Джессика Стил - Бойкая девчонка
— Согласен, если обещаешь хорошо себя вести, — ответил он, принимая приглашение. — Поехали на пикапе?
В пабе было полно завсегдатаев.
— Садись за столик, — сказала Финн Эшу, — я принесу выпить.
— Я сам могу принести, — возразил он.
— Мне нужно переговорить с хозяином.
— Ну, ты и лгунья! Искала предлог для похода в паб! — беззлобно укорил он.
Финн принесла Эшли пива и удалилась, чтобы поговорить с Бобом Куигли, хозяином заведения. Разговор был недолгим, и она собралась было присоединиться к молодому человеку, как вдруг с удивлением заметила, что он поглощен беседой с Джералдиной Уолтон! Когда Финн впервые представила их друг другу, Эш был угрюмым и немногословным, а сейчас он явно наслаждался ее обществом! Девушка отметила, что его настроение существенно улучшилось. «Интересно, Джералдина всегда обедает в этом пабе или случайно проезжала мимо и, заметив наш пикап, решила зайти?» — подумала Финн.
— А что это вы делаете в столь ужасном месте, молодая леди? — раздалось у нее над ухом.
— О, Микки! — воскликнула Финн, целуя заросшую щетиной щеку Микки Йейтса.
Они поболтали какое-то время, и Финн с изумлением отметила, что Эшли все еще разговаривает с Джералдиной. Она решила, что это пойдет на пользу молодому человеку, и отправилась поприветствовать Джека Филипса, старинного друга ее отца, и Идриса Овена, который заглянул в паб пополнить запасы пива для своей кузницы. Через какое-то время к ним присоединился заметно воспрянувший духом Эшли.
Когда они ехали домой, молодой человек спросил, видела ли она Джералдину в пабе.
— Да, — ответила Финн, — но я не могла не поболтать с друзьями моего папы. Это было бы просто бестактно.
— Будь с ними осторожнее, не давай себя спаивать! — сказал он в ответ.
Кит Певерилл навестил Руби рано утром в пятницу, чтобы сделать укол. Кобыла явно шла на поправку, что не могло не радовать Финн. Снова стояла дождливая погода, и девушка отчаянно старалась придумать, чем заполнить мучительные часы ожидания до приезда Тайрелла. Тут ей в голову пришла очередная блестящая идея.
Когда Тай приобрел Бродлендс, одну из надворных построек по его распоряжению отремонтировали и превратили в контору имения. До сих пор Финн не приходилось бывать там, и она сомневалась, чтобы Эшли уделял этому месту должное внимание. Она нашла молодого человека в гостиной. Он стоял у окна, невидящим взглядом созерцая струи воды, стекающие по стеклу.
— Знаешь, я сейчас проходила мимо конторы и подумала, что никогда не заглядывала внутрь, — начала она.
— Век бы там не бывать! — пробормотал Эш. — Я слишком долго пренебрегал своими обязанностями, и там скопилась тора документации.
— Ну, тогда сегодня у тебя счастливый день! — радостно воскликнула Финн. Эшли посмотрел на нее с недоумением, и она поспешила объяснить: — Я квалифицированный секретарь и привыкла управляться с бумагами!
— В самом деле?
— Да, — подтвердила она. — Держу пари, вместе мы разберемся с делами в два счета!
— Тогда пошли скорее! — с энтузиазмом воскликнул он.
Не успела Финн и глазом моргнуть, как они уже оказались в конторе, погруженные в работу. Утро пролетело незаметно. Настроение Эшли улучшалось по мере того, как таяли стопки документации.
— А вот этот вопрос Тай уже решил, — произнес он, пробегая глазами строчки письма от Ноя Джарвиса по поводу возможности приобретения фермы «Тис». — Кажется, Ной звонил брату в Лондон, когда не получил ответа на свой запрос.
— Наверное, поэтому мы и ездили на ферму в прошлую субботу, — предположила Финн.
— Да, именно поэтому, — подтвердил Эшли. — Предыдущий владелец ни за что не хотел делить земли имения, а Тай говорит, что я могу переселиться на ферму «Жимолость» когда захочу, и он с удовольствием продаст «Тис» Джарвисам, которые столько лет содержали ферму в идеальном состоянии и заслужили это. — Он запнулся. — Прости меня, Финн, я не имел в виду, что вы с отцом...
— Не надо извиняться, Эш, — ответила девушка, понимая, что за последнее время ее взгляд на эту проблему кардинально изменился. Еще совсем недавно любое сравнение фермы «Жимолость» с «Тисом» ранило бы ее чувства, но Тайреллу удалось убедить ее в том, что в запустении «Жимолости» нет ее вины.
Финн лелеяла надежду, что Тай приедет сегодня домой. Без него дни тянулись бесконечно долго! Она не представляла, как сможет пережить, если он останется на выходные в столице.
После небольшого перерыва, во время которого сходила навестить Руби, Финн снова принялась за работу. Эшли ушел подышать свежим воздухом. Финн печатала последнее письмо, когда открылась дверь. Девушка не отвлеклась посмотреть, кто пришел, решив, что это вернулся Эш. Ее пальцы продолжали порхать по клавиатуре, взгляд был устремлен на страницу, которую она печатала. Закончив, Финн подняла глаза и замерла от радостного удивления. Перед ней стоял Тайрелл! Она не могла придумать, что бы такое сказать, надеясь только, что не краснеет. Он покачал головой и тихо произнес:
— Финни Хокинс, ты не перестаешь удивлять меня.
— Вот и отличию, — шутливо отозвалась она, внезапно чувствуя смущение. — Я раньше работала секретаршей.
— Ты работала и присматривала за домом? — недоверчиво спросил Тай.
«Так поступают миллионы женщин», — подумала Финн и спросила:
— Ты что же думал, я целый день только дома сижу да смахиваю пыль с мебели?
— В фермерском доме все блестело, когда я приезжал туда, — констатировал он и продолжил после секундного замешательства: — Вдобавок к этому ты еще и зарабатывала на кусок хлеба.
— У моего папы были золотые руки. Он мог чинить и продавать разные вещи, — твердо ответила она и тут же пожалела о сказанном. Таю и так было отлично известно, что им пришлось продать старинную мебель.
Словно не желая ссориться с ней, Тайрелл серьезно ответил:
— Финн, нет нужды защищать его передо мной. Такая замечательная дочь могла родиться только у очень хорошего отца.
Финн смотрела на него широко распахнутыми глазами. Слова «замечательная дочь» грели ей душу.
— Итак, теперь, когда мы выяснили, что ты окончил школу хороших манер с отличием, чем могу помочь?
— Я просто увидел в окнах свет. Думал найти здесь Эша, — объяснил Тай. — Как он провел эту неделю?
— У него все в порядке, — заверила Финн. — Грустит временами, но в целом, я думаю, поправляется. Сегодня я за ним наблюдала, и, кажется, ему нравится работать в конторе.
— Вы провели здесь целый день?
— Во всяком случае, большую часть. Мы разобрали скопившуюся документацию...
Тут вошел Эшли.
