Дженнифер Стилл - Любить не сложно

Выйдя на улицу, Крис поймал такси. Бренда скользнула в машину и разразилась потоком слов, едва захлопнулась дверца.

– Я этого так не оставлю! Лживые старикашки! Они думают, что мной можно так вот запросто помыкать?! За кого они меня принимают?! За безмозглую барышню, которая не отличит ложь от правды?!

– Отвезите нас куда-нибудь, где можно вкусно пообедать при небольшом стечении народа, – путано попросил Крис водителя и обнял Бренду за плечи. – Успокойся, не стоит из-за них нервничать.

– Мы ничего не выяснили!

– Кое-что мы все же узнали, – возразил Крис. – Периш был очень удивлен, узнав, что Хьюго похитили больше недели назад. Судя по всему, он разговаривал с ним не так давно. И Периш, несомненно, сказал бы нам об этом, если бы Дойл не закрыл ему рот.

– Зачем Дойлу скрывать что-то?

– Я не знаю, – вздохнул Крис. – Но теперь у нас есть повод продолжить наше маленькое расследование.

– Оно не такое уж и маленькое, – понизив голос, сказала Бренда. – Чем дальше мы заходим, тем меньше шансов у нас отделаться малой кровью. У меня уже будут неприятности только из-за того, что я выехала из страны без разрешения.

– У меня тоже. – Крис крепче прижал ее к себе. – Мы теперь соучастники.

– Да, влипли по-крупному, – сказала Бренда, и в голосе ее прозвучало удовлетворение, словно она радовалась, что не одна попала в передрягу.

– Что будем делать дальше? – спросил Крис. – У меня есть предложение.

– Да? Буду рада его выслушать.

– По-моему, нам нужно надавить на Периша. Он размазня и без Дойла ничего собой не представляет. Расколется как миленький, если мы слегка его припугнем. Нужно узнать, где он живет.

– Это не сложно. Его имя наверняка есть в телефонном справочнике.

– Совместим приятное с полезным: пообедаем и выясним, где найти Периша.

– Я не голодна, – отозвалась Бренда. – Давай лучше сразу займемся адресом.

Крис мягко улыбнулся ей и погладил по плечу.

– Некуда торопиться. Нам нужно есть и отдыхать, если мы хотим, чтобы у нас были силы. Периш все равно вернется домой поздно вечером, у нас есть уйма времени. Проведем его с толком. Я, между прочим, никогда раньше не был в Сиднее. С удовольствием посмотрю город, если ты не против.

– Ладно, ты прав, – сдалась Бренда. – До вечера все равно нечем заняться.

Она посмотрела Крису в глаза. Его лицо было так близко, что казалось расплывчатым. Он смотрел на нее затуманенным взглядом, и у нее мурашки побежали по коже, когда Крис дотронулся пальцами до ее щеки. Бренда закрыла глаза и ощутила на своих губах поцелуй. Губы Криса были мягкими, нежными, неторопливыми. Бренда затрепетала, когда он обнял ее. Несколько секунд она наслаждалась поцелуем, а потом осторожно отстранила Криса.

– В чем дело? – спросил он.

– Ни в чем. Просто слишком рано для поцелуев.

Он тихо рассмеялся.

– Слишком рано, Бренда? А когда же будет самое время?

Она тоже улыбнулась.

– Пока не знаю, но…

– Скажешь мне об этом непременно, когда будешь точно уверена? Эта фраза становится твоей коронной.

Такси остановилось у заурядного на вид ресторана.

– Здесь точно можно вкусно поесть? – с недоверием спросила Бренда у водителя.

– О, не сомневайтесь, – ответил таксист. – Выглядит он несколько непрезентабельно, но еда тут – высший сорт. И цены не кусаются. Останетесь довольны. Вы ведь туристы, верно? Небось медовый месяц?

– Угадали, – рассмеялся Крис.

– Так я и подумал, – кивнул таксист со знанием дела. – А раз так, денег у вас, должно быть, немного. Не похожи вы, ребята, на шишек, которые останавливаются в дорогих отелях и ходят по шикарным ресторанам, где за один кусок хлеба немилосердно дерут деньги.

– Спасибо за помощь. – Бренда протянула таксисту деньги. – Вы хорошо разбираетесь в людях.

– Такая профессия, – ответил он.

Крис помог Бренде выйти из машины. Он легонько шлепнул спутницу чуть пониже спины и на возмущенный возглас, последовавший за этим, ответил:

– Это в целях конспирации. Раз уж мы играем роль парочки туристов, проводящих медовый месяц, то должны полностью соответствовать этому амплуа.

– Не забывайся, – сухо одернула его Бренда, внезапно превратившаяся в ледышку. – Ты слишком много себе позволяешь.

Крис возвел глаза к небу.

– Бренда, перестань дуться. Не следует воспринимать жизнь слишком серьезно.

– Когда у человека столько проблем, как у меня, поневоле начинаешь ко всему относиться без шуток.

– Нет неразрешимых проблем. – Крис открыл перед ней дверь, ведущую в ресторан. – Кстати, таксист подал недурную идею. Почему бы нам ею не воспользоваться?

– О чем ты? – спросила Бренда, глазами выискивая свободную кабинку.

– Давай сделаем вид, что мы – влюбленная парочка. Будет меньше вопросов. А то придется всем и каждому объяснять, почему я, малознакомый тебе человек, вдруг ни с того ни с сего отправился за тобой на край света.

– А чем тебе не нравится роль частного детектива?

Крис провел Бренду вдоль столиков и тут же нашел незанятую кабинку, где они могли пообедать в стороне от любопытных людей, на случай если таковые окажутся в этом ресторане.

– Это шито белыми нитками, – пояснил он, усаживаясь. – Я не похож на частного детектива.

– Тебе-то откуда знать? У тебя так много знакомых частных детективов?

– Ни одного, – признался Крис. – Но я все же выступаю за вариант с медовым месяцем.

– Как хочешь, – устало произнесла Бренда. – Я вообще не вижу смысла в конспирации.

– Нужно быть готовым ко всему, – жизнерадостно произнес Крис и махнул рукой официантке.

В этот день они объехали еще несколько мест, где, по расчетам Бренды, мог побывать Хьюго. Однако везде их встречали лишь неприветливые лица и категорические заверения в том, что мистер Рейли не появлялся уже очень давно.

Поздно вечером, выяснив адрес Периша, Бренда и Крис приехали к его дому, прождали господина второго директора до полуночи и уехали ни с чем в отель.

Бренда выглядела донельзя расстроенной. Крис то и дело поглаживал ее по руке, но она никак не реагировала на его робкие ласки. В конце концов он не выдержал, прижал ее к себе и страстно поцеловал. Она тут же влепила ему пощечину, скорее по инерции, чем по необходимости, зато перестала выглядеть амебой.

– Хотел тебя расшевелить, – сказал Крис, потирая щеку. – Удалось?

– Вполне. – Бренда улыбнулась. – Как, по-твоему, почему Периша не было дома?

Крис пожал плечами.

– Не знаю. Может быть, переговоры затянулись до ночи. Или же он сегодня ночует у своей подружки. Ведь жены у него, судя по темным окнам дома, нет.

– Не представляю, кто мог бы позариться на Периша. А если он не приехал домой именно потому, что боялся застать на пороге нас?