Лора Кроуф - Неожиданное наследство

На часах было девять. Сибил бегом отправилась в ванную. Душ смыл остатки сна. Она оделась, причесалась и через пятнадцать минут уже была в столовой. Николь было не узнать. Обычно мрачная, погруженная в невеселые мысли, она улыбалась, в глазах отражался солнечный свет, и видно было, что ей всего девятнадцать лет.

– Утром позвонили из больницы и сказали, что Джералд пришел в себя. Травма оказалась не настолько серьезной, как врачи предполагали сначала, и он скоро поправится. Я так рада! – воскликнула она.

– Я тоже очень рада, – ответила Сибил. – Вот видите, Николь, я же говорила, что постепенно все встанет на свои места и даже самая неразрешимая проблема в конце концов решается так или иначе. А теперь завтракаем и уходим.

– Послушайте, Кейт, вы не обидитесь, если я предложу перейти на «ты»? Вы для меня как сестра. Я же вижу, что лет вам немного, просто вы гораздо мудрее. Видимо, и вас жизнь не очень-то баловала, – вдруг сказала Николь, покраснев от смущения.

– С удовольствием! – воскликнула Сибил. Вот еще бы перестать быть Кейт, и совсем было бы хорошо, подумала она.

Девушки вышли из дома, охранник открыл ворота, и они оказались на улице.

– Куда же ты меня поведешь? – спросила Николь, с особым удовольствием обращаясь к Сибил на «ты».

– Не волнуйся, иди за мной, – ответила Сибил.

Очень скоро девушки оказались перед небольшой парикмахерской, где Сибил стриглась несколько дней назад. Их встретила синеглазая Кэсси с ямочками на щеках.

Николь застыла на пороге, не веря своим глазам. Она никогда не бывала в парикмахерской, так как считала, что длинные волосы не требуют заботы стилиста. Сибил стоило немалых усилий усадить девушку в кресло. Отведя Кэсси в сторону, она в двух словах объяснила ситуацию. Та улыбнулась и уверила ее, что все будет прекрасно.

– Ну что ж, мисс, приступим.

Она вынула шпильки, и на плечи перепуганной Николь упала волна густых волос.

– Как бы вы хотели изменить прическу? – спросила Кэсси.

– Я не знаю. Хотя… мне очень нравятся такие челки, как у вас. Но, наверное, они не всем идут? – пробормотала Николь.

– Вы правы, идут они далеко не всем, но к вам это не относится. Ну что? Делаем челку? – весело спросила Кэсси.

Николь вопросительно посмотрела на Сибил. Та кивнула и воскликнула:

– Обязательно делаем челку! Мы за этим и пришли.

Через час в кресле сидела прелестная, трогательная девушка с огромными серыми глазами и нежными губами, расплывавшимися в счастливой улыбке, одетая в бабушкино платье. Кэсси постаралась на славу. Сибил еще раз подумала, что эта девушка просто находка для ее будущего салона красоты.

Они вышли на улицу. Николь продолжала улыбаться, все еще не веря, что решилась подстричь волосы. Теперь они едва доходили ей до плеч.

– Так! – решительно заявила Сибил. – Теперь мы идем в торговый центр.

На этот раз Николь не сопротивлялась, безоговорочно поверив в то, что Сибил лучше знает, как надо поступать.

Этот день оказался очень утомительным, но не менее счастливым для воскресшей из пучины отчаяния и печали Николь.

Они перемерили все, что было в магазине, а потом никак не могли решить, что все-таки взять. Под мрачным нарядом у Николь скрывалась точеная фигура истинной француженки. Что бы она ни надевала на себя, все сидело безупречно. Девушка раскраснелась и умоляюще смотрела на Сибил, не зная, как поступить. И тут Сибил не выдержала и сказала продавщице, что они берут все. Николь растерянно достала карточку и отдала ее Сибил. Та заплатила, и девушки, увешанные пакетами с покупками, вышли из магазина.

– Что я наделала?! Разве можно было тратить столько денег? – воскликнула Николь на улице.

– Не только можно, но и нужно, – решительно отрезала Сибил. – Разве твой жених увез с собой меньше денег? Не думай ни о чем, все будет хорошо.

На Николь в короткой белой юбке в складку, открывавшей безукоризненной формы стройные ножки, и трикотажной кофточке в синюю полоску оглядывались буквально все проходившие мимо мужчины.

Сначала она после каждого одобрительного взгляда краснела, но через некоторое время Сибил заметила, что ей это стало нравиться. Куда делась прежняя Николь, со всех сторон зажатая проблемами?! Перед Сибил стояла молодая и очень красивая девушка с задорной челкой и манящей улыбкой. Преображение было разительным. Сибил потрясла головой, чтобы убедиться, что это не наваждение.

Девушки уселись в такси, загрузили туда пакеты и отправились домой.

Охранник долго не открывал ворота, не веря своим глазам. Когда они вошли в дом, Энн, впустившая их, сказала:

– Мисс Кейт, а мисс Розуэлл еще не вернулась… – Потом последовала долгая пауза, завершившаяся радостным визгом. – Боже мой! Неужели это вы?! Да от вас же глаз не отвести! Какая вы красавица!

На шум сбежались остальные слуги, решив, что в дом опять проникли воры. Их восторгам тоже не было конца.

Николь стояла посреди холла и смущенно улыбалась.

Сибил и сама готова была визжать от радости. Да, молодец она! Никому раньше не удавалось растормошить девушку, а она смогла. Вот бы Патрик посмотрел сейчас на Николь. Ей все-таки удалось подружиться с ней. И не только подружиться, но и вернуть к нормальной жизни. Теперь бы только от Роберта избавиться. Тут ей в голову пришла еще одна гениальная мысль. Брат Патрика! Это то что нужно. Как жалко, что уже вечер и придется ждать до утра. Она прямо сейчас была готова бежать к Патрику и обсуждать с ним эту идею.

Будем надеяться, что он не успел обзавестись в Нью-Йорке женой и кучей ребятишек, подумала Сибил.

Когда лавина восхищенных восклицаний иссякла, девушки поднялись в комнату Николь. Все купленные вещи они разложили на кровати, и она опять стала их примерять. Сибил просто плакать хотелось от радости, глядя на ее оживленное лицо. Было видно, что она впервые сама покупала себе одежду и еще не знала, что лучшим способом выбраться из депрессии для женщины является поход по магазинам.

– Я, конечно, совершила ужасный поступок. Нельзя было тратить столько денег. Но, должна заметить, так приятно сознавать себя привлекательной! Спасибо, Кейт. Я давно себя не чувствовала так хорошо, – сказала Николь, не отводя взгляда от очень красивого голубого платья из нескольких слоев тончайшего шифона с атласным корсетом.

– Очень рада это слышать, детка, – ответила Сибил, не переставая просчитывать, как лучше организовать знакомство Николь с братом Патрика, причем не просто организовать, а сделать это таким образом, чтобы они понравились друг другу. У Патрика не может быть непривлекательного брата.

В конце концов примерка была закончена, после чего девушки спустились в столовую, где их давным-давно ждал остывший ужин. Но разве такая мелочь могла им испортить настроение? Энн предлагала подогреть, но они отказались и с аппетитом съели все, что лежало в тарелках.