Ноэль Бейтс - Огонь в крови

— Например, почему вы тогда вломились ко мне в кабинет?

— Я же вам все уже объяснила… Я беспокоилась за Эллен. Мне казалось, что ваш сын дурно на нее влияет. — Сара настороженно покосилась на Мартина.

— Но почему вы сразу бросились в бой? Ведь можно было подождать, пока все само собой образуется. Большинство родителей воспринимают непослушание своих детей-подростков как издержки переходного возраста и не делают из этого трагедии.

— Да, наверное, — неопределенно протянула Сара.

С чего бы вдруг такой неожиданный интерес? Мартин Раффер производил впечатление человека, больше занятого собой, чем интересующегося проблемами других.

— Но тем не менее мы сразу начали действовать. Вот в чем дело.

— Я, честно говоря, не понимаю, к чему весь этот разговор…

— А мне кажется, что вы все понимаете, — задумчиво произнес Мартин. — Просто не хотите отвечать на мои вопросы. А вот почему не хотите — это действительно непонятно. С чего бы такая скрытность?

— Если бы я знала, что вы будете столь любопытны, я бы не приняла ваше приглашение, — холодно отозвалась Сара. — Я очень вам благодарна, что вы подумали о нас с Эллен. Но это еще не дает вам права расспрашивать меня о моей личной жизни.

— А у вас есть личная жизнь? — Он смотрел ей прямо в глаза. — Или ваша личная жизнь — это Эллен?

Сара почувствовала, что краснеет.

— Извините, но это не ваше дело. Я же вас не расспрашиваю про вашу личную жизнь!

— Знаете, что я думаю? Вы оградились от мира глухой стеной и прячетесь за ней, как улитка прячется в своем домике. Но эту стену вы возвели сами.

Сару разрывали самые противоречивые чувства. С одной стороны, она злилась на Мартина за то, что он позволяет себе лезть ей в душу. С другой — его проницательные замечания смущали ее. Но все же злость оказалась сильнее. Саре даже пришлось стиснуть руки, чтобы Мартин не заметил, как они дрожат.

— Эллен значит для меня очень много. — Она старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. — Я этого не отрицаю. Матери-одиночки вообще сильно привязаны к своим детям. И да… они, может быть, слишком переживают за их благополучие. Наверное, потому что им не с кем разделить ответственность. И не с кем поделиться своими тревогами.

— Да, наверное. — Мартин развернулся, собираясь уходить. — Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь, сразу же говорите мне. Я вас жду у бассейна.

— Хорошо.

Когда Мартин ушел, Сара с облегчением вздохнула. Обычно она старалась вести себя так, чтобы ни у кого не возникало желания расспрашивать ее о личном. Но Мартин, единственный из всех знакомых, проявил упорство и попытался сломить ее сопротивление. Это взбесило Сару, но и взволновало тоже. К чему отрицать очевидное?

Она как раз выходила из ванной, когда дверь ее комнаты распахнулась. Сара испуганно ойкнула. Но это была Эллен.

— Зачем идти в душ, когда можно поплавать в бассейне? — спросила дочь, плюхаясь на кровать. Хорошо еще, ей хватило ума сбросить туфли.

— Где ты была?

— По дому лазила. Брайан мне все показал. — Эллен внимательно наблюдала за матерью, пока та переодевалась в шорты и легкую блузку без рукавов. — А ты, интересно, чем занималась, пока меня не было?

— Эллен, ты опять начинаешь…

— А что я такого сказала?

— Только не изображай святую невинность. Я же вижу, что у тебя на уме.

— Тогда чего ты покраснела? Значит, я правильно догадалась? Ты тут заигрывала с отцом Брайана? — Эллен улыбнулась и привычно уселась по-турецки на покрывале. — Я бы на твоем месте им занялась. Нет, правда, мама. Какой смысл отказывать себе в удовольствиях? А то так всю жизнь и проживешь одна… Вовсе не обязательно выходить замуж. Но почему бы не завести любовника?

— Эллен!

— Ну что — Эллен? Жизнь коротка, и надо брать от нее все!

— Спасибо за мудрый совет. Надеюсь, вы сами еще не воспользовались им, мисс?

Это был правильный ход. Лучшая защита — нападение. В зеркале Сара видела, как ее дочь густо покраснела.

— Ну, мама…

— Ты уже спала с мальчиками?

— Мама! — Эллен не стала ничего отрицать, но по ее возмущенному тону Сара поняла, что у дочери еще никого не было, и мысленно возблагодарила Бога.

Тем временем Эллен слезла с кровати.

— Пойду, купальник надену. А то ты такие вопросы задаешь, что мне просто неудобно.

— Ланч будет в саду, — сказала Сара. — Я, правда, не знаю, где именно. Может быть, у бассейна. Через пятнадцать минут. Пожалуйста, не опаздывай.

— Постараюсь, — беззаботно отмахнулась Эллен, выходя в коридор.

Но когда через двадцать минут Сара наконец разыскала бассейн, дочь была уже там.

Бет накрыла стол с холодными закусками. Брайан и Эллен, похоже, уже перекусили и теперь плескались в воде. Мартин в одних плавках полулежал в шезлонге под большим зонтом от солнца.

— А вы не собираетесь искупаться? — спросил он, когда Сара села за стол.

— Я забыла купальник.

И слава Богу! Если ее смущал один только вид Мартина, можно себе представить, что бы с ней было, если бы она тоже сидела здесь полуголая.

И все-таки, почему он так ее волнует? Сара уже давно не испытывала ничего подобного. Она надела темные очки и налила себе холодного лимонада, стараясь не смотреть на Мартина, но постоянно ловила себя на том, что украдкой поглядывает в его сторону.

У него была потрясающая фигура. Мускулистая грудь, плоский живот, сильные ноги… Ее воображение разыгралось не на шутку. Ей даже пришлось внутренне себя одернуть.

Они завели какой-то незначительный разговор. Но он протекал как-то вяло. К тому же их вскоре прервали Брайан и Эллен, которые вылезли из бассейна, чтобы поесть. Аппетит у ребят был зверский, как будто их не кормили несколько дней.

— Твоя мама сказала, что не захватила с собой купальник, — обратился Мартин к Эллен, когда та уже собиралась нырнуть обратно в бассейн.

— Не может быть! Она же сама мне раз двадцать напомнила, чтобы я взяла купальник. — Эллен обернулась к матери. — Ты что, перегрелась?

— Ничего я не перегрелась…

— Нет, перегрелась. Ты вся красная, как вареный рак.

Сара всерьез задумалась о том, как ей вернее изничтожить дочь: удавить или утопить в бассейне?

— А ты сама-то намазалась защитным кремом? — спросила она.

Эллен покачала головой:

— Не-а. Я все равно долго не буду тут загорать. Мы с Брайаном собираемся ехать в Нью-арк.

— А Брайан об этом знает? — Сара покосилась на парня, который, похоже, дремал, дрейфуя в бассейне на надувном матрасе.

— Ага. — Эллен налила себе лимонаду. — Когда я буду готова, спихну его с матраса.