энн уже было не остановить:

— Если бы папа был жив…

— Твой отец умер семь лет назад. Не нужно беспокоить его дух. Я знаю, что ты винишь меня в его смерти. Но я также знаю, что моей вины в том не было. Твой отец болел раком.

— Однако тебе была очень выгодна его смерть, не так ли? Ты стала весьма богатой вдовой. Обладательницей процветающего издательского бизнеса. Не самый плохой поворот судьбы.

— Как ты смеешь так разговаривать со мной?!

— Не ты ли меня так воспитала, мама? Хотя ты так мало заботилась обо мне, что…

— Я дала тебе все самое лучшее! Кучу игрушек, частную школу, автомобиль, отдых на лучших курортах… что тебе еще от меня надо? Я даже оплатила твою пластическую операцию. Хотя, видит бог, не знаю, зачем она тебе понадобилась. Нет ничего пленительнее нежной девичьей груди. А твоя грудь, глядишь, вот-вот перевесит, и ты рухнешь под ее тяжестью, как срубленное под корень дерево.

— Я так и знала, что не услышу от тебя ничего хорошего, — фыркнула Энн и уже собиралась уйти из дома, как мать снова окликнула ее:

— И не вздумай снова брать мой автомобиль! У тебя есть свой.

— Он в автомастерской.

— Тогда вызови такси! — крикнула вслед уходившей девушке мать.

Только когда за Энн захлопнулась дверь, она вспомнила, что ключи от машины так и остались у дочери.

Зазвонил телефон, но хозяйка дома даже не шелохнулась. После очередной ссоры с дочерью у нее началась мигрень. После пятого или шестого звонка она громко крикнула:

— Да куда же все, черт побери, подевались?! Трубку взять некому!

Она тяжело поднялась с кресла и ответила на звонок.

— Алло, мне нужна Кэрол Никсон, — послышался приятный женский голос.

— Это я. Чем могу быть полезна?

— Здравствуйте. Меня зовут Бетти Джойс. И я хотела поговорить о вашем муже.

Сердце Кэрол пропустило один удар, а затем заколотилось с удвоенной скоростью.

— Мой муж умер семь лет назад, — как можно спокойнее ответила она.

— Вы, должно быть, меня не поняли, — продолжила Бетти. — Я имела в виду вашего последнего мужа, Джулио.

Кэрол глотнула ртом воздух и закашлялась.

— Откуда… откуда вы знаете? — тихо, прикрыв трубку рукой, спросила она.

— Я тоже стала жертвой этого негодяя, — ответила Бетти. — Нам нужно встретиться.

— Да-да… конечно. Я не знала, что Джулио…

— …Обманул еще кого-то? — закончила за нее Бетти. — Есть по крайней мере еще одна женщина. Ее зовут Андреа. Я собираюсь позвонить и ей. Давайте встретимся и обсудим план дальнейших действий.

Слова незнакомки испугали Кэрол. Она надеялась, что ее поспешный брак с Джулио останется в тайне. Обращение в полицию было ее первым импульсивным поступком. С тех пор прошло две недели, и она уже сожалела о содеянном. В конце концов, она не обеднеет от украденных двухсот тысяч. Куда хуже иметь подпорченную репутацию. Дочь и так презирает ее. Что будет, если Энн узнает о том, что ее мать выскочила замуж за проходимца? Нет, этому делу нельзя давать хода… С этой Бетти Джойс придется встретиться. Хотя бы для того, чтобы отговорить ее. Нельзя поднимать шумиху. Деньги все равно не вернешь.