Тереза Саутвик - Непредвиденные обстоятельства

– Теперь вы делаете поспешные выводы. Вы хотите спросить, флиртовал ли со мной Рафик?

– Да.

Кристал рассмеялась и покачала головой.

– Я с ним почти не встречаюсь. Кстати, сегодня дети спрашивали о нем. Ходят слухи, что он сейчас занят Пенни Дойл.

– Слухи?

– Да. В этом дворце новости распространяются быстро.

– Что именно вы знаете об этом?

– Говорят, что Рафик возил ее в Париж и накупил ей кучу нарядов, – она кивнула в сторону танцующего принца и его помощницы.

– Включая умопомрачительное платье, которое на ней сейчас.

– Сегодня Пенни выглядит замечательно, – произнесла Кристал. – Интересно, что чувствует человек, способный купить себе все, что пожелает?

Фарик никогда не задумывался об этом. Он принимал свое положение как должное. Точно так же поступали и его братья. Фарик разглядывал напряженное выражение лица Кристал.

Опершись бедром о перила балкона, он вдохнул аромат ее духов. От этого запаха ему внезапно стало очень легко.

– Расскажите мне поподробнее о своей семье. На что вы жили?

– Откровенно говоря, мы терпели нужду, – она горько рассмеялась. – Как я уже рассказывала, в семье было пятеро детей, и родители выбивались из сил, чтобы прокормить нас. Они очень радовались моему рождению, потому что обыкновенно девочки едят намного меньше мальчиков.

Фарик покачал головой.

– Как же им удавалось сводить концы с концами?

– Мальчики донашивали одежду друг за другом, для меня шила мама. Она сшила мне платье даже для…

– Чего?

– Неважно. Она шила мне платья для школьных вечеринок и тому подобное.

Фарик чувствовал, что она чего-то недоговаривает. Почему Кристал нервничала? Он явно ощущал ее беспокойство.

– Что такое, Кристал? Чего вы боитесь?

– Ничего, – она нарочито беспечно пожала плечами. – Я просто думала о маме. Она прожила тяжелую жизнь, радостей на ее долю выпало не много. Ей и сейчас приходится нелегко.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Спасибо, я справлюсь сама.

Она покачала головой.

– Однако вас что-то беспокоит, и я не могу оставаться равнодушным. Вы же сказали, что в моих интересах, чтобы мои служащие были довольны и счастливы.

– Я довольна, мне нравится моя работа. Я очень полюбила детей и надеюсь прожить здесь весь срок, обусловленный контрактом.

Несмотря на эти слова, Кристал хмурилась, а Фарик внезапно понял, что рано или поздно ему придется расстаться с ней, и эта мысль не пришлась ему по душе.

– Мы тоже хотим, чтобы вы оставались с нами как можно дольше.

– Надеюсь, вы не передумаете.

– А почему я должен передумать?

– Да так, – она отошла от перил и поставила бокал в тележку. – Я должна идти к детям.

– Вы ничего не ели!

– Спасибо, не хочется, – Кристал коснулась рукой виска. – Шампанское ударило мне в голову.

– Вы не ужинали?

Кристал покачала головой.

– Сначала я помогала Пенни уложить волосы… Она очень волновалась и попросила меня оказать ей моральную поддержку перед приемом. Потом я стала заниматься с детьми и готовить их ко сну.

Фарик вспомнил ее слова о том, что умеренный эгоизм не так уж и плох. Кристал не помешало бы воспользоваться собственным советом.

– У вас был тяжелый вечер, – Фарик взял кусочек чего-то очень аппетитного из тележки и поднес его к ее губам. – Пора кому-нибудь о вас позаботиться.

У Кристал бешено заколотилось сердце. Она осторожно взяла закуску из его рук и принялась жевать. Музыканты заиграли красивый вальс.

– Могу я вас пригласить на танец?

Фарик поклонился.

– Нет, я…

Не дав ей возможности отказать ему, он обнял ее за талию и притянул к себе. Внезапно Фарик испытал невероятное блаженство от близости Кристал. Внизу в зале танцевали самые обольстительные женщины, к общению с которыми он уже привык. Однако по непонятным причинам Фарика влекла только Кристал.

Она не была красавицей, но обладала какой-то таинственной притягательностью. Кристал была остроумна, мила и образованна. Кроме того, она имела хорошую фигуру, скрытую, правда, под мешковатой одеждой.

Фарик медленно вел ее в вальсе, радуясь тому, что занавес балкона скрывал их от посторонних взглядов. Они с Кристал не часто оставались вот так наедине. Фарик взглянул на ее милый профиль.

– Вы покраснели, – заметил он.

– Я не привыкла пить шампанское, – Кристал ответила, будто чувствуя свою вину.

– Вы очень нравитесь мне такой румяной. Вы становитесь хорошенькой.

– Нет, вы не правы. Я никакая не хорошенькая, – она замерла на месте.

– Наоборот. Вы забыли, что я всегда прав? – Фарик смотрел на ее губы. – У вас красивые губы. Я до сих пор помню их мягкость. Неужели тот поцелуй в оазисе мне приснился? Я хочу проверить, не изменяет ли мне память.

Не отводя от нее взгляда, Фарик наклонил голову, и ему захотелось снять с нее эти уродливые очки. Фарик протянул руки и коснулся оправы.

– Я должна идти к детям, – Кристал ахнула и сделала шаг назад, потом быстро повернулась и ушла.

Фарик еще какое-то время смотрел на то место, где она только что стояла. Он понимал, что Кристал испугалась. Возможно, ее страхи связаны с нелегкой судьбой ее матери, но не только. Фарик очень хотел узнать, что мучает Кристал, но больше всего жаждал, чтобы она начала доверять ему.

– И с тех пор Золушка и принц жили долго и счастливо, – сказала сидящая на кровати Ханы Кристал и закрыла книгу. Посмотрев на девочку, она увидела, что ее глаза закрыты. Кристал надеялась, что она, наконец, уснула. Внезапно в комнату вошел Фарик.

– Папа, ты вернулся?

Хана открыла глаза.

– Да, я пришел проверить, спишь ли ты, – он встал у кровати дочери. – Твой брат уже видит десятый сон.

– Я так разволновалась! Няня читала мне сказу о Золушке.

– Да что ты говоришь? – он протянул руку и отвел от лица девочки прядь волос.

Кристал затаилась, пытаясь не вдыхать исходящий от Фарика аромат. Находясь рядом с ним, она испытывала постоянное волнение. Всего несколько минут назад он танцевал с ней, потом пытался снять очки и поцеловать.

Кристал понимала, что, увидев ее без очков, он обо всем догадается, и… она потеряет работу.

– Няня?

– Да, милая?

– Мой папа принц. Как вы думаете, он красивый? Он похож на принца из сказки?

– А ты как думаешь? – спросила Кристал.

– Я не знаю, он просто папа, – Хана пожала плечами.

– Он определенно похож на сказочного принца, – произнесла Кристал.

– Как дипломатично! – рассмеялся Фарик.

– В сказке Золушка – служанка и выходит замуж за принца, – продолжала Хана, поворачиваясь на бок. – Может быть, вы выйдете замуж за моего папу и останетесь с нами навсегда, – она зевнула и закрыла глаза.