Дайан Левинг - Вернись, любовь!

Он попытался от нее отстраниться, но для этого ему нужно было прикоснуться к ней, а один лишь взгляд на обнаженную грудь Валери вызывал в нем желание.

— Ты меня и сейчас хочешь! — торжествующе произнесла она, заметив его горящий взгляд.

— Да, потому что ты… очень красивая. — Он с трудом сглотнул, снова отвернулся. На его лбу выступила испарина, а дыхание участилось. Он не любил ее — это правда, но страстно хотел обладать ею.

— Коул… — прошептала она и прикоснулась губами к впадинке на его шее, где билась жилка.

— Ох, Валери! — Он накинулся на нее, как коршун на добычу. Все мысли мигом улетучились из его головы. Он позабыл об угрызениях совести и о том, что уже через час придется объясняться со всем семейством Хьюз. Нежная, восхитительная Валери сводила его с ума.

Но ведь она ждала от него признания в любви! А этого он дать ей не мог.

— Нет, Валери. — Он с трудом отодвинулся от нее, перекатился на спину и закрыл лицо руками. — Пожалуйста, не прикасайся ко мне. Иначе я не выдержу.

— И что с того? Ведь этого я и хочу, милый! — промурлыкала она.

— Перестань! — крикнул он и вскочил с кровати.

Валери разочарованно вздохнула. Она-то думала, что после бурной ночи Коул перестанет сдерживать свои чувства.

— Что с тобой? — спросила она.

— А с тобой? — отозвался он, отходя подальше, словно боялся поддаться искушению. — Ты напоила меня, потом соблазнила, теперь вот снова пытаешься совратить … Валери, ты играешь с огнем.

— Это так возбуждает.

— Ты же еще ребенок!.. — в отчаянии простонал он. — Совсем крошка. Меня в тюрьму нужно посадить за то, что я сделал.

— Со вчерашнего дня я совершеннолетняя, — заявила Валери. — Иначе я не ждала бы так долго.

Он уставился на нее с таким ужасом, словно Валери только что призналась, что на досуге занимается колдовством вуду. Коул медленно покачал головой, не веря своим ушам.

— Так ты специально ждала, когда тебе исполнится восемнадцать?

— Разумеется. Иначе тебе пришлось бы отвечать перед законом за совращение несовершеннолетней.

— Ты гораздо умнее, чем я думал.

— Спасибо за комплимент, — мрачно произнесла она.

— Никто и никогда меня так не удивлял. Ты расчетливая, хладнокровная эгоистка! Да прикройся ты наконец!

Она, конечно, не ожидала от него такой реакции. Валери с головой накрылась простыней, уткнулась носом в подушку и расплакалась от обиды. Через минуту она ощутила робкое прикосновение, а потом Коул принялся гладить ее по спине.

— Детка, прости…

— Не называй меня деткой! — взвизгнула она. — Не смей мне говорить те же слова, что и другим твоим любовницам. Я не такая, как они! Я действительно люблю тебя. Ты никогда бы не решился даже поцеловать меня. Так что мне пришлось взять инициативу в свои руки! А ведь ты едва сдерживаешься, когда прикасаешься ко мне!

— Секс и любовь — это разные вещи.

Она вынырнула из-под простыни, явив ему свое заплаканное лицо.

— Ты совсем меня не любишь?

— Люблю, — признался он, — но не так, как ты меня. Это сложно объяснить.

— А ты попробуй.

— Я всегда относился к тебе, как к своей младшей сестренке. Однако потом ты выросла и превратилась в соблазнительную молодую женщину. Я начал испытывать к тебе совсем не родственные чувства. И мне это ужасно не понравилось. Если бы ты не была той Валери, которую я помню еще совсем крошкой, я не задумываясь соблазнил бы тебя. Однако я взрослый человек, не подросток с бушующими гормонами, и могу сдерживать свои эмоции. И я с легкостью преодолел бы влечение к тебе, но ты спутала все мои планы!

— Потому что я люблю тебя! — в который уже раз повторила Валери, надеясь на чудо.

Но чуда не произошло. Коул смотрел на нее с убийственным равнодушием.

— Прости…

— Но ты сможешь полюбить во мне женщину, а не ребенка! Я уверена!

— Ты просишь о невозможном.

Она улыбнулась сквозь слезы, протянула руку и погладила его по щеке.

— Коул, любимый, просто доверься мне. Не беги от меня, как бежал от своих подружек. Они не знают тебя так хорошо, как я. И ни одна из них не любила тебя по-настоящему. Прошу, дай мне шанс.

— Я подумаю об этом, — сдался он.

Она снова прильнула к нему. Его руки заскользили по ее телу, заставляя Валери трепетать от желания. Она была уверена в своих силах. Она готова была поставить на кон что угодно. Победа за ней. Это очевидно.

8

— Но я проиграла, — прошептала двадцатичетырехлетняя Валери, сидящая на полу в своей комнате. — Коул любить не умеет.

Она тяжело вздохнула, вытерла слезы, встала и подошла к окну. Улицу освещали фонари, но все равно из-за метели невозможно было что-то разглядеть. Сердце Валери кольнуло в недобром предчувствии. Все шло наперекосяк. Она впервые серьезно поссорилась с Арнольдом…

Арнольд! Ох, как же она раньше не подумала б этом: он уехал, несмотря на ужасную погоду, не расчищенные от снега дороги и плохую видимость. Как он доберется до дома? Что, если попадет в аварию?

Валери схватила сотовый телефон и набрала номер Арнольда. Механический голос возвестил о том, что абонент временно недоступен. Либо Арнольд специально отключил телефон, зная, что Валери будет звонить, либо… Нет-нет, не нужно думать о плохом! С ним все в порядке!

Взгляд Валери упал на злополучного медведя, лежащего на кровати. Схватив открытку, она решительно вышла из комнаты и спустилась вниз. Голоса братьев и Коула доносились из гостиной. Значит, незапланированная вечеринка переместилась туда из кухни.

Валери остановилась в дверях, глядя на поистине идиллическую картину: Рене сидела у камина и листала женский журнал, братья и Коул устроились прямо на полу и играли в покер. На лицах всех присутствующих сияли блаженные улыбки.

— Смотрите, кто пришел! — Первым ее заметил Росс. — А где Арнольд?

— Вы даже не заметили, как он уехал? — спросила она.

— Уехал? Вот так номер! С чего это вдруг? — удивился Эдвард.

— Вы поссорились? — тихо спросил Коул.

Валери перевела на него взгляд, полный праведного негодования.

— А ты, я смотрю, экстрасенс? Может, заодно угадаешь, из-за чего произошла ссора?

— Откуда же мне знать?

Валери шагнула к нему и кинула ему в лицо открытку.

— Так догадайся!

— Что происходит? — спросил Джаспер.

Похоже, этот вопрос волновал и всех остальных. Даже Рене отвлеклась от чтения журнала и неодобрительно взглянула на дочь.

— Милая, ты отвратительно себя ведешь!

— Не сейчас, мама!

— Как ты со мной разговариваешь?